Они не люди. Книга третья

— Ах, какая жалось, — расстроенно произнесла ее высочество, — и скоро он вернется? Дело в том, что именно ему я хотела задать несколько вопросов.

И Аверин понял, что разговор ему совсем не нравится. Что за вопросы к Кузе? И почему снова в тайне?

— Может быть, я смогу вам помочь? — спросил он.

— Возможно. Присаживайтесь, пожалуйста, — она обвела взглядом присутствующих и указала на места за столом, а когда все расселись, продолжила: — Я бы хотела поговорить именно с Кузей. Мне важно знать достоверно и из первых рук, как ему удалось выжить. Почему прошлый Императорский див пощадил его?

Да, предчувствие не обмануло. Эта женщина проницательна и не упускает деталей. Скрыть от нее подробности пребывания Кузи в Пустоши не получится.

Что же, в таком случае даже лучше, что дива нет дома. Надо подумать, что именно стоит рассказывать, а о чем лучше умолчать.

— Владимир сварит нам кофе, — княжна обернулась к диву. — Ты же справишься?

Тот молча поклонился и исчез.

Аверин прочистил горло:

— Дело в том, ваше высочество, что это действительно очень странная и загадочная история, и я сам в ней пока не разобрался. Вы, должно быть, помните, что я рассказывал о своем путешествии в Пустошь. Мы с Анонимусом угодили в ледяную ловушку. То же самое произошло и тогда, когда в Пустошь попали Кузя и Императорский див. Лед Пустоши — не обычная субстанция, он высасывает силу и постепенно поглощает любого, как зыбучий песок. Лед плавится от силы. Императорский див намного сильнее Кузи, поэтому, попав в расщелину, он сильно вмерз и провалился очень глубоко. Их обоих завалило. Но Кузя как более слабый оказался намного ближе к поверхности.

— И смог выбраться? А Императорский див остался замурован во льду?

— Да, именно так, — подтвердил Аверин, надеясь, что вопросов больше не последует. Но не тут-то было.

— И как же ему удалось выбраться? Кузя помнит это?

— Это непросто объяснить… — начал Аверин, и тут входная дверь с треском распахнулась. В гостиную влетел растрепанный Кузя. Его рубашка была надета задом наперед.

— Гермес Аркадьевич! Девочка! Она там! И колдун! И див! Сильный див, сильнее меня, я сбежал, как вы сказали и…

Он замолчал, оглядываясь по сторонам. В этот момент из кухни появился Владимир с подносом.

— Ой, — сказал Кузя, попятился было, потом показал зубы в подобии улыбки, — это ты. И колдун Сергей тоже… А вы кто? — справившись с первой реакцией, он улыбнулся уже нормально. — Я вас помню. Вы в склепе в углу стояли.

Аверин вздохнул и поднялся:

— Это, Кузя, ее высочество княжна Софья Андреевна. Будущая императрица Российской Империи. А это, ваше высочество, мой див Кузя. И, похоже, он нашел пропавшую девочку.

— Императрица? Настоящая? Ну наконец-то! Я так хотел увидеть! — просиял Кузя и повернулся к Аверину:

— А как мне следует с ней говорить? Ну, то есть, она же не див, а настоящая. Надо кланяться или на колени встать? Или что?

Сзади появился Владимир и, положив руку Кузе на плечо, заставил его опуститься на одно колено.

— Прошу простить меня за дерзость, — быстро проговорил Кузя. Было видно, что он повторяет то, что диктует ему Императорский див.

Княжна махнула рукой, приказывая Владимиру отойти.

— Прошу, не нужно лишних церемоний, — проговорила она, — подойди, Кузя.

Кузя встал, с подозрением оглянулся на Владимира, но подошел. И молча уставился на княжну.

— Расскажи, ты нашел похищенную девочку?

— Возможно. Там была девочка, в доме.

— И колдун? Может, ты почувствовал колдовскую силу Алены?

— Нет, — помотал головой Кузя, — там был настоящий колдун. Слабее вас, но всё равно. И див. Сначала он отсутствовал, и я сумел подобраться к дому. Но напоролся на ловушку, очень здорово сделанную, я не заметил. И попался. Тогда див и пришел. Ну я сразу бежать. Плохо, да? — он бросил на Аверина виноватый взгляд.

— Да, не очень хорошо, — Аверин потер виски, — похитители поняли, что их нашли. Насколько сильный див?

— Сильнее меня. Как Анонимус, примерно. Но слабее Владимира.

Аверин перевел взгляд на Владимира.

— Тот див, по следу которого ты шел, был второго класса?

— Да.

— Действительно, плохо. Значит, дива два. И если второй не фамильяр, то оба дива незаконные. А еще и колдун.

— Или ведьма, — тихо проговорил Виктор.

— Ведьма? — повернулась к нему княжна Софья.

— Да, — наклонил голову Виктор. Видно было, что в присутствии княжны он чувствует себя неловко. По его напряженной позе казалось, что больше всего ему хочется вскочить и вытянуться по стойке смирно.

— У нас была версия, — пришел ему на помощь Аверин, — что девочек похищает ведьма. Возможно, это и правда так. И она в сговоре с чародейкой Френкель.

— И что же делать?

— Мы собирались завтра с утра ехать туда. Но теперь может быть поздно, и всё равно придется ждать, — Виктор всё же поднялся, — второй див сильный… и при том с колдуном. Наш полицейский колдун не справится. Необходимо запросить помощь Управления. Плохо, очень плохо… Девочку, скорее всего, перепрячут.

— Я могу попробовать ее забрать… — Кузя принялся сверлить глазами пол. Он чувствовал себя виноватым из-за того, что угодил в ловушку и раскрыл себя.