Она чужая

– Такие дни, как этот, – фирменная карточка города, и он не обманывает вас в ваших ожиданиях.

– Откуда вы знаете о моих ожиданиях? Они что, у меня на лице написаны?

Кэш еще не пришла в себя, не стараясь смягчить тон и быть хоть сколько-нибудь любезной. Мышцы и суставы болели после неудачного перелета. Она чувствовала себя развалиной, а ведь ей еще и семидесяти нет.

“Так старость приходит, наверное”, –подумала Кэш, окинув здание аэропорта хмурым взглядом.

На сером ангаре красовалась огромная надпись «Craig Air Center». Трудно представить, что в нем находятся многочисленные магазины Duty Free, терминалы и эскалаторы.

– Но восторга вы не испытываете, –заметил мужчина, проследив за ее взглядом. – Что у вас там, кирпичи?

Кэш позволила себе улыбнуться, за время полета они совсем не общались, мужчина смотрел вперед да на приборную доску. Кэш, поразмыслив, решила, что надо бы взять и поспать, а не пытаться быть приветливой, любезной, жизнерадостной, стараясь переорать шум двигателей.

– У нас они тоже есть.

– Вещи и кое-что из снаряжения. – Она поправила сумку с фотокамерой, переместив ее за спину. – Вы не подскажите, как мне добраться до города? Я почему-то сомневаюсь, что тут ходят аэробусы.

Кэш протянула руку к сумкам, но оказавшийся таким общительным пилот самолета качнул подбородком в сторону здания аэропорта.

– Не зря сомневаетесь.

Он помолчал немного, размышляя над заданной задачкой.

– Может вызвать такси?

– Леди, вы не забыли, куда приехали?

Кэш чертыхнулась про себя, помянув недобрым словом Марка и собственную самоуверенность.

– Забыла, – призналась она. – Полагаю, о прокате машин здесь тоже ничего не слышали?

Мужчина покачал головой.

– Можно поспрашивать среди местных, вдруг кто-нибудь согласится сдать в аренду свой грузовичок.

Кэш выругалась чуть громче, чем просто губами. Хороша перспектива – ходить по домам подобно коммивояжеру с этим более чем заманчивым предложением. Интересно, как скоро ее заподозрят в черти чем и вызовут полицию?

– Не обращайте внимание. Я не самый приветливый человек после пробуждения.

Пилот только кивнул в ответ да наградил смеющимся взглядом.

– Не расстраивайтесь, попросим Минди позвонить Хэнку.

– Минди?

Кэш было все равно, кто такая Минди и кто такой этот Хэнк. Ее интересовало, как она будет передвигаться по окрестным землям. Судя по картам, все самое интересное находится на приличном расстоянии от города.

– Минди – наш авиадиспетчер, а Хэнк подрабатывает извозом. Вы не удивляйтесь, у нас городок маленький, все друг друга знают по именам. Непременно захотят познакомиться, а в дальнейшем станут обращаться исключительно по имени.

– Как добираются до города местные аборигены?

– Оставляют свои машины на стоянке у аэропорта, а на обратном пути забирают.

– Могла бы и догадаться.

Кэш, чтобы хоть как-то смягчить свой тон, растянула губы в слабой улыбке.

– Вы к нам надолго?

Кэш задумалась на мгновение, убрав руки в карманы куртки, и неопределенно пожала плечами.

– Это не от меня зависит. Самое меньшее –на неделю, а большее… там уж посмотрим.

Они дошли до приаэропортной стоянки, на которой ее и в самом деле ждал одинокий пикап и мужчина возле него в компании девушки с туго завитыми белокурыми локонами, спадающими ей на плечи.

– А вот и королева, – выдал мужчина загадочную фразу, добавив следующее чуть громче, чем говорил до этого: – Все лучше, чем вы могли себе представить.

На их приближение блондинка обернулась, заметив, как метнулся в их сторону взгляд Хэнка. Кэш достался оценивающий взгляд, и кокетливая улыбка плавно, но неумолимо пропала с ее лица.

Кэш только усмехнулась на это. Судя по брошенной пилотом фразе, это и есть Минди, наверняка, первая красавица и самая завидная невеста этого города. От внимания Кэш не укрылось, как взгляд девушки прошелся по ее рукам. Кэш к ее досаде так и не вынула кисти из карманов, не дав той понять, замужем она или нет.

– Привет, Минди. Как я и предполагал, она позаботилась о том, чтобы вам было на чем добраться до нашего славного городка.

Минди «выдавила» из себя улыбку, не без труда убрав с нее оценивающий взгляд. Кэш только кивнула на замечание пилота, решив, что смех смехом, но ей надо налаживать контакт с местными.

– Привет. Спасибо вам, сразу видно профессионала. Ни в одном аэропорту мира нет такого сервиса.

Фраза насчет профессионала достигла своей цели, девушка расправила плечи и не менее серьезно кивнула, протягивая ей руку.

– Край мира еще не значит, что конец цивилизации. Минди Баркер.

– Вот и я о том же, – в тон ей ответила Кэш, отметив весьма твердое рукопожатие. – Кэшеди Киннет.

Краем глаз она заметила, как старательно незаметно выдохнули мужчины и их плечи расслабились.

“Интересно, чего они ожидали от этой встречи?”

Почему они так напряглись из-за их знакомства, чем могло грозить им ее плохое настроение?

– А вас, я думаю, зовут… –обратилась она к мужчине в рыжей, чуть засаленной куртке с мехом вовнутрь.

– Хэнк, просто Хэнк, давайте без фамилий.

Он опередил ее, протягивая ей руку.