Они ищут среди звёзд

Дороги на Ирбисе представляли из себя лишь направления. Суетливое движение тысяч разнообразных машин, роботов, тяжёлых дронов. То и дело низко над головами проносились снижающиеся или идущие на взлёт звездолёты. И всё это взбивало кучу пыли, которая как казалось, никогда не оседала на поверхность из-за слишком интенсивного движения. К площадкам космопорта то и дело подъезжали громадные автоматические грузовики, забирающие руду или привозящие готовые слитки разнообразного металла. Михаил отметил про себя, тот кто владел Ирбисом, должно быть несметно богат.

Первым делом шли производственные сектора, там где после очистки металла его выплавляли в слитки, или заводы по уплотнению химических элементов. Порой газ вырвался наружу, и тогда пыль разноцветными красками украшала поверхность Ирбиса.

Заметно дальше располагались жилые корпуса вперемешку с административными, по сути это являлось городом, районы которого находились под куполами различных размеров. Часть вырублена в скальных породах, что-то надстраивалось годами, а есть такие, где жильём выступали корабли колонизаторов. Их просто оставляли на поверхности и со временем застраивали со всех сторон. Потом, когда придёт время покидать Ирбис, эти корабли вновь устремятся в глубины Космоса, ища подходящее место для очередного пристанища.

Транспортный модуль свернул с накатанной дороги и устремился ввысь, по направлению к возвышающейся над всеми корпусами башни. Михаил успел заметить, как напряжённо смотрят в его сторону жители Ирбиса сквозь большие панорамные окна. Машина со знаками Сил Земли не могла не привлечь внимания местных.

Камни вылетали из плотных шин модуля, и словно в замедленном фильме падали на поверхность. Когда он подкатил к ангару, шлюз гостеприимно распахнулся, приглашая проследовать внутрь. Михаил выждал, пока насосы нагонят необходимое давление, после чего открыл дверь.

— Рад вас видеть, так сказать воочию, — раздался голос Германа.

— Я всё же не понимаю ради чего необходима личная встреча, — Михаил искал глазами собеседника, но его взгляд упирался в голые стены и шеренгу неказистых на вид андроидов, безжизненно весящих на привязи.

— Небольшая предосторожность требуемая Планетарным ИИ, — неожиданно один из андроидов зашевелился, подняв руку, снял крепление и ловко приземлился на ноги.

Выпрямившись, андроид бодро зашагал навстречу Михаилу, чуть нелепо выкидывая ноги вперёд. Поравнявшись с ним, он оказался выше человека, почти под два метра, протянул руку для приветствия. Михаил едва поднял ладонь, как андроид поспешно одёрнул свою назад.

— Полагаю этого не стоит делать, — прозвучал голос Германа, — не сочтите меня хамом, просто могу не рассчитать силы и превратить вашу руку в фарш.

— Такое возможно, — согласно кивнул Михаил, подумав про себя, невелика и жалость, избежать столь дружественного рукопожатия.

— Рад вашему пониманию, — андроид нескладно развернулся и зашагал в сторону дальней двери, его грохочущие шаги разлетались в стороны. Михаил поспешил за ним.

— Так какова причина нашего вызова? — едва подошли к двери, та автоматически распахнулась.

— Крейсер «Варяг», — андроид шагнул в коридор первым и уверенно направился влево по коридору.

— «Варяг»? Не слышал о таком корабле. — Михаил едва проскочил в проём перед закрывающейся двери.

— Ничего удивительного, он был отправлен на задание тысяча восемьдесят три года назад к планете Кассиопея М-34, и бесследно исчез.

Оглядываясь по сторонам, Михаил отметил про себя, что во всей видимости они находились в огромном серверном комплексе. Повсюду стерильная чистота, сюда не проникала вездесущая пыль царящая на Ирбисе. А если ей это удавалось, тотчас появлялись маленькие роботы пылесосы, как те, что недовольно урча, двигались следом за Михаилом.

— С ним случилась авария? — внимания Михаила невольно привлекали разноцветные огни в комнатах, ярко сияющие среди полумрака.

— О, если бы всё было так просто, — многозначительно протянул Герман, андроид прибавил в шаге, Михаил с трудом поспевал за ним. — Кассиопея М-34 находится совсем в другом месте. А «Варяг» был обнаружен возле Тёмного Рубежа в секторе под названием Созвездие Персея.

— Я пока что не улавливаю сути, — Михаил хотел конкретики, его стала раздражать манера ИИ говорить на ходу. Он то проблем не испытывал, а вот помощник капитана начал понемногу выдыхаться. Ему попадались провода свисающие гирляндами с потолка, и тяжёлые кабеля на стенах, извивающиеся подобно чёрным змеям. Всё это и есть Герман, серверная его сущность, его сердце и мозг. Раскинутые на несколько километров микросхемы на квантовой основе, сплетённые между собой интегральными связями и синтетической кровью, защищающие от перегрева процессоры. Говорят Планетарный ИИ Земли и вовсе располагался на Луне, захватив чуть ли не десятую часть спутника.

Наконец придя в большую просторную комнату, андроид остановился. Михаил не ожидающий подобного налетел на него.

— Присаживайтесь, — широким жестом андроид указал на диван. — Кстати, что скажите насчёт обстановки?