Они приехали в Полянск

– Очень даже не исключено, – медленно проговорил «Ватсон», обдумывая слова «Холмса».

– Однако это не мешает нам поискать нож, – вновь повторила свое предложение Симагина.

– Этим займется милиция, – на этот раз голос Скворцова звучал твердо. – Расскажите мне лучше, Мария Николаевна, об убитом.

– Яков Арнольдович Бецкий, – охотно откликнулась Симагина, – местный житель, работает в совхозе в Утёсово, раньше работал в колхозе.

– Сейчас он в отпуске, – добавила Ленка.

– Кажется это он обнаружил тело Смирновой?

– Да, Володя, у тебя отличная память, – подтвердила Таисия Игнатьевна, и они обменялись многозначительными взглядами.

– Что он был за человек? – поинтересовался Скворцов.

– Выпивал мало, – ответила за всех Ленка. – Работал неплохо, особым любопытством не отличался. Я бы даже сказала, что с точки зрения собирания и распространения сплетен был практически бесполезен. – недовольно добавила она.

– Это верно, особой информации у него было не получить, – подтвердила Симагина. – Я бы еще сказала, что он был ходок по женской части.

Сапфирова и Ленка кивнули.

– Зимой он разошелся с женой, – сообщила главная местная сплетница.

– А когда кто-нибудь из вас видел его в последний раз, дамы?

– Я часов в семь вечера, он шел из леса, – сказала Ленка.

– А я видела его во дворе его дома около восьми, – показала Симагина.

– Лично я видела его только вчера утром, он с матерью ходил за молоком к Синицким, – внесла свою лепту Сапфирова.

– Бедная Марья, – в голосе Ленки звучало неподдельное сочувствие. – Я думаю, она уже в курсе трагедии.

– Наверняка, – пожала плечами более черствая Симагина. – Так или иначе, это не наше дело сообщать такие печальные новости.

– Ну что ж, – подумав, проговорил Скворцов. – Я так понимаю, что наши скоро приедут. Мария Николаевна, могу я вас попросить отправить их сразу ко мне, я буду дежурить здесь до приезда коллег.

– Конечно, конечно, – закивала сплетница.

– Готова их проводить, вдруг они не найдут вас, – вызвалась Ленка.

– Это вряд ли, – рассеянно проговорил Скворцов. – Впрочем, если хотите и они согласятся… – он старался поддерживать хорошие отношения с главной местной сплетницей.

– Ну, мы пойдем, Володя, – резюмировала за всех «Холмс».

– Да-да, конечно. Спасибо вам всем большое, – горячо поблагодарил Скворцов. – И простите меня, что не подвез вас до деревни.

– Это ничего, ничего, – заверила его Симагина. – Нам есть о чем поговорить по пути, не беспокойтесь.

– Мы с удовольствием прогуляемся, Володя, – улыбнулась Сапфирова, слегка похлопав его по локтю.

И добровольные помощницы неспеша отправились назад в деревню, оставив лейтенанта дожидаться приезда коллег.

* * *

– Вечно в этом Полянске что-то случается, – покачал головой сидевший за рулем милицейской машины дактилоскопист Вовкин.

– А я-то уж надеялась, что закрою дело, – пробормотала закрывшая глаза Камышина.

– Ладно, коллеги, чему быть, того не миновать, – подбодрила их судмедэксперт Терехина.

Симагина с Ленкой встретили милицейскую машину у поворота в деревню. Полина Андреевна сделала знак Вовкину остановиться и вышла из машины.

– Здравствуйте, Полина Андреевна. – поздоровалась Ленка. – Лейтенант попросил направить вас к месту преступления.

– А что, Елена Поликарповна, он установил преступника?

– Увы, – с подобающей ситуации грустью опустила глаза Симагина. – Якова зарезали ножом.

– Объясните, как туда доехать, – попросила следователь.

– Я вам покажу, – вызвалась Ленка.

– Да-да, а я пойду, у меня много дел, – попрощалась Мария Николаевна, бросив предостерегающий взгляд на «начальницу».

Образцова, не дожидаясь ответа Камышиной, открыла дверцу и села. Через несколько секунд милицейская машина направилась в сторону реки Крутой.

* * *

Через полтора часа после приезда в Полянск Камышина имела обстоятельный телефонный разговор с прокурором.

– Да, Олег Константинович, Терехина забрала тело на экспертизу. Предположительно его убили накануне вечером… Нет, ножа не нашли, но мы не оставляем поиски. В карманах ничего не обнаружено, однако кое-что мы нашли… Что именно? Женскую заколку в виде бабочки… Да, конечно, сейчас же начну выяснять, кому она принадлежит. Вовкин сейчас снимает с нее отпечатки. Пока не знаю, есть они или нет… Где была заколка? Примерно в полутора метрах от его тела… Да, я согласна, преступник скорее всего спустился вниз: проверить, не остался ли Бецкий жив и, конечно, забрать что-нибудь компрометирующее, что, возможно, было при нем. Тогда она и потеряла заколку… Да, ваша правда, Олег Константинович, правильно говорить не преступник, а преступница… Безусловно, отдаю должное вашей прозорливости. Вероятно, что этот Бецкий обнаружил что-то у тела Смирновой, что помогло ему вычислить личность преступника, да, теперь наверняка – преступницы, и он взялся шантажировать ее… Конечно, Олег Константинович, буду держать вас в курсе дела.

Следователь повесила трубку, поблагодарила хозяев дома и поспешила к Терентьевым, где, как и несколько дней назад, расположился штаб расследования.

Глава 28

– Ну что там с отпечатками? – спросила у Вовкина Камышина.