Он съел моего фамильяра

Девушка казалась бы мертвой, не заметь Вика подрагивая ее длинных ресниц и гримасы сильнейшего отвращения, которая то и дело проступало на красивом лице. Ее тонкие ручки трепыхались, как у марионетки... И вся она выглядела игрушкой в руках великовозрастных детей-переростков.

- Я тоже хочу! - прохрипел один из «детишек». - Дай ее мне. - И протянул жуткую лапищу.

Первый варг передал ему девушку.

- Тут на всех хватит, дурила, - ответил он, награждая приятеля смачным тычком. -Смотри, какая большая!

- Так, может, поделим ее на троих, - предложил третий. - Я возьму себе ручки.

- Дурила, - опять возмутился первый, - ее держать так удобней. Как сахарный петушок!

- И сглотнул, наблюдая за тем, как приятель скользит языком по девичьей коже. - Ты ведь даже жевать не умеешь: глотаешь и все. А таким лакомством наслаждаться надо...

- Теперь я, - потребовал третий.

И девушка перешла в его руки... Викторию замутило при виде слюнявого языка, и она, представив себя на месте девчушки, болезненно побледнела.

- Что они делают? - спросила она. - Почему не... съедят ее сразу? Лучше так, чем это мучение. Бррр...

Демиан был того же оттенка, что и Виктория: белый-белый, а рука сжимала навершие шпаги.

- Это Сладкая Молли, - ответил он, не отводя взгляда от варгов. - Девушка, что живет в Пряничном домике. - Вика продолжала глядеть в полном недоумении, и он пояснил: -Она сладкая, понимаешь? Сделана из карамели и марципана.

- Из карамели и марципана?! Вроде пряничного человечка?

- Не знаю, что за пряничный человечек, но Молли, должно быть, действительно, вкусная. И если мы что-нибудь не предпримем, от бедняжки не останется и следа...

Отчего-то Вику кольнуло, как он сказал это. «Вкусная». Словно о фотомодели какой-то: «Гляди, смачная девочка!».

- Ты ведь не думаешь, ей помогать? - всполошилась она. - Этих чудовищ тут трое, а ты только один.

- Но мы не можем просто уйти...

- Можем и сделаем. - Вика стиснула его руку выше запястья. - У нас важная миссия. Мы должны отыскать дракона, а не спасать карамельных красоток!

- Одно не противоречит другому. - И Демиан поглядел на нее строгим, толику осуждающим взглядом: - Ты и сама, ведь, признайся, не сможешь уйти и бросить бедняжку в руках этих тварей.

Виктория нехотя покосилась на троицу у костра: они переругивались из-за девчонки, словно делили сахарный чупа чупс.

- Но что ты хочешь, вступить в рукопашную? Это ведь глупо. Нас в порошок сотрут.

- Надо придумать что-нибудь. - И он поглядел на калабриуса.

Тот лениво поднялся и потерся о его ногу. Раз, другой, пока Демиан не погладил его между ушами... Без особой охоты. Между ними с калабриусом установился стойкий нейтралитет, но Арчи, похоже, рассчитывал получить больше, чем простую терпимость.

- Достану тебе настоящего молока, - пообещал ему парень, как будто бы тот мог его понимать. И калабриус сверкнул глазом...

Никак действительно понимал! Распушил хвост и вальяжно проследовал через лужайку к костру. Уселся подле первого варга и... мяукнул...

Эффект был мгновенный и удивительный: варги повскакивали, словно ужаленные. Выпучили глаза, глядя на крохотное существо под ногами...

- Калабриус! - первым опомнился третий. - Чур меня, эти твари не живут в Скрытом лесу!

- Должно быть, прошел, как и мы, дурья твоя башка, - заметил второй, позабыв о девчонке в руке. - Этого стоило ожидать.

- Давайте прогоним его, - робко предложил третий. - Глядите, какой он маленький. Совсем кроха... На него наступи, так и следа не останется!

И первый гаркнул, да так, что вороны взвились в небо:

- Цыц, глупый мешок с навозом, думай, что говоришь! Калабриуса лучше не злить. Он ведь может того, перегрызть твою тощую шею.

И все трое, как по команде, потерли тыльные стороны своих шей.

Виктория поглядела на Демиана с вопросом:

- Что происходит? Они в самом деле боятся кота?

- Варги боятся калабриусов, это правда. Особенно очень рассерженных...

- Наш рассерженный?

- Вроде бы нет, но может случиться все что угодно.

И это «все что угодно» вскоре случилось... В тот самый момент, когда третий из варгов решил-таки отогнать Арчибальда дубинкой размером с хорошую шпалу. Едва успел замахнуться, как безобидный, казалось бы, кот, дико взрыкнув, кувырком взлетел над землей и опустился на лапы огромным, с ощеренной пастью страшным мутантом из бульдога, египетской кошки и носорога.

Вику буквально откинуло на сидящего позади нее парня: от удивления и, как ни странно, восторга она почти дара речи лишилась. Только тыкала пальцем в животное на поляне и улыбалась улыбкой сказочного кота из Чешира...

А животное, словно красуясь, что в принципе не исключалось, носилось за варгами с дикими звуками, хватало их за тощие ноги и руки. Те, перепуганные и визжащие, бросились наутек... В самый последний момент тот второй, что еще носился с девчонкой, подкинул ее, словно тряпичную куклу, и она, размахивая руками, шмякнулась бы на землю, кабы не вовремя подоспевший Демиан, подхвативший ее в последний момент.