Можно было обратиться за помощью к Санте, но Холли боялась. Совершенно неожиданно она начала испытывать странное смущение в присутствии Хранителей, а действие её сил на неё саму не распространялось. К счастью, очень скоро Хранители сами пришли за девушкой. Оказалось, что её искал Джек.
Холли с радостью согласилась отправиться с ним в путешествие по другим странам. В той жизни она ни разу не была за пределами Северной Америки, и теперь не имела ничего против того, чтобы наверстать упущенное. Увы, летать с ней Джеку было не очень удобно, даже когда девушка превращалась в кошку. Большую часть времени они просто шлялись по городам, разговаривали, наблюдали за людьми…
Приближалась новая зима. Здесь, в Исландии, это было особенно заметно. За прошедшее время Холли снова научилась видеть в жизни хорошее, особенно — когда рядом был Джек.
Сейчас мимо кошки проходили люди, не обращающие на неё никакого внимания, разве что дети оглядывались иногда. “Джеку было хуже. Его не видел вообще никто”, — пыталась успокоить себя Холли, но внутренний голос был неумолим: “Он не помнил прошлого, не знал, что потерял”.
— У тебя лицо, словно на твой хвост наступил Северянин, — раздался сзади весёлый голос.
Девушка поспешила перевоплотиться и улыбнулась Джеку. Улыбка вышла немного печальной, но искренней. Холли была действительно рада его видеть.
— Ну, что там? — с надеждой спросила она.
— Знаешь, я тут подумал, может быть нам… — задумчиво начал парень, но его глаза улыбались, и Холли поняла, что знает ответ.
Осознав, что рассекречен, Джек махнул рукой и с улыбкой объявил:
— Можем возвращаться.
Как не ожидаемы были эти слова, девушка всё равно не удержалась и, сияя улыбкой, кинулась ему на шею.
Холли сидела на плоской крыше офисного здания и улыбалась. Ей было так хорошо, как уже давно не было. Вернулась. Вернулась домой.
На самом деле, они были в городке уже три дня как. Холли успела навестить отца, и на этот раз их встреча была куда более радостной, чем обычно. Также девушка ходила проведать ребят из своей четвёрки. Все они тосковали по ней, но Холли и Джек решили пока не говорить им правду. В первую очередь — из-за Дика, ведь он мог вспомнить события той ночи, а это было весьма нежелательно.
Снежные хлопья сыпались с неба. “Зима — такое странное время года… — размышляла девушка, глядя на площадь, вид на которую открывался с этой крыши. — Из всех цветов остаются лишь чёрный, белый и серый, но и они создают совершенно прекрасную картину…”
В следующий момент, словно в насмешку над её мыслями, мимо площади проехал ярко-зелёный автомобиль. Глядя на него, Холли поняла, что даже зимой есть место для ярких красок.
На площади играли в снежки. Холли вдруг поймала себя на том, что ищет в мелькающих фигурках, кажущихся ей сейчас такими маленькими, синюю толстовку Джека. “Пойти к ним, что ли?” — подумала она, но не двинулась с места. Ей и тут хорошо.
— Да, он никогда не изменится… — раздался вдруг откуда-то слева голос.
Холли резко оглянулась. Девушка уже успела отвыкнуть, что с ней говорит кто-то кроме Хранителей и отца.
На крыше обнаружилась девица, на вид чуть старше Холли. На ней была светлая меховая куртка, тёмные брюки, симпатичные сапожки… Русые волосы заплетены в толстую косу, на лице веснушки. Незнакомка смотрела на Холли с любопытством.
Молчание затягивалось. Наконец Холли сумела выдавить что-то, напоминающее «добрый день» и «привет» одновременно, после чего окончательно смутилась и вновь затихла.
— Ты из новеньких? — спросила девица и, не дожидаясь ответа, заявила:
— Меня Диана зовут. Я — дух Лета.
“Дух Лета? По ней видно…” — растерянно подумала Холли. Она уже хотела было представиться в ответ, но неожиданно для самой себя спросила:
— Ты — сезонный дух? Как Джек, что ли?
Улыбка Дианы стала какой-то кислой.
— Джек? Джек Фрост? — протянула она и тут же ответила:
— Почти. Я действительно сезонный дух, но, в отличие от него, я приношу реальную пользу, а не играю в снежки целыми днями.
Холли почувствовала обиду за Джека. “Кто она такая, чтобы судить, кто приносит пользу, а кто нет?”
— Джек, между прочим, один из пяти Хранителей! — проговорила она.
— А я — Луноликий, — насмешливо фыркнула в ответ Диана. — Знаешь, если будет избран пятый Хранитель, то это точно будет не Джек.
На её лице ясно различались насмешка и презрение. Холли смотрела на девушку с недоумением. Проведя в уме нехитрые подсчёты, она проговорила:
— Джек — пятый Хранитель уже более тридцати лет как. Не знаю, где ты была всё это время, но…
— Да ладно тебе… В самом деле же… — Диана выглядела растерянной и обеспокоенной. — Ты серьёзно, что ли?
Холли кивнула. Её собеседница сжала губы и невнятно пробормотала:
— Я не могла не узнать. Значит опять… — а затем спросила:
— И в честь чего такое повышение?
Холли, как могла, рассказала о событиях тридцатилетней давности. При упоминании Кромешника Диана как-то странно содрогнулась, но не перебила ни разу. Когда рассказ был закончен, она осторожно уточнила:
— И с тех пор о Кромешнике ничего не было слышно?