Они ищут среди звёзд

— В некоторых позах вы мне напоминали кроликов, — ИИ не остановить, поток язвительности изливался усиливаясь с каждым словом, — невероятно непродуктивное действие эта ваша любовь, возиться почти час ради нескольких секунд мнимого удовольствия. Её рот и в самом деле настолько дарит наслаждения, что надо стонать подобно страдающему отдышкой кабану?

— Стоп! — Михаил пристукнул кулаками по креслу.

— Будет тебе, мы же знакомы не одну тысячу лет, — с холодком произнёс Варяг, — хотя удивлен, что после всего этого ты не вспомнил о Лиз.

— Лиз?

Лиз, Лиз, имя засело в голове и само собой закрутилось вихрем среди мыслей. Лиз, Лиз, да, он определённо слышал это имя. Лиз, закрыв лицо руками, погрузился в кромешную тьму, отключившись от окружающего мира, Михаил слушал лишь стук своего сердца.

Лиз, удар, Лиз очередной толчок. Лиз, вздрогнул он. В голове, на подкорке клубящегося сознание, медленно выплывал знакомый образ.

— У неё были чёрные волосы, длинные и шелковистые, мне нравилось гладить их, — шептал потрясённый Михаил, — а её глаза были карие.

— Лиз имела азиатское происхождение, а ты променял её на синюю девку из искусственно выращенного народа, но не собираюсь тебя судить за это, — бодро заявил ИИ. — Меня куда больше интересует другое, отчего пробудились воспоминания? Всё же, в твоей ДНК есть дефект.

— Мы были вместе, — Михаил ещё не мог отойти от прорвавших генетическую преграду картин прошлого. Какого прошлого? Ведь если разбираться по существу, ничего подобного в его жизни не происходило. Это чуждые ему знания.

— Тут наверное стоило бы сказать до конца, но это не так. Лиз сгорела, обратилась в пыль, остатки которой навсегда остались на Солнце, а вот ты жив, и продолжаешь колесить по Космосу, который вы мечтали исследовать вместе.

— Нас много, — еле выдавил из себя Михаил, — во многих звездолетах вдоль Тёмного Рубежа помощников капитана зовут Михаилами.

— Не разрывай мне сердце, — протянул ИИ, глотая смешки как шкодливый юнец насмехающийся на стариками. — С меня и одного, раз в тысячу лет хватает.

Михаил выпрямился в кресле — Выполняй задание, — он не позволит зарвавшемуся ИИ давить на себя.

— Ого, вернулся командирский тон, — зловеще протянул Варяг, — что ж, мне остаётся только подчиниться вашему приказу командир Михаил.

— Я помощник капитана, — напомнил тот.

— Вовсе нет, согласно протоколу, в случае отсутствия капитана на борту, его обязанности выполняет помощник, либо другой офицер старшего ранга. То есть на данный момент ты вновь командир крейсера «Варяг». И мне до жути любопытно, какой промах совершишь на этот раз?

Михаил смотрел на то, как за иллюминаторов проносятся маленькие яркие песчинки, частички космического пространства, они представляли бы угрозы для корабля и членов экипажа. На скорости превышающей световую, запросто могли изрешетить корпус и убили бы всех внутри. Но Аура вокруг звездолёта не давала сделать этого, частицы отклонялись в сторону, оставляя за собой красивый яркий свет из тонких линий.

* * *

Пять звездолётов один за другим вынырнули из подпространства. Затем без труда догнали «Призрак», расположившись по бокам, взяли в клещи, запустив силовые экраны разом. «Призрак» ощутимо тряхнуло, находившиеся внутри посыпались на пол, Брайан с весёлым стуком врезался в перегородку, Вельда кубарем покатилась среди столов, лишь по счастливой случайности не пострадав. Леонид невозмутимо смотрел на то, как выпирает кость из запястья. Катерина почувствовала как её вжало в кресло, дыхание перехватило, в глазах на мгновение потемнело. Грегори находился в соседнем кресле.

— Двигатели прекратили работу, — чуть запинаясь подрагивающим тоном оповестила Сестрёнка. Она явно испытывала страх.

Катерина сжала кулаки, сожалея о том, что нет возможности пронести оружие, конечно можно было бы попробовать тот дремучий ствол стреляющий порохом, но шанс будет лишь на один выстрел, и даже если окажется удачным, бежать им не дадут.

— Катерина, — прозвенел звенящим металлом требовательный голос, — открой шлюз.

— Открой, — приказала Сестрёнке, будто бы имелся выбор.

А затем в тяжёлом напряжении нескольких минут, ожидала разъяренного гостя. Брайан топтался на месте, в нетерпении поглядывая на дверь, его ноздри расширялись, с шумом втягивая воздух, он как звёрь загнанный в угол готов в последнем прыжке кинуться в горло преследователю. Мускулы буграми перекатывались под кожей, пальцы то сжимались, то разжимались, ему хватило бы сил разом свернуть хребет Кортесу. Вот только до него ещё добраться нужно.

Вельда уставилась на торчащую кость из руки Леонида.

— Скоро возможно начнется заварушка, — мертвяк подойдя блестящему металлическому столу, пошарив целой рукой вытащил из его полки короткий нож с широким лезвием. Размах, и обрубок кости застучав по столешнице, отскочил в сторону. — Тебе не стоит высовываться.

— Разве это меня может спасти? — нервный смешок вырвался из неё, до чего нелепая попытка сохранить жизнь.