Доктор Стивен Порджес, выдающийся ученый из Университета Индианы и директор-основатель Консорциума по исследованию травматического стресса (который опубликовал более трехсот рецензированных документов в дополнение ко многим другим достижениям), разработал теорию о том, что посредством иерархических операций блуждающего нерва автономная нервная система отвечает на вызовы внешнего мира (независимо от того, является ли это ответом на опасность или на любовь) предсказуемым способом, что означает: нервная система знает, как ответить на различные внешние обстоятельства соответствующим образом[103]. Он назвал ее
Вкратце, теория утверждает, что различия в структуре блуждающего нерва обусловливают функции, которые он выполняет. Ветви, расположенные выше диафрагмы, являются миелинизированными нервами, что означает, что электрические импульсы, проходящие по ним, могут двигаться очень быстро: например, сообщения, которые передаются в головной мозг за тысячные доли секунды. Это объясняет, почему мы можем испытывать резкие изменения сердечного ритма, когда напуганы или возбуждены. Ветви, расположенные ниже диафрагмы, являются немиелинизированными, и следовательно, их действие медленнее. Порджес выделил три различных механизма реакции блуждающего нерва.
1. Иммобилизация. «Примитивный» немиелинизированный вагус, проходящий ниже диафрагмы в кишечник, способствует пищеварению, а на уровне поведения вызывает иммобилизацию при встрече с опасностью, снижая сердечный ритм и отток крови от сердца. Это приводит к глубокому торможению с целью защиты энергетических ресурсов и сохранения жизни. Существуют также варианты безопасной иммобилизации.
2. Мобилизация. Она вызывается спинальной симпатической нервной системой, которая способствует мобилизации и необходимому энергетическому выходу для реакции «борьба или бегство». Это миелинизированные нервные волокна, поэтому сообщения отправляются очень быстро. Вы можете ощутить это действие, когда отклоняетесь от встречного человека, велосипеда или автомобиля (или медведя, тигра в лесу или джунглях в прежние времена) еще до того, как ваш сознательный ум регистрирует необходимость движения.
3. Социальное взаимодействие и коммуникация. Миелинизированный вагус способствует включению или выключению из социальной среды. Эта ветвь блуждающего нерва связана с выражением эмоций, дыханием, вокализацией, социальным поведением и взаимодействием. Миелинизированный вагус подавляет или замедляет активность симпатической нервной системы в сердце, и таким способом он отвечает за поощрение спокойного поведения[104].
Эти три механизма работы блуждающего нерва объясняют многое в наших отношениях с миром, в котором мы живем: спокойное и вовлеченное социальное поведение, активное поведение защиты и неподвижное, закрытое поведение самозащиты, которое можно встретить у людей, переживших серьезные травмы или оберегающих жизнь. Одним из аспектов
«Иммобилизация, или замораживание, – это один из самых древних механизмов самозащиты нашего вида. Блокировка движения замедляет наш метаболизм (сокращает необходимость в пище) и повышает наш болевой порог. Но в дополнение к обездвиживанию в целях защиты млекопитающие иммобилизируют себя в основной просоциальной деятельности, включая зачатие, рождение ребенка, кормление и установление социальных связей»[105].