Они ищут среди звёзд

— Как я уже сказал по остаткам ДНК, — терпеливо пояснил Герман, дрон сделал круг над комбинезоном, — а костей нет из-за того, что по всей видимости крейсер сразу прыгнул в световую скорость.

— И что с того? — Майк ногой перевернул комбинезон.

— Именно это и раздавило несчастную до молекул, — дрон поднялся к потолку, сканером обозревая помещение. — Раньше передвижение со скоростью света и больше возможно было лишь через Врата, если корабль разгонялся до скорости света вне их, всё живое на борту погибало, — сканер замигал, показывая ещё одну находку. — Что там?

Грегори услужливо шагнул в указанную сторону, под ногой захрустело — Ещё одежда.

Дрон завис над ним — Юноша поднимите вот это, — лучом указал на три небольших предмета.

Грегори выполнил приказ.

— Итак, с чем имеем дело? — дрон включил свет на полную яркость, Грегори зажмурился.

Лера и Майк увидели как на перчатке скафандра тот держит три кристалла.

— Адапты, — тихо прошептала девушка.

— Уверена? — Майк недоверчиво повернулся в её сторону.

— У меня такой же, — она невольно дотронулась рукой до шлема, напротив места, где сапфировый модуль.

Вот только эти отличались внешним видом. Два серые, полупрозрачные с видимыми глубокими трещинами внутри, что говорило об их полном уничтожении. И лишь третий сохранил голубоватый цвет, хотя его поверхность покрыта неровной сеткой, свидетельствующей о его частичной неисправности.

— Лишь этот ещё может пригодиться, — дрон снизился над Грегори и ловко подхватил кристалл манипуляторами. — Остальные в утиль.

— Можно я заберу их? — спросила разрешения Лера.

— Для чего? — повернулся к ней дрон.

— Хочу похоронить.

Дрон плавно качнулся — Не возражаю. Дальнейшие инструкции получите по возвращению на базу.

Зашумев двигателями, дрон стремительно направился к выходу и исчез в тёмных коридорах крейсера. Лера зажала в кулаке два модуля, две жизни столь трагически прервавшиеся.

— И что же заставило его так бежать? — вопрос Майка гулким эхом разнёсся по центру управления, вот только ответа ему ни кто не мог дать.

* * *

Челнок отделился от «Бурана» и направился в сторону Ирбиса. Михаил сидя на месте пассажира, наблюдал за потрясающей картиной. Ирбис, спутник Багровой укрывался за ней от смертельного взгляда красного гиганта. Все три космических тела выстроились в ряд, планета на фоне громадного пылающего шара выглядела небольшим пятном. На её полюсах проскальзывали молнии, любой разряд которых в состоянии превратить тот же «Буран» в пепел. Тёмно-красные завихрения в атмосфере планеты то и дело вырисовывали оскалы демонического создания, словно хохочущего над трусостью тех, кто не рискует спуститься вниз. Клубы облаков бурлящих подобно кипящей лаве меняли раскраску от багровых, до свинцово-чёрных и даже приобретали фиолетовый оттенок. Они настолько плотные, что лучи красной звезды никогда не проникали сквозь них. А если бы нашлись смельчаки, сумевшие пробиться на поверхность планеты, их ожидал бы очередной филиал ада. Неописуемая жара, давление такой силы, что спустя десяток минут никакой металл не выдерживал его и превращался в лужу. С неба беспрерывно лился дождь из облаков серного газа вперемешку с камнем. Так как даже камень не был в состоянии вынести подобный ад, он испарялся и проливался обратно на поверхность в виде кристаллов кремния.

Но со стороны Космоса ничего этого не видно, зато открывалась потрясающая картина громадной звезды в окружении планет и далёких белых карликов, желтых созвездий и прочего космического великолепия.

Один выбрал его в качестве представителя Сил Земли. Герман, ИИ Ирбиса, предпочёл личную встречу, чем немало удивил, как можно встретиться с глаза на глаз с тем, у кого и тела то нет. Отчего Один сам не отправился на встречу, Михаил не стал уточнять.

Челнок перешёл под управление автоматического лоцмана Ирбиса.

— Приветствую вас Михаил, — Герман не преминул связаться с ним через нейрочип, — рад скорой встречи с вами.

— Можно понизить градус официозности, — Михаилу не нравилось излишне протокольное обращение.

— Сразу перейдём в доверительные отношения? — с лёгкостью откликнулся Герман. — Рад такой перспективе, тем более обсудить нам придется весьма интересную тему.

Челнок проплыл над космопортом, возле шлюзом скопилось немало грузовых судов и кораблей бурильщиков, что кромсали астероиды в поисках руды. На другой части космопорта торговые суда уже загруженные товаром готовились отправить в путь, дожидаясь своей очереди. Михаил отметил про себя, что больше всего тут было звездолётов под гербом Венеции, обладающей наибольшим торговым флотом.

Челнок плавно опустился на поверхность, Михаил прошёл в трюм, забрался в транспортный модуль.

— Вы собираетесь вести сами или включить автопилот? — служебным тоном поинтересовался Честер.

— Автопилот, — коротко бросил Михаил, у него нет желание маневрировать по поверхности с малой долей притяжения, да ещё в таком суматошном месте.

И едва машина выехала на поверхность Ирбиса, находящегося под защитным энергетическим куполом, убедился в своей прозорливости.