Они ищут среди звёзд

Михаил огляделся по сторонам, шкафы из настоящего дерева, книги в древнем бумажном переплёте, резная мебель, излишне вычурный ковёр на полу и всякая всячина кричащая о том, что у владельца всего этого добра есть деньги, но явно нет вкуса.

— Слишком…, - Михаил не мог подобрать слов.

— Дорого и безвкусно? — у андроида там, где у человека лицо, располагался световой круг, сейчас он мигнул зелёным огоньком.

— Думаю да, впрочем, откуда мне знать.

Неожиданно раздался смех, ИИ что-то развеселило, и тело андроида чуть трясло, лицо замелькало красным светом.

— Это моя гениальная задумка, — в комнату вкатился робот слуга с важным видом, он подвёз к Михаилу чуть дымящуюся чашку с кофе. — Прошу, натуральная вещь, завезённая с Земли.

— Спасибо, — сдержано поблагодарил Михаил взяв угощение. Робот услужливо откатился за его спину. — А в чём заключалась гениальность задумки?

Андроид повернулся к человеку всем корпусом — Чтобы убедить других в том, что на Ирбисе два хозяина. Как вы понимаете, искусственному интеллекту не нужна вся эта показная роскошь, главное чтобы процессоры работали. Но вот люди, вы жаждите показать успешность, свой статус окружающим, и такие вот побрякушки тому подтверждения.

— И всё же? — Михаил не понимал к чему клонит ИИ Ирбиса, сделал небольшой глоток ароматного напитка.

— Я придумал Дрегстера, человека который также управляет Ирбисом. Этот проект изначально создавался по задумке Планетарного ИИ Земли, я был послан сюда с целью его воплощения.

Михаилу это показалось странным — А зачем такая конспирация?

— Для того, чтобы Эдем, Венеция и другие не стали в большей степени подозревать Землю в попытке захватить их. Земля как и остальные миры нуждается в ресурсах, на самой планете уже невозможно что либо добыть не навредив ей, а Марс как оказалось, всего лишь пустышка, полезных ископаемых на нём практически нет. Всё самое ценное словно нарочно находиться в Дальнем Космосе. Вот и приходиться прибегать к подобным уловкам, дабы не возбуждать подозрений.

— Но вы ведь в курсе, многие торговые компании Открытых Миров занимаются контрабандой? — кофе и в самом деле хорош.

— Да, но и что с того? — андроид сделал попытку пожать плечами. — Пока всё под контролем, можно пойти на некие послабления и как говорят люди, закрыть на это глаза.

— Я клон, — Михаил сделал последний глоток.

— Я в курсе, но от этого человеком вы быть не перестали, — казалось андроид внимательно разглядывал Михаила, подмигивая тому синим цветом.

Михаил вытянул руку с пустой чашкой и робот за его спиной суетливо подъехал к нему.

— Так что насчёт «Варяга»? И зачем всё-таки личная встреча? — Михаил поставил чашку и робот полный достоинства удалился.

— Она была необходима, для меня, — андроид игриво подмигнул. — Теперь что касается крейсера. Как уже говорил, он выполнял задание, особое задание, и когда исчез, был сделан вывод о провале, и все данные о существования «Варяга» засекретили, стерев его даже из реестра. Я обладаю лишь той информацией, которую мне предоставил Планетарный ИИ Земли. Вот его указания, после ремонта крейсер «Варяг» в сопровождения ближайшего патрульного корабля, это по стечению обстоятельств, вполне возможно даже несчастливых, оказались вы, отправиться по указанному маршруту в Сектор Созвездия Персея.

— Какова цель?

Андроид замер истуканом, и произнёс то, что сперва Михаил принял за неудачную шутку.

— Установления контакта.

— Какого контакта? С кем? — не понял Михаил, мысль отчего-то долго доходила до его сознания.

— С внеземной цивилизацией.

Пару минут потребовалось помощнику дабы осознать последние слова.

— С другой разумной жизнью? — решил уточнить.

— Да, именно это и было заданием «Варяга», но по какой-то причине оно провалилось, и уж совсем непонятно, как крейсер оказался так далёко от цели, это тысячи световых лет, как умудрился пройти их столь быстро, тоже загадка.

Перед глазами Михаила возникла голографическая проекция, потрёпанный крейсер спешно приводили в порядок. Он находился в ремонтных доках, помощник капитана видел как суетливым роем вокруг корпуса носились роботы сварщики, ослепительные вспышки плазменных агрегатов среди темноты Космоса выглядели маленькими мерцающими звёздочками. Большой тягач медленно тащил за собой двигатель корабля, и в тоже время бригада ремонтников сноровисто отрезала толстенные кабели идущие следом за ним.