Он сказал / Она сказала

– Может, сходим куда-нибудь и отпразднуем? Я приглашаю. Хочу отблагодарить за все, что вы для меня сделали.

Я медлила с ответом.

– Лора?

– Да, слушаю. – Я собралась с духом. – Вот так запросто приглашаешь нас после всего, что случилось? Вообще-то мы расстались на не очень хорошей ноте.

Кит дернул забинтованной ногой, невольно напоминая мне о поступке Бесс. Она же не знает, что он нас слышит, вспомнила я. Вдруг сейчас выдаст мою тайну.

– Ну да, – в ее голосе звучало напряжение, – ты сказала гадость, я вспылила. Не буду притворяться, что меня это не задело. Но я могу простить и забыть, а ты?

Я вспомнила тяжелую окровавленную ногу Кита на моих коленях.

– По-моему, это разные вещи. В разных весовых категориях.

Она помолчала.

– Лора, если человек прошел через то же, что я, легко потерять над собой контроль. – Бесс впервые неприкрыто спекулировала своей болью. – Не понимаю, чего ты взбесилась? Чего ты от меня хочешь?

– Неплохо бы для начала извиниться.

– Мне перед тобой извиниться?! – Она тяжело задышала. А потом все смолкло.

– Она повесила трубку! Почему?

– Не знаю, – осторожно произнес Кит. – Или связь оборвалась.

– Я перезвоню.

Кит положил руку на телефон.

– Давай ты немного успокоишься. У тебя руки дрожат.

Меня всю трясло. Хуже ссоры может быть только уход от нее. Но он был прав: позвони я Бесс, скажу что-нибудь, о чем придется жалеть.

– Почему все пошло наперекосяк? Я думала, мы дружим…

К чести Кита, у него с языка не слетело: «Я же тебе говорил».

Собственная спальня должна быть знакома даже в полной темноте, но посреди ночи я вдруг проснулась со странным чувством, будто я в гостинице. В глазах и в горле щипало от дыма. Я натянула длинную футболку и трусики, которые так и валялись на полу, куда я их сбросила.

– Кит! – Я потрясла его за плечо. – У нас что-то горит!

Мягко сказано. Вся квартира была в дыму.

– Кит, черт побери! Просыпайся!

Он был таким тяжелым, таким сонным… Я испугалась, что он мертв.

– Кит!

Я наотмашь ударила его по щеке, Кит закашлялся и проснулся, за секунду поняв, что происходит. Он нырнул в шорты и предстал передо мной уже бодрым и сосредоточенным.

– Дым с лестницы. Давай на кровать!

Он распахнул окно – двойную раму, – рядом с которым крепилась пожарная лестница. Дым потянуло наружу, в гостиной полыхнуло оранжевое пламя. Мы оба взметнули к лицу руки, прикрываясь, будто от взрыва. Очевидно, и в самом деле что-то разбилось, послышался звон стекла.

– Все наши вещи, – прошептала я.

Точнее, всего одна – мамина фотография, мы с ней в Грэхем-Коммон. Мысль о том, что вот сейчас она чернеет и съеживается, была невыносима, чтобы достать ее, можно рискнуть жизнью. Острый приступ длился бы не дольше трех секунд, но горе хитроумно, подобно дыму, проникает мгновенно и повсюду, так что я, не раздумывая, рванула туда. Кит потянул меня за футболку, послышался треск разрываемой ткани, в дверях спальни взвился яркий дракон пламени.

– Ты с ума сошла?

– Мамочка…

Он знал меня слишком хорошо и сумел разгадать мои мысли. Он резко оттолкнул меня и подскочил к двери, чтобы захлопнуть. Раздался ужасный крик – дверная ручка была раскалена. Не хочу услышать такое снова. У него сорвался голос, он перевел дыхание и правой рукой толкнул меня к пожарной лестнице. Металлические перекладины были окутаны дымом и раскалились. Кит подтолкнул меня к крыше. Мы забрались наверх – босые, полуодетые – и вскарабкались по черепице. И посмотрели друг на друга, пытаясь вообразить, что творится под нами.

«Прости», – хотелось мне прошептать, но голос пропал. На других этажах, похоже, все было спокойно, языки пламени рвались только с нашего балкона. На тротуаре внизу толпились люди в халатах и пижамах. Кто-то крикнул:

– Все в порядке, они на крыше!

Затем громче:

– Пожарные уже едут!

Мы не могли ответить – нам едва хватало сил дышать. Пахло жареным мясом. Я удивилась: неужели кто-то готовит в такой час, все рестораны давно закрыты. Однако, взглянув на Кита, я поняла, что запах шел от его левой ладони.

Район заполнили машины с синими мигалками. Пожарные сдвигали лестницы, скручивали шланги. Мы с Китом сидели у «Скорой помощи» с кислородными масками, на плечи нам набросили одеяла. Один из медиков занимался ладонью Кита, другой звонил в больницу. Во всем виновата я. Рисковала жизнью из-за фотографии.

– Владельцу дома придется отвечать, – сказал какой-то пожарный, стягивая каску. По закопченному лицу текли струйки пота. – Сто процентов, проводка замкнула. Что там еще может загореться, на лестничной клетке? Небось, лет шестьдесят не меняли.

– Сильный ожог, – покачал головой медик, накладывая Киту на ладонь повязку; тот тихо поскуливал от боли. На его бледном восковом лбу выступили крупные капли. Слышно было, как Кит скрипит зубами, пытаясь не кричать.

– Видимо, ухватились за эту ручку как следует… Хотя, с другой стороны, если бы не ухватились, поджарились бы заживо.

К нам подошел другой пожарный.