Они были мелкие и золотокрылые

В космопорт, стоящий в широкой степи на нулёвке, она прибыла рано утром, заранее договорившись о выходном на работе. Прилетела на собственном флае, купленном недавно у Зои за полцены – Ялик подарил ей новый. Предварительно Дора внимательно изучила расписание кораблей, а также биографию и фотографии капитанов.

Её внимание привлекли трое. Все они родились за пределами Земли, все улетали с долгосрочной миссией на личных кораблях.

Она предъявила код Гандза симпатичной служащей космопорта, сказав, что ей необходимо лично переговорить с капитанами трёх кораблей. И её, после секундной проверки кода, отвезли на мини-флае с бот-водителем на посадочную станцию.

Дора осмотрелась.

Стартовые столы, стоящие на огромном расстоянии друг от друга. Ракеты с челноками на них. Галереи с подъемниками. И выжженная земля между ними.

Эжен мечтал очутиться здесь когда-нибудь. Что ж, теперь она хотя бы сможет рассказать, как выглядит космопорт.

А пока – надо отыскать капитанов. Она включила электронную карту космопорта, встроенную в мини-флай, и построила маршрут к стартовому столу.

Первый капитан ей не понравился сразу. Молодой долговязый мужчина с блеклым взглядом слишком уж легко согласился на её просьбу, даже не выслушав, в чём та заключается. Слишком уж выверенной была улыбка. И слишком уж глаза бегали. Дора даже оглянулась пару раз – проверить, что он так старательно высматривает за её спиной со всех сторон сразу.

Второй – кроткого и даже испуганного вида мужчина лет сорока – затащил её в челнок и сказал, что сделает для неё, что угодно и без всяких кодов, если она выделит ему тысяч эдак пятьдесят кредитов на модернизацию корабля. А лучше – сто! Что ей трудно, что ли, у благодетеля своего попросить?

К третьему Дора подлетала уже безо всякой надежды.

Его корабль был меньше, чем у предыдущих капитанов. И выглядел иначе – напоминал не блестящую ёлочную игрушку, а скорее ствол сосны, крепкой и надёжной. Да и сам капитан был старше и ниже ростом тех двоих – коренастый и мускулистый, из-под кустистых чёрных бровей смотрели сурово тёмные глаза. И руки – сразу видно, что сильные, правильные руки.

Отбывал он на Ганимед.

Доре вдруг остро захотелось, чтобы именно с ним всё получилось. Она глубоко вздохнула.

– Здравствуйте, капитан Авдеев. Код семьсот семь, – как можно увереннее сказала она. – Мне нужно, чтобы вы кое-что взяли на борт.

– Идите вы со своими кодами, – спокойно, но твёрдо ответил капитан. – Накодили уже по самое не хочу. Я улетаю домой, и дела мне нет до ваших кодов. И прочих причуд богатеев.

– Я не богатей! – выдохнула Дора. – Пожалуйста! Мне очень нужна помощь. И времени мало. Мне больше не к кому…

– Курррхххлы! – раздалось из большой сумки у неё на плече. И тут же наружу высунулась голова Пряника.

Нести его в специальной корзинке-переноске Дора не решилась, не хотела привлекать внимание. С сумкой – гораздо проще. Пока Пряник сидит тихо. Сидел…

Капитан задумчиво уставился на златокрыла. Перевёл взгляд на Дору.

– Что нужно сделать?

– Заберите его с собой. Увезите на свою планету и оставьте там. По крайней мере, пока… пока…

– Понимаю. Сам своих вывожу, – он кивнул на челнок. – И людей, и зверей.

Дора лихорадочно кивнула, заталкивая златокрыла назад в сумку.

– Здесь еда для него. Его любимые игрушки и подушка. И кредитов я вам перечислю немного, только скажите…

– Замолчи, глупая, – капитан открыл двери галереи, жестом пригласил в подъёмник. – Ты лучше скажи: сама улететь не хочешь? – спросил, когда они оказались в челноке. – Нехорошие дела здесь творятся, неизвестно, чем закончатся. У меня друг на следующей неделе улетает, дам контакты, если надо.

– Я не могу, – Дора покачала головой, – у меня мать больная. И брат с сестрой. Я их не брошу. И не уверена, что уговорю лететь со мной.

Капитан Авдеев хмыкнул.

– Ладно, выпускай зверя. Сумку себе оставь. Пусть все видят, что ты как пришла с ней, так и ушла.

Дора выложила «приданое», присела на корточки перед Пряником, обняла его и бросилась назад, в галерею, вниз по подъёмнику, на выжженную землю космопорта. Дрожащими руками достала сигарету. Капитан вышел следом.

– Здесь не курят.

– Знаю, – она мяла сигарету в пальцах. – Спасибо.

– Сберегу зверя, не волнуйся. А визитку всё же возьми. Скажешь: от Авдеева по личной просьбе, примут тебя на борт – хоть одну, хоть со всей семьёй.

Дора кивнула. Взяла кусочек пластика цвета глубокого неба.

К семье Дора приехала на следующее утро. У неё был выходной, но всё же решила не медлить – застать всю семью за завтраком. Застала. Но, как и ожидалось, улетать никто не захотел.

Вернее, мать веско заявила, что никуда она с родной планеты не денется. А если посмеют увозить насильно, будет орать на весь космопорт так, что их всех повяжут за похищение.

– На Земле родилась, на Земле и подохну. А до золотых тварючек мне и вовсе нет дела. Говорила тебе: не связывайся с ними! Не слушала мать…

Ну а Эжен с Анной, разумеется, оставить её не могли.