Они не люди. Книга третья

К дому первыми двинулись Любава и Кузя. Их закрывали щитами колдуны. За ними шли Анонимус и Владимир, замыкали группу Виктор и княжна.

Ворота всё так же стояли открытыми. Любава осторожно шагнула внутрь, остановилась и быстро принялась чертить руками в воздухе. В том месте, где мелькали ее пальцы, замерцала оранжево-розовая паутина. Еще несколько движений рук чародейки — и паутина опоясала весь дом.

— Ого, — выдохнул Кузя, — что это такое?

— Ловушка. И сигнализация. Когда в нее попадает кто-то, обладающий силой, он оказывается под действием иллюзии.

Она протянула руку и коснулась паутины. Та мгновенно завибрировала.

— Зачем?! — удивился Кузя, и девушка, обернувшись, с легкой улыбкой посмотрела на него:

— Хочу увидеть вашего ужасного дива.

Аверин встал вполоборота к лесу: в прошлый раз обезьяна появилась оттуда.

Но сейчас див, судя по всему, уже не рассчитывал на эффектное появление. Прямо над домом возникла гигантская голова, выделяющаяся черным пятном на темном небе, а потом гигантская обезьяна, обогнув угол дома, прошла по двору и остановилась напротив крыльца.

Аверину стало страшно за Любаву. И не ему одному. Мончинский кинулся вперед, но его удержал за плечо Владимир.

— Это работа для чародея, не для колдуна, — негромко сказал он.

Любава заговорила, и Аверин узнал некоторые слова из заклятия. Тело монстра засветилось, как сигнальная паутина, и Любава, не оборачиваясь, попросила:

— Дядя, накиньте на него сеть.

Аверин выбросил сеть, и она накрыла обезьяну, но тут же стала проваливаться сквозь нее, оседая на землю. Но не осела полностью — в тусклом свечении на ее поверхности было отчетливо видно небольшое возвышение.

— Берите его, — велела Любава, и Кузя метнулся вперед. Сеть зашевелилась, и что-то белое и маленькое, метнувшись, попыталось выскочить через крупную ячейку, но Кузя оказался быстрее. Раздались визг и шипение, сменившиеся Кузиным победным возгласом.

Див шагнул обратно, подняв над головой за шкирку белого шпица.

— Вот он! Это он мне по морде дал, представляете! — почти с восхищением проговорил Кузя.

— В дом, — скомандовал Аверин, и все бросились к дверям. Если див здесь, значит и его хозяин должен быть в доме. Иначе кого он защищал?

Внутри было темно.

— Тут колдун, — громко прошептал Кузя, продолжая крепко сжимать скулящую и брыкающуюся собачку.

И тут же темную гостиную залил яркий свет: кто-то нашел выключатель. Посреди гостиной в кресле восседала дама почтенного возраста. Ее седые волосы были тщательно уложены, ноги закрывал пушистый плед, из-под которого виднелся подол темного шелкового платья.

— Вот теперь можете арестовать меня, — властно и спокойно проговорила дама.

— Этого не может быть, — Виктор шагнул вперед. Его лицо выражало изумление и тревогу.

— Что это значит? Кто это? — спросила княжна. Меньше всего старуха походила на сорокалетнюю чародейку.

— Это госпожа баронесса. Вдова барона Френкеля и мать нашей подозреваемой, — пояснил Виктор.

Собака в руке Кузи отчаянно взвизгнула.

Глава 11

— Где Алена, — спросил Аверин, — и ваша старшая дочь?

Баронесса в ответ только презрительно усмехнулась.

Владимир сорвался с места и исчез, но спустя несколько мгновений снова появился.

— Девочки и чародейки в доме нет, — доложил он. — Но они были здесь совсем недавно. Выследить и догнать их не составит труда даже тому, у кого нет полицейского опыта. Приведи их, — он в упор посмотрел на Анонимуса, — я останусь охранять ее высочество.

Глаза фамильяра полыхнули яростью, от выплеска силы по спине Аверина пробежали мурашки. Но яростный блеск тут же погас, Анонимус взял себя в руки и обернулся к Аверину, ожидая распоряжений.

Тот молча кивнул.

— Слушаюсь, хозяин, — Анонимус поклонился, не удостоив Владимира даже взглядом. Зато Кузя завертел головой, удивленно глядя на обоих.

— Я мог бы догнать! — сказал он, но Анонимус уже исчез.

Аверин приблизился к пожилой колдунье.

— Вы, значит, живы. Что же, я не удивлен. Думаю, в вашем склепе лежит такая же кукла, что и в гробу Алены. И девочек ваша дочь похищала именно для вас. Одно не понятно — зачем они вам.

— Колдуну, закончившему Академию, этого не понять никогда, — проговорила баронесса и сжала губы в нитку. Аверин смерил ее взглядом:

— Не утруждайте себя ответом, сейчас Анонимус догонит беглянку и вернет ее вместе с Аленой. И мы всё узнаем. Почему вы остались?

Он внимательнее пригляделся к старой колдунье и понял, что кресло, на котором она сидит, — не обычное. Вот оно что. Баронесса не может ходить.

— Незачем тратить время на болтовню. Просто арестуйте меня, вы ведь за этим сюда явились? — баронесса сложила на груди руки.

— Обязательно арестуем, — сказал Аверин, хотя на сердце было неспокойно. Слишком самоуверенно вела себя эта женщина.

Скрипнула и открылась дверь, и Анонимус ввел в комнату женщину средних лет. Однозначно, это была Екатерина Френкель. Но девочки с ней не было. Ухмылка на лице старой баронесса превратилась в победную.

— Так, — Аверин подошел и встал напротив второй пленницы, — куда вы дели Алену?