Они не люди. Книга третья

— Нет, ты правильно сделал, что сбежал… — Аверин вопросительно посмотрел на княжну. — Я могу попросить вас об одолжении?

Княжна Софья решительно поднялась с кресла.

— Вы правы, нам не нужно Управление. Сергей Дмитриевич с Владимиром и вы с Кузей справитесь и с колдуном, и с двумя дивами без труда. Нужно ехать прямо сейчас. Господин Смирнов, у вас есть полицейский стробоскоп в машине?

— Так точно, — отрапортовал Виктор.

— Отлично. Тогда едем.

— Подождите… — Аверин нахмурился, — вы что же, собираетесь с нами? Это небезопасно.

— Небезопасно оставлять меня без защиты Императорского дива. А везти меня в особняк князя Булгакова времени, как я понимаю, нет. Не волнуйтесь. Я не буду участвовать. И не забывайте, я колдунья и умею выставлять неплохие щиты.

Возразить было нечего.

— Тогда едем, — Аверин махнул рукой Кузе и направился к сейфу за снаряжением.

На место прибыли уже в темноте. Две машины проехали поселок и остановились на его краю, метрах в восьмистах от дома.

— Как только подойдем — сразу поднимайте щиты, я буду рядом и тоже подстрахую своим, — проинструктировал княжну Аверин. — И ни в коем случае ни во что не вмешивайтесь!

— Конечно, — подтвердила она, — я понимаю, что буду только мешать.

Возле дома было тихо.

— Дивов не чувствую, — негромко произнес Кузя.

— А колдун? — прошептал Аверин.

— Там.

— Отлично. Главное, захватить колдуна.

Кузя перескочил через забор и открыл ворота с обратной стороны.

Аверин тихонько сказал княжне:

— Отойдите подальше от входа и ждите, — он жестом показал Виктору остаться с ней и приготовить пистолет.

Потом махнул рукой, указывая Мончинскому направление. Наверняка дом окружен ловушками, но искать их времени нет. Колдун в любом случае позовет своих дивов, и с ними придется сразиться. Надо постараться взять хозяина раньше, чем появится сильный див, где бы он сейчас ни был.

Они уже почти добрались до крыльца, когда Кузя крикнул:

— Он здесь!

И хрипло добавил:

— Но это не тот…

И в следующее мгновение на месте мальчишки появился гигантский кот. Он вздыбил шерсть и зарычал куда-то в темноту.

Над головой пронеслась быстрая тень. Аверин посмотрел вверх и увидел Владимира: химера зависла над домом.

Ничего себе… если Владимир сразу принял боевую форму, значит противник силен.

«Не тот…»

Сколько здесь дивов? И настолько сильных? Сам Аверин ничего не чувствовал. А это значило, что дивы находились в своих истинных формах.

Кузя бросился вперед и исчез в темноте. Аверин призвал Плеть и рванул за ним.

И тут же двор осветили несколько горящих дисков — огневая поддержка Мончинского. Где-то среди деревьев вверх взметнулось зарево — судя по всему, Кузя тоже добавил огня. Аверин выскочил за ворота.

Что-то крупное пролетело буквально в полуметре от его щита, а из-за спины послышался возмущенный рык. Кузя?

Див перемахнул через голову колдуна и встал чуть впереди, утробно рыча в сторону леса.

— Правильно, — похвалил его Аверин, — не кидайся в одиночку, будем атаковать вместе.

К счастью, княжны поблизости видно не было, вероятно, Виктор отвел ее подальше от места сражения.

Аверин двинулся вперед.

И снова всё вокруг осветилось огненными всполохами, на некоторых деревьях вспыхнула и начала тлеть листва, а на дорогу кубарем вывалилась химера. И тут же снова взмыла в воздух.

— Ничего себе…

Похоже, вражеский див отшвырнул Владимира с такой же легкостью, как до этого Кузю.

Плохо. Очень плохо.

Аверин по-прежнему ничего не ощущал. Проклятье. Надо бы достать часы и замерить уровень монстра. Но сделать это не получалось — в одной руке была Плеть, а второй колдун удерживал щит над собой и Кузей.

Мончинский же сменил тактику. Несколько огненных дисков поднялись в воздух и завертелись над дорогой и лесом, стремительно расширяясь. Молодец парень. Молодой колдун, понимая, что атаковать вслепую не получится, осветил поле боя.

И тогда Аверин увидел противника.

Из-за деревьев, сровнявшись макушкой с самыми высокими, на них наступала гигантская обезьяна.

Одно из огненных колец зависло над головой чудовища, опустилось вниз, в район шеи, сомкнулось и… исчезло, не причинив обезьяне никакого вреда. Аверин не поверил своим глазам.

— Кузя, отвлеки его, — скомандовал он, кинувшись к противнику. Кот рванул куда-то за спину диву, а Аверин развернул Плеть и ударил обезьяну по ногам.

…Плеть словно прошла насквозь, никак не задев дива. Аверин успел заметить будто нарочито ленивый взмах гигантской руки, и откуда-то сверху рухнул Кузя. Морда кота была в крови.

Да что это за существо такое? Оружие не причиняет ему вреда. Зато оно само наносит вполне ощутимые удары.

Аверин поднял щит, накрывая Кузю, и вовремя — сокрушительный удар едва не снес защиту, и тут же стало ужасно холодно, как будто повеяло Пустошью. Сверху посыпались мелкие кристаллы льда.

Еще одно огненное кольцо врезалось в грудь врага и исчезло, как и первое. В двух шагах приземлился Владимир.

И тут же грянул выстрел. За ним еще один.

Виктор.

Аверин завертел головой и, увидев приятеля, закричал:

— Виктор, уводите… — он запнулся, понимая, что див слышит их, — даму! К машинам и уезжайте! Сергей! — окликнул он Мончинского.