Она

– Не спеши. Джед думает, так будет лучше, но мне ничего не нужно. Я не доставлю тебе хлопот.

Она ушла. Азаир сел у двери в сад. Его била дрожь, бросало в жар и холод.

«Из-за его состояния? Из-за этой женщины? Скорее всего, и то, и другое.»

Сначала он молил, чтобы она скорее вернулась. Потом решил, что женщина передумала, и ему стало немного спокойнее. Борясь со слабостью, он разжёг огонь, согрел воду, заварил чай. С перевязанным руками вся процедура заняла гораздо больше времени, чем обычно. Он чувствовал себя измотанным, сделал пару глотков, и чашка выскользнула из его рук.

«Чёрт.»

Он проклял всех любителей изысканного фарфора, а заодно и себя, за то, что не догадался взять походную, небьющуюся.

«Чёрт. Не буду убирать. Спать», – проворчал он себе под нос, направляясь к своей «постели».

– Почему ты не дождался меня? – раздался за спиной её возмущенный голос.

– Потому что хочу спать, – раздраженно рявкнул Азаир.

«Кто она такая, чтобы возмущаться?»

Он завалился на циновку в чём был и отвернулся от женщины.

Стараясь не шуметь, Айда осторожно подошла к столику, быстро собрала осколки, вытерла остатки чая и ушла в спальню. Дверь закрылась. Азаир вздохнул с облегчением и повернулся на спину. Образ женщины никак не шел из головы, а ее присутствие в его комнатах напрягало по-особому. Он всегда спал один. Не выносил женщин в своей спальне. Но сейчас к привычному раздражению примешивалось что-то еще. Что-то, заставляющее дышать глубже и прислушиваться к звукам, доносящимся из соседней комнаты. Вдыхать едва уловимый запах ее парфюма и чувствовать, как Мужчина мысленно выругался и запретил себе думать о навязанной правителем соседке. Некоторое время он ещё смотрел пустым взглядом в потолок, прежде чем забыться тяжелым сном.

*****

Во сне была она и его Отец, сияние над песками и волки, и он сам, то парящий, то извивающийся от боли.

– Азаир!

Он проснулся от того, что кто-то тряс его за плечо. Непонимающими пустыми глазами обвел темное помещение и с облегчением выдохнул.

«Давно ему не снилась такая ересь.»

– Где я? – всё ещё не мог сообразить он.

Его взгляд блуждал, веки то опускались, то поднимались.

– Ты во дворце. Ты стонал, очень громко, – последовал ответ… И он увидел её. Стоя на коленях, женщина держала его одной рукой за плечо, другую положила на лоб.

– Айда, – выдохнул он.

– Ну, наконец-то! – обрадовано произнесла женщина. – Я уж думала придётся искать врача.

– Даже не думай!

От возмущения Азаир даже сел и прислонился к стене. Но Айда, нисколько не впечатлившись грозным восклицанием, отступать не собиралась. Коснулась тонкими пальчиками ворота его рубашки.

«Ох.»

У него перехватило дух, захотелось притянуть её к себе, он едва сдержался.

– Тебе нужно переодеться, – тон женщины говорил, что возражения не принимаются, – ты весь взмок. Где твоя одежда?

И не дожидаясь ответа, она стала расстегивать пуговицы на его рубашке. Мужчина застыл, стараясь держать дыхание ровным.

– Там плед, нажми, – глухо произнес он, указывая на дверцу.

Пока женщина доставала плед, он быстро стянул рубашку и снова скользнул на спину. Обменял рубашку на плед, натянул его до ушей.

– А чистую рубашку? – не унималась она.

– Не надо.

– Я останусь рядом.

– Нет, не стоит. Иди спать. Всё в порядке, – произнес он сухо и отрывисто, моля про себя, чтобы женщина ушла до того, как его терпение затрещит по швам.

– Хорошо, – согласилась она наконец. Поправила плед и напоследок провела рукой по его волосам.

Азаир прикрыл глаза.

«Как давно этого никто не делал.»

Айда ушла в спальню, а он дрожащими руками открыл стоявший рядом на столике стеклянный пузырек. Капнул себе на губы и растянулся, забываясь в новом витке кошмара.

*****

Утром мужчина проснулся даже раньше обычного. Скользнул в душ и долго стоял под холодной струей, подняв руки вверх к стене, чтобы не намочить. Видения из прошлого вымотали за ночь. Сладкие, счастливые, болезненные и жуткие. Они отравляли сознание, не меньше яда, все еще испытывающего его тело на прочность. А в придачу ко всему еще и эта женщина с ее нежными прикосновениями и заботой. Даже находясь в своей комнате он улавливал ее пленяющий аромат, чувствовал, как напрягается его тело, от одной только мысли, что она совсем рядом.

«И зачем всё это? Почему ты её вчера не выгнал, как ту, предыдущую? Десять лет никаких проблем, а сейчас у тебя начинает кружить голову от одного её взгляда… Может, если взять, то отпустит?»

Но в глубине души его внутренний зверь качал головой:

«Навряд ли».