Они приехали в Полянск

– Есть, Полина Андреевна, но нечеткие.

– Идентифицировать можно?

– Думаю – да, но надо посмотреть.

– Что, Владимир Андреевич, справитесь с отпечатками? Отпустим Евгения Антоновича? Тело-то надо везти в морг на вскрытие. Или вы поезжайте. Что скажете?

– Думаю, справлюсь с дактилоскопией, Полина Андреевна, – Скворцов постарался придать своему голосу уверенность.

– Ну и отлично. Олег Константинович настаивает, чтобы мы продолжили поиски ножа. Он собирается прислать сюда подмогу из Утёсово. Ладно, поезжайте. Катя, – обратилась она к Терехиной. – Когда будут результаты вскрытия?

– Завтра к утру подготовлю.

Дактилоскопист и судмедэксперт уехали, а следователь и лейтенант разделили ранний ужин с Терентьевыми.

– Бедная Марья, – отложив вилку в сторону, покачал головой Петр Афанасьевич. – Как она восприняла извести, Володя?

– Плохо, конечно, дядя. Приняла валидол, лежит. Наша эксперт измерила ей давление. Повышенное, конечно.

– Надо будет к ней зайти, – участливо проговорила Ксения Денисовна.

– Да-да, Ксения, и попроси Олю Арсеньеву, она в медицине сечет.

– Что, есть какие-нибудь подозреваемые? – полюбопытствовала, разливая чай, хозяйка дома.

– Надо найти владелицу заколки, – сказала Камышина. – Жаль, что вы и Петр Афанасьевич не можете указать, кому она принадлежала.

– Сдается мне, что вы в первую голову возьметесь за Милютиных, – высказал предположение Терентьев.

– Вы проницательны, дядя, – улыбнулся Скворцов. – Поднаторел, похоже, в вопросе расследования убийства.

– Тут станешь экспертом, когда каждый год в доме милиция ведет следствие.

– А что, мать сказала что-нибудь важное? – поинтересовалась Терентьева.

– Да нет, вроде бы все как обычно, с ее слов. Вечером он собирался пройтись, что бывало нередко. Как я поняла, покойный был довольно скрытным человеком.

– Я не настолько близко его знала, – подумав, ответила Терентьева.

– Болтуном он точно не был, – уверенно заявил Терентьев. – А кто видел его последним, установили, Володя?

– Мать сказала, что он ушел из дома около девяти вечера.

– А почему она не подняла тревогу? – удивился Терентьев. – Ее, что, не обеспокоило, что сын не вернулся ночевать?

– Она рано ложится спать, как многие в деревне, а он, с ее слов, нередко возвращался поздно, мог зайти в гости к Рулеткину или Чеснокову, так что она легла спать, не дожидаясь его. Это было не в первый раз.

– А утром, – принял эстафету Скворцов, – она подумала, что он мог уйти за грибами, хотя потом, обнаружив, что корзина на месте, она слегка обеспокоилась, но не так, чтобы очень.

– А что говорят Рулеткин и Чесноков? – = допивая чай, спросил Терентьев.

– С Рулеткиным я еще не разговаривала, – ответила следователь. – А Чесноков его вечером не видел. После обнаружения трупа, он пока еще не совсем пришел в себя. Потрясение все-таки серьезное.

Да, Захар – человек впечатлительный, – кивнула Ксения Денисовна. – Я так понимаю, что он ничем вам не помог?

– Только тем, что обнаружил труп, – кивнул Скворцов. – Назвал время – вскоре после половины двенадцатого. Ничего существенного он не сообщил, как только увидел тело, ему было уже ни до чего.

– Странно, что раньше никто не нашел труп, – задумчиво проговорил Терентьев. – Он что – первый сегодня шел по дороге?

– Все это нам и предстоит выяснить, дядя. А начнем мы, я думаю, с Милютиных. Верно, Полина Андреевна?

– Не уверена, – покачала головой следователь. – Прежде, чем к ним идти, надо точно понимать, о чем их конкретно спрашивать. Пожалуй, надо для начала показать нашим сплетницам заколку, вдруг опознают?!

– Дельная мысль, – сразу согласился Скворцов. – Пригласим их к нам?

– Да, Володя, сходите и объясните той, кого первую встретите – чего мы хотим, а дальше уж они сами оповестят друг друга.

– А мы может чем-нибудь помочь, Полина Андреевна? – вызвался Терентьев.

– Даже не знаю, Петр Афанасьевич, – задумалась Камышина. – Как по-вашему, Бецкий по складу характера мог заняться шантажом?

– Совершенно без понятия, – немного подумав, ответил Терентьев. – Я с ним близко не знаком. А ты как думаешь, Ксения?

– Деньги нынче всем нужны, – философски заметила Терентьева. – Я, пожалуй, отвечу так: я бы не стала утверждать, что он не пошел бы на шантаж. Вот за мужа я бы поручилась, а за него не стану.

– Ну спасибо за мнение, – поблагодарила следователь. – Если мне понадобится ваша помощь, мои гостеприимные хозяева, я к вам, конечно же, обращусь. Как видите, мы с Владимиром Андреевичем вам полностью доверяем.

– А как же иначе! – тут же подтвердил Скворцов.

– Об обнаружении заколки пока молчок? – спросила Терентьева.

– Я отвечу на это после визита местных кумушек, – ответила Камышина. – Все будет зависеть от того, опознают они или нет заколку. Ну, не теряйте же времени, Володя, идите выполнять поручение.

Скворцов вышел, вслед за ним – хозяева, и Камышина осталась обдумывать сложившуюся ситуацию и формулировать соображения в рабочем блокноте.

* * *

Новость о гибели Бецкого довольно быстро дошла и до обитателей дома Милютиных.

– Что с ним случилось? – спросил отчима Павел.