Она со мной

– Мэйсон и Чейз повели их с Шарлоттой в туалет. Они поехали в ближайшую кофейню, так как Шер отказалась идти в местный, – с усмешкой отвечает Джулиан, и они возвращаются к разговору с другими парнями.

– Может, нам поехать за ними? – нервно спрашиваю я Эйдена.

Он качает головой.

– Нет. Когда они вернутся, мы сразу же уедем.

Я киваю, испытывая облегчение от того, что наконец-то рассказала кому-то, – особенно Эйдену, у которого всегда есть план.

– Слушай, – робко начинаю я. – А почему тем вечером в моем доме ты не рассказал, что Райан – твой сводный брат?

Эйден вздыхает и отходит от меня. Я сразу же пожалела, что спросила его о личной жизни. Но беспокоиться не стоило: Эйден опирается локтями о борт машины и кладет руку мне на бедро, глядя куда-то вдаль.

Он запускает руку в волосы.

– Это было ужасное время, и мне трудно о нем говорить.

– Со мной можно. Я же не посторонняя, – тихо говорю я.

Он смотрит на меня так, будто взвешивает в голове какое-то важное решение, прежде чем прийти к выводу и решительно признать:

– Нет, не посторонняя.

Вот и все. Приготовьте неловкое свидетельство о смерти: думаю, Эйден только что остановил мое сердце.

– Мне трудно открываться людям.

Поверь мне, я знаю. Я протягиваю руку, осторожно кладу ладонь на его крепкую шею и нежным движением пальца поглаживаю кожу.

– Ты можешь все мне рассказать, если захочешь.

Мое прикосновение, кажется, расслабляет Эйдена, и я чувствую, как напряжение покидает его тело.

Эйден вздыхает, продолжая смотреть куда-то вдаль.

– Помнишь, что я рассказывал тебе о своем отце?

– О родном? – Тот, который ушел от девятилетнего сына и беременной жены, больной раком, потому что она отказалась делать аборт, а он отказался разбираться со счетами.

Эйден кивает, и я тоже киваю, прежде чем понимаю, что он меня не видит.

– Да, я помню.

– Когда он ушел, мама была в полном отчаянии. Мать-одиночка с маленьким ребенком и двумя новорожденными… Рак вернулся, а она не могла оплатить медицинские счета, как, впрочем, и все остальное.

Я сижу в полной тишине, зачарованная Эйденом и его словами.

– Я знаю, что она вышла замуж за Грега не по любви. Она была в отчаянии и нуждалась в поддержке. Но этот тип оказался ужасным, как и его сын.

– Ты винишь свою маму? – осторожно спрашиваю я.

– Нет, не совсем. – Эйден задумчиво смотрит на меня, а потом снова переводит взгляд на пейзаж. – Она сделала то, что должна была сделать ради своих детей. Она знала, что умирает. Если бы она не вышла замуж, нас бы забрали и меня бы разлучили с близнецами. Это было бы намного хуже, чем все, что Грег когда-либо делал.

Моя влюбленность в Эйдена возрастает в десять раз. Он так сильно любит младших братьев, что предпочел иметь дело с жестоким опекуном. Эйден, вероятно, самый нежный отец, который когда-либо был у этих мальчиков.

– Грег когда-нибудь… Ну, он был… – Язык не поворачивается, чтобы спросить. – Был ли он груб с близнецами?

– Нет, никогда. Я бы убил этого ублюдка, прежде чем позволил ему тронуть близнецов.

Я киваю и продолжаю поглаживать его шею, чувствуя, как он успокаивается. Очевидно, Эйден сделает все, чтобы держать своих братьев подальше от Грега.

– Он ведь сейчас в тюрьме?

Эйден снова кивает.

– И я надеюсь, что он там сгниет.

– Почему он попал в тюрьму? – спрашиваю я, надеясь, что не слишком нагнетаю.

– Этого тупицу арестовали за попытку продать героин офицеру полиции.

– Неожиданно. – Я вскидываю брови. – И какой ему дали срок?

Эйден качает головой.

– Ему смягчили обвинение как за хранение наркотиков, так что он отбывает три года с возможностью условно-досрочного освобождения через два.

– И сколько он уже отсидел?

Эйден снова встает и кладет руки по обе стороны от меня. Я по-прежнему держу руку на его шее, но теперь мне немного неловко. Я должна либо опустить руку, либо обнять его двумя.

Поскольку Эйден, похоже, не возражает против моих прикосновений, а мне очень не хочется останавливаться, я решаю быть смелой и обнимаю его шею другой рукой.

– Ты помнишь день нашей встречи? – спрашивает он.

Немного не по теме, но тем не менее я отвечаю:

– Как я могу забыть?

– Ты налетела на меня в коридоре…

– Эй, я думаю, мы уже выяснили, что это ты столкнулся со мной, – перебиваю я.

– Неважно. Я очень плохо к тебе отнесся. Даже хуже, чем относился к другим.

– Ладно, но какое отношение это…

– Тем утром я узнал, что Грег встретился с комиссией по условно-досрочному освобождению и что существует большая вероятность, что его выпустят за хорошее поведение.

Конечно, это не дает Эйдену права вести себя несносно, но теперь я все понимаю. Он не мог выплеснуть свой гнев непосредственно на источник несчастий, поэтому набросился на первого человека, который вывел его из себя. Не то чтобы это правильно, но я его не виню. Это совершенно нормальный поступок. Я сама поступила так же в тот вечер, когда Кейтлин и Райан разгромили мою машину.

– Мне жаль, – выдавливаю я за неимением лучшего.

– Просто…

– Эй, Эйден!