Она слишком любила красное

– Без проблем… У меня действительно нет манеры забирать угощение, но ведь у каждого правила есть исключения, – назидательно ответил я. – Ты можешь ничего не говорить, но тогда не обижайся… Мне придется угостить второй кружкой пива кого-нибудь другого из завсегдатаев этого заведения…

Я демонстративно забрал до краев наполненную кружку и решительно пододвинул к себе.

– Ты, Ромка, сам этого захотел… – мрачным голосом произнес он. – Мать Виктории была распутной женщиной. Иван Васильевич случайно подцепил ее в каком-то кабаке. К тому времени он уже успел овдоветь. Ему было где-то под полтинник… Ни жены, ни детей… Дела на ферме шли в гору, а жизнь стремительно клонилась к закату. Васильевич надеялся, что сможет направить эту женщину на путь истинный…

Он посмотрел на меня исподлобья и лишь затем нехотя добавил:

– Можно покрасить черную ворону в белый цвет, но ведь она все равно не станет от этого белоснежным лебедем! Когда терпение Ивана Васильевича иссякло, он прогнал ее со двора. С тех самых пор о ней ни слуху ни духу. Иван Васильевич безумно любил их совместную дочь, но чем старше она становилась, тем больше походила на свою порочную матушку…

Он в очередной раз с опаской посмотрел на мои кулаки. Мне показалось, что он сначала говорил и лишь затем начинал думать. Чтобы Большой Боря окончательно не замкнулся в себе, я вернул ему кружку пива, и он стал более разговорчив.

– Я был тогда еще сравнительно молод и не обращал внимания на падших женщин, – продолжил мой собеседник, – но отчетливо помню, что ее матушка была чертовски хороша! Я давно не встречал Вику, но уверен, что она стала такой же красавицей и такой же…

Он внезапно поперхнулся. То ли от глотка холодного пива, то ли от неосторожного высказывания.

– Прости, Ромка … – отрешенно потупив взгляд, пробурчал он. – Я имел в виду совсем другое… Виктория такая же взбалмошная… Не пойми неверно…

– Все в порядке, Большой Боря! – успокоил я. – Ты не сказал ничего лишнего…

Я решил сменить тему разговора, тем более что заметил не одну пару глаз, устремившихся в нашу сторону. Наступила такая мертвая тишина, что даже комар не смог бы незаметно пролететь над нашим столом. Да это и неудивительно. Новый человек не мог не вызвать интереса у местных пьяниц.

– Это правда, Большой Боря, что твой сын может одним ударом кулака свалить буйвола? – спросил я. – Или ты решил немного прихвастнуть…

– Боря Младший завалит любого быка! – запальчиво воскликнул он, но тут же сбавил тон и уточнил: – Если этим быком не окажется Джек Потрошитель!

– Джек Потрошитель? – искренне изумился я. – Довольно-таки странная кличка для животного.

– Это не кличка, – пояснил Большой Боря. – Это чудовище – настоящая машина для убийства! Он вспорол брюхо трем лошадям и растерзал с десяток собак.

– Так почему же его не пристрелили?

Большой Боря не спеша опорожнил очередную кружку пива, смачно закусил хвостом вяленой тараньки.

– Так почему же его не пристрелили? – настойчиво переспросил я. – Или, как тут у вас принято говорить, не отвели на бойню?

– Джек Потрошитель – племенной бык! – разнеслось со всех сторон. – Он стоит огромного состояния… Он не подпускает к себе никого, кроме хозяина, несмотря на то, что тот в каталке…

– Я насторожился.

– Неужели это чудовище находится на ферме моего тестя? – с удивлением полюбопытствовал я.

– Иван Васильевич отвалил за Джека Потрошителя такую кучу денег, на которую можно было приобрести новенький бульдозер! Но этот расчетливый скупердяй не прогадал. Джек Потрошитель принес ему огромный доход! Многие фермеры мечтают, чтобы их коровы отелились от Джека Потрошителя!

– Если у меня появится желание, то я смогу его увидеть? – недоверчиво поинтересовался я.

– Конечно… Если не боишься, то Большой Боря может тебя проводить…

– Большой Боря? – усомнился я, мельком взглянув на опустошителя пивных кружек.

– По утрам, когда еще трезвый, он убирает в хлеву и дает пойло этой скотине.

Я снова посмотрел на Большого Борю и тут же поинтересовался:

– Это правда, что ты ухаживаешь за этой бестией?

– Правда! Но я никому не советую туда ходить. Джек Потрошитель – настоящий убийца! Иван Васильевич не зря держит быка на цепи. Его даже не выпускают в стадо.

– Почему?

– Он слишком опасен и кровожаден!

– Странно, но мне никто о нем ничего не рассказывал, – откровенно признался я. – Даже Виктория…

– Она не хотела тебя пугать! – повеселевшим голосом сказал Большой Боря. – Джек Потрошитель только одним видом вселяет ужас. Тебе лучше его не видеть, дружище…

Я невольно подметил, что мое имя, точно так же, как и отчество улетучились в былое. Я не стал ждать, когда Большой Боря начнет со мной обниматься, и решил покинуть бар. Но перед тем как выйти наружу, я посмотрел на скучающего бармена и небрежно бросил на стойку пятитысячную купюру.

– Пива на всех! – щедро распорядился я и решительно направился к выходу.

– Здесь слишком много денег! – воскликнул бармен. – Хватит и тысячи…

Я окинул его величественным взглядом и громко произнес:

– Пива и водки всем присутствующим!