Они нашли себя в 25. Вдохновляющие истории гениев, перевернувших мир

Рита и ее сестра-близнец Паола родились 22 апреля 1909 года в Турине, в древнем городе на севере Италии. Их родителями были Адамо Леви и Аделе Монтальчини-Леви. Отец – инженер-электрик, математик и владелец фабрики, мама – талантливая художница. У Риты были старшие сестра и брат, Анна и Джино. Отец хорошо зарабатывал. Обеспеченная семья была «полна любви и взаимной преданности», – писала доктор Леви-Монтальчини в своей автобиографии. «Оба родителя были высококультурными и привили нам свою любовь к интеллектуальным занятиям. Однако это был типичный викторианский стиль жизни, где все решения принимал глава семьи, муж и отец», – делилась Рита воспоминаниями.

Адамо Леви уважал женщин, но был убежден, что профессиональная карьера помешает им быть хорошими женами и матерями. Поэтому он запретил всем трем дочерям – Анне, Паоле и Рите – поступать в университет.

Вот что известно о судьбах других детей Леви-Монтальчини. Анна, которая любила писать, пошла по стопам Аделе и стала хорошей женой и матерью. Джино – выдающийся архитектор и профессор Туринского университета. Близнец Риты, Паола, была выдающейся художницей, построившей блистательную карьеру.

Юная Рита уважала отца, хотя и побаивалась его. Девочка обожала мать, «изысканную женщину», как она написала в нобелевской автобиографии. После окончания средней школы у Риты не было планов на жизнь. Но она точно не видела себя на «второстепенной роли, которую играет женщина в обществе, управляемом исключительно мужчинами». Девушка не хотела становиться женой или матерью. Казалось, это были единственные доступные для нее варианты самореализации. Рита писала, что ее семья не верила, что девушки могут чего-то добиться вне брака и материнства.

В глубине души Рита знала, чего хотела. Девушка мечтала покинуть ограниченный мир, в котором росла. Она жаждала вырваться из узких рамок ожиданий итальянского общества. Рита желала исследовать жизнь и реализовать свой потенциал, каким бы он ни был.

Призвание нашло девушку, когда ей было 20 лет. Любимая гувернантка семьи, жившая в их доме много лет, умерла от рака. Внезапная потеря близкого человека может парализовать или вдохновить. После сильнейшего потрясения Рита стала задаваться вопросами о смысле жизни. В процессе размышлений она решила стать врачом.

С подачи матери Рита отважилась серьезно поговорить с отцом. В своей автобиографии она написала: «Я поняла, что не смогу приспособиться к женской роли, как ее представлял мой отец. Я попросила у него разрешения заняться профессиональной карьерой. Он выслушал, глядя на меня тем серьезным и проницательным взглядом, который вызывал во мне трепет».

Я тоже встречал такой взгляд у своего отца. Мои сыновья, вероятно, сказали бы, что и они видели подобное. Я понимаю, насколько сложным был тот разговор и для девушки, и для ее отца. Дальше в автобиографии Рита писала: «Он возразил, что это долгий и трудный курс обучения, не подходящий для женщины. Поскольку я окончила школу три года назад, он верил, что мне будет нелегко снова взяться за учебу. Я заверила его, что не боюсь этого».

Может быть, Адамо внимательно присмотрелся к своей дочери во время трудного разговора и увидел смелую, уверенную в себе и решительную молодую женщину. Возможно, он просто выслушал ее. Вероятно, он принял тот факт, что выбранный им путь не подходил девушке. Или он все еще не одобрял ее идею стать врачом, но все же согласился поддержать свою дочь. В любом случае, с его неохотного позволения Рита начала самостоятельное обучение, чтобы восполнить недостающие знания. Репетиторы учили ее языкам, математике и естественным наукам. Она самостоятельно изучала философию, литературу и историю. Осенью 1930 года она поступила в Туринский университет на медицинский факультет. У Риты был самый высокий балл среди студентов, учившихся дома и сдававших вступительные экзамены в том же году. В классе, где учились 300 человек, Рита была одной из семи женщин.

Адамо Леви не дожил до выпуска Риты из университета. Не стал свидетелем ее новаторских исследований и получения Нобелевской премии. В августе 1932 года отец умер от серии инсультов и сердечных приступов. Ему было 65 лет.