Она слишком любила красное

Я понимающе кивнул головой и отошел в сторону. Не пройдя и десяти шагов, я вдруг вспомнил о Светлане, которая на ферме моего тестя выполняла ряд всевозможных функций. Ее не было рядом со стариком, но я был уверен, что она должна быть где-то поблизости. Она никогда не оставляла Ивана Васильевича одного, и в этот раз она вряд ли могла сделать исключение. В какой-то степени этот гнусный прохвост и юная служанка были единым целым. Она была его глазами, его ушами и его ногами. Без нее он был беспомощен, как слепой котенок, угодивший в прорубь. Он давно самоустранился от общественной жизни, и лишь она связывала его с внешним миром. Она читала ему книги и газеты, она рассказывала ему новости и даже давала некоторые советы, касающиеся фермерского бизнеса. Во всяком случае, если Иван Васильевич всерьез собирался с ней обвенчаться, то, бесспорно, у него для этого были серьезные основания. Она незаметно стала его второй половинкой, его совестью, его вторым «я». Ее отсутствие на ферме могло быть единственной причиной, по которой она не была рядом с этим сумасбродным человеком. Но для этого у нее должна быть слишком уважительная причина. Мне казалось, что даже если бы ее свалила лихорадка, то Иван Васильевич все равно был бы рядом с ней. Сам не знаю почему, но мне безумно захотелось ее найти. Возможно, это объяснялось уймой свободного времени и абсолютным бездельем, тем более что того и другого у меня было более чем предостаточно. Я стал внимательно рассматривать окрестности. Моя железная логика меня не подвела. Уже вскоре я увидел Светлану. Она сидела в беседке и читала какую-то книжку. Мне совершенно нечем было заняться, и я решил с ней немного поболтать.

– Добрый день, Светланочка! – сказал я, подойдя к беседке.

– Здравствуйте, Роман Александрович, – приветливо ответила она.

Я сразу обратил внимание на тот факт, что мое внезапное появление ее ничуть не удивило. Из этого я сделал вывод, что она уже была достаточно осведомлена о нашем приезде. Скорее всего, даже Иван Васильевич не зря ожидал нас в кресле-каталке в гордом одиночестве. Сценарий нашей встречи был давно спланирован и отшлифован до самых мелочей.

– Как ваше самочувствие, Роман Александрович? – деликатно поинтересовалась Светлана.

– Спасибо, все хорошо!

– А я очень плохо переношу самолеты. Даже после недолгих перелетов у меня ужасно болит голова.

– Я тоже не выношу этот вид транспорта, – сознался я. – Обычно пользуюсь услугами железнодорожников. Но что поделаешь, самолетом гораздо быстрее.

– Если бы не это преимущество, то я бы никогда не согласилась подняться в воздух и болтаться между небом и землей. Эти ужасные взлет и посадка…

Она положила книжку на край скамьи. Я не смог прочитать название, так как она положила ее тыльной стороной, но, насколько успел заметить, это был небольшой томик стихов. Впрочем, стоило ли удивляться. В ее возрасте я тоже увлекался поэзией.

– Если позволите, присяду рядом? – спросил я. – Виктория секретничает с Иваном Васильевичем, и мне не хотелось бы им мешать. Пусть побудут наедине.

– Разумеется, прошу вас, Роман Александрович! Пожалуйста, присаживайтесь…

– Надеюсь, я вам не помешаю?

– Что вы, ни в коем случае! Я всегда рада приятному общению с образованным человеком.

Я лишний раз убедился в ее умении угождать хозяину и его гостям. Поскольку я теперь приходился Ивану Васильевичу родственником, то ее любезность была не только своевременной, но и более чем оправданной.

– Как у вас обстоят дела в Мурманске, Роман Александрович? – поинтересовалась она.

– Мне бы не хотелось касаться структурных вопросов бизнеса.

– О-о-о! Роман Александрович, вы меня не так поняли. Я имела в виду дела вообще, а не в частности. Как город, как люди, какая погода? Ну и всякое такое…

– Вы никогда не были в столице Кольского полуострова? – спросил я.

– К сожалению, не довелось. Но я надеюсь там побывать! Говорят, у вас по тротуарам ходят белые медведи?

– А во время шторма из морской пучины на центральную площадь выбрасывает китов и моржей! Да и вообще мы до сих пор передвигаемся по городу на оленьих упряжках… – засмеялся я, но тут же пояснил: – Несусветная глупость! Медведи у нас, конечно, есть. Даже целых два! Но они находятся на вечном постаменте у Дома культуры моряков, напротив плавательного бассейна. Их ежегодно шпаклюют и подкрашивают белой краской. Живых медведей не встречал! Извините… Как-то не пришлось…

– Еще я слышала, что у вас на Кольском полуострове жить гораздо лучше, чем у нас!

– Довольно-таки спорный вопрос, – немного подумав, ответил я. – С финансовой точки зрения – вполне возможно! Но собственных детей многие мурманчане предпочли бы растить и воспитывать в Вологде. У вас здесь тишина и покой. Чистый воздух, насыщенный кислородом. Все это у нас можно наблюдать лишь в Лапландском заповеднике или далеко за пределами города, где хрустально-чистые родники и прозрачные озера. В самом Мурманске, как и во всех портовых городах, смог, духота и копоть. Иногда по городу разносится запах тухлой рыбы, которую перерабатывают в комбикорм для животных.