Она

– Он сказал, тебе нужен покой и дал мазь, которую надо наносить раз, а лучше два раза, в день. Он был очень удивлён, что ты ничего мне об этом не сказал. Так что, как только поешь, я собираюсь выполнить его предписания.

На лице Азаира играли все краски от удивления до возмущения и негодования.

«И почему эта женщина сует свой нос, куда её не просят?»

– За чем тебе это? Не чем заняться? – с издевкой спросил он.

Его укол удался, она с трудом сдержалась. Но всё же сложила на губах самую обаятельную из своих улыбок и посмотрела ему прямо в глаза:

– Всего лишь выполняю поручение правителя.

Он закусил губу и помрачнел. Остальное время они ели молча. Волосы Азаира почти высохли и то и дело спадали ему на лицо. Он тыльной стороной ладони отправлял пряди назад, но они не слушались. Наконец, Айда не выдержала, вытащила шпильку из своих волос и одним движением заколола его локоны узлом на затылке. Мужчина смотрел на неё большими потемневшими глазами. Ей показалось, что он сейчас её ударит или поцелует. Чего боялась больше, женщина не знала.

А после ужина Азаир терпеливо сидел на коленях и смотрел, как она разматывает перевязанную руку. Последние витки бинта были в крови. Ему было любопытно, станет ли женщине плохо от вида его обожженных рук. Но Айда была невозмутима. Избавившись от бинта, она осторожно нанесла мазь, подула на пальцы и снова упаковала ладонь. Тоже самое она проделала со второй рукой. Мужчина стиснул зубы и слегка кивнул в знак благодарности. А женщина, не желая докучать более необходимого, прибралась и скрылась в отведенной ей комнате.

Часть 1 – Глава 4

Азаир проснулся посреди ночи и посмотрел в окно. С его лежбища луна была ещё хорошо видна, значит он проспал всего пару часов. Понимая, что так быстро снова уснуть не удастся, мужчина сел на циновке. Дверь в соседнюю спальню была приоткрыта и оттуда выбивалась тонкая полоска света от ночника. Азаир поднялся, тихонько подошёл к двери. Айда сидела в постели и читала. Почувствовав, что на неё смотрят, она подняла глаза и вздрогнула.

– Не спится? – спросила женщина.

Некоторое время он молча смотрел на неё, потом опустил глаза, обдумывая что-то. Взглянул снова.

– Почитай мне, – тихо произнёс он.

С секунду Айда думала, что ей послышалось.

– Вслух? – уточнила она.

Он кивнул.

– Это женское, тебе будет не интересно, – неуверенно начала она. – Ты…

– Спокойной ночи, – резко оборвал он её и закрыл за собой дверь.

Айда в растерянности сидела на кровати. «Почему он так странно реагирует?» Просьба неожиданная, тем более от того, кто больше времени проводит с оружием, чем за светскими беседами.

«Он пожалел, что спросил? Ему стыдно? Может, он не умеет читать? Нет, этого не может быть… Просто не может уснуть… Почему бы и нет?»

Когда Айда через пару минут вышла, Азаир, прислонившись к стене, сидел в проеме двери в сад. Его глаза были закрыты и, если бы не учащенное дыхание, можно было подумать, что он спит.

– Если ты ещё хочешь, я почитаю, – сказала она тихо, опускаясь на корточки рядом с ним. – Только, пожалуйста, правда, не смейся…

Он открыл глаза, встал, принёс лампу и сел снова там же.

«Это было да.»

Айда устроилась рядом с ним, закуталась в плед, который захватила с собой. Полистала томик, ища что-то менее сладкое, и решилась. При первых звуках её голоса Азаир вздрогнул и, кажется, перестал дышать.

«Ага, Вы думали, я буду вам читать что-нибудь повествовательное, а придется слушать стихи, господин черный воин, тень короля», – усмехнулась Айда про себя и чувствовала, что начинает волноваться, словно девчонка.

Прочитав разворот, она перевернула страницу и замешкалась. Мужчина не шевелился. А она не знала, что и думать.

«Ему нравится? Скучно? Спит? Уже хватит?»

Прежде чем она решила, Азаир продолжил за неё, с того места, на котором она остановилась. Негромко и чуть нараспев. Не веря своим ушам, Айда посмотрела на него: глаза мужчины были по-прежнему закрыты. Он не мог видеть текст. Он знал. Наизусть. Она следила за текстом, не ошибется ли он, но он читал четко, без запинки, не торопясь, с правильной интонацией. До самого конца стиха. Мужчина замолк. Между ними повисла тишина.

– Ты знаешь… Откуда? – наконец, вымолвила Айда.

– Моя… – он запнулся, – моя мать читала мне в детстве. Это. И многое другое.

– И ты всё помнишь наизусть? – удивилась она.

– Лучшее.

Вдруг он скинул с себя то полусонное состояние, в котором пребывал всё это время и повернулся к ней с горящими от предвкушения глазами.

– Почитай ещё. Ляг со мной, – заговорил он и быстро поправился: – Рядом со мной.