Она чужая

Хозяйка была неподалеку. Она сидела на лавке у крыльца и наблюдала за питомцами и теми, кто наведался к ней в гости. Лишь один пес не принял участия в радостной свалке, держась рядом со старушкой, заняв место у ее ног. Яркие синие глаза животного и грозное выражение темной морды не оставляло сомнений в том, что этот пес самый главный, он – вожак стаи. Он не двинулся в ее сторону, а лежащий на земле бублик хвоста ни разу не дернулся в приветственном взмахе.

– Здравствуйте! – Кэш поднялась на ноги, отряхивая руки от приставшей к ним шерсти. –Простите! Я увлеклась!

Женщину, сидящую на скамейке, вряд ли можно было назвать бабушкой, на вид ей можно было дать лет пятьдесят пять, шестьдесят, совсем с натяжкой семьдесят лет, но это в том случае, если знать, что она далеко не молода.

– Хозяйка давно здесь и ждет, когда же ты наиграешься, – проговорила грузная женщина и в следующую секунду поцокала языком. – А ну на место! На место, я сказала! Лили!

Кэш кивнула, еще раз улыбнувшись и потрепав по загривку рыжую лайку, что продолжала тереться у ее ног. После грозного окрика рыжая сбежала, пропав из виду, скрывшись среди построек во дворе. Кэш не собиралась смущаться и хоть сколько-то оправдываться, давно решив для себя, что не будет прикладывать никаких усилий, чтобы понравится этой женщине. Глупо изменять себе, если что-то должно произойти, то оно непременно случится, хочет она этого или нет.

– Я не заметила, как вы подошли, извините. – Она подошла к ней, остановившись в шаге. – Меня зовут Кэш.

Хозяйка дома не ответила ей сразу, смерив ее придирчивым взглядом, только чуть погодя кивнула ей на ее джинсы и шарф.

– Ты посмотри какая! Марк предупреждал о тебе, но признаться, я другого ждала. – Она кивнула на ее одежду. – Псиной пропахнут. Химчистки нынче недешевы. Лили, а ну кыш отсюда!

Опять эти чертовы химчистки! Да и черт с ними, с вещами! Кэш посмотрела на вожака, который что-то буркнул вернувшейся Лили, и та исчезла из поля зрения.

– Ничего страшного. На то они и вещи, отслужат свое и я куплю новые.

Берти помолчала немного, глядя на девушку, спокойно отвечающую на ее взгляд и без тени смущения разглядывающую ее. Ее привез Дэн, но сам из машины выйти не решился.

Что тогда приехал? Берти проследила за взглядом Даниэля и покачала головой – вот ведь кобель!

Кэш оглянулась, решив посмотреть на то, что вызвало хмурую усмешку у женщины, но увидела только машину и мужчину в ней. Он отчего-то не спешил присоединяться к ним.

– Слышала, что ты приехала еще вчера. Что не приехала ко мне? Хэнк заартачился? Или Минди его вызвать забыла?

Кэш покачала головой, вспомнив слова Дэна. Скорость у новостей в этих диких краях и в самом деле просто потрясающая!

– Было поздно. Не знала, во сколько вы ложитесь спать, поэтому решила отложить визит на утро.

– Теперь будешь столоваться у Сэма, терпеть его пытку бобами.

Не такая уж и пытка, если не ел их целую вечность и знаешь, каких продуктов к докупить, чтобы еда продолжала радовать тебя и дальше.

– Не страшно. Я люблю фасоль, хорошие шутки и выигрывать в пари.

Кэш посмотрела на пса рядом с Берти, животное так и продолжило сидеть у ее ног неподвижно, и лишь опадающие бока и иногда дергающиеся уши говорили о том, что собака жива и это вовсе не чучело.

– Марк не сказал тебе о собаках?

– Он упоминал о них. – Кэш не смогла сдержать улыбки.

На пляже Бали информация воспринималась как-то иначе. Что говорить, еще вчера она не думала, что тут ее ждет огромный мешок счастья.

– Не буду тянуть. Скажу прямо: дом я сдаю только вместе с ними – берешь его, берешь и собак, ухаживаешь за ними и ни в коем случае не продаешь.

Кэш только нахмурилась в ответ. Она не слышала, чтобы сдавали в аренду собак. Тем более не была уверена в том, что можно продать то, что взял в аренду.

– Это их дом, они все родились тут и другого места знать не будут. Им нужен уход и кормежка, необходимо заниматься с ними, выбивать дурь. Они привыкли к этому и по-другому жить не умеют, заскучают.

Она помолчала немного, посмотрев куда-то в сторону. Кэш ощутила, как нелегко ей дается это решение. Она поняла, что от нее потребуется, и если согласится, то назад пути уже не будет. Черт бы побрал Марка! Как он решит проблему с животными?! Кэш подумала об этом и тут же мысленно плюнула на это, махнув рукой.

– Берти! Вы не расстраивайтесь раньше времени. Я не стану никого продавать. Они ведь ваши!

Кэшеди присела рядом с ней.

– Вы не собак мне продаете, а сдаете в аренду дом с дополнительными условиями.

Берта молчала, никак не комментируя свою собственную дремучесть, наивность и незнание законов. Она просто боялась, что кто-то может обмануть ее и присвоить их.

– Это случится только в том случае, если вы дадите разрешение на это, и никак иначе.

Кэш вздохнула. Она не представляет, как владельцы животных расстаются со своими любимцами. Как это вообще – разводить животных на продажу. Она совсем ничего не понимает в фермерском деле и, честно говоря, не хочет вникать в эту философию.