Они принадлежат всем

Поскольку трубы не могли бы выдержать огромного напора воды в этом водопроводе, на определенном расстоянии друг от друга устроены водосливы. Один из них находится на территории Цаво-парка. Вода из него, разливаясь, образует невдалеке искусственное болото для слонов. Но сначала она попадает в большой зацементированный бассейн. Здесь-то мы и плаваем каждый день и загораем до обеда.

От воды зависит жизнь или смерть четвероногих обитателей Цаво-парка. Сегодня на этой скудной земле выживает лишь столько антилоп, зебр, жирафов, носорогов и газелей, сколько их еще может пастись во время засухи вокруг редких водоемов. Остальные земли остаются неиспользованными. Таким образом, — и это относится к обширнейшим областям Африки — здесь обитает не столько животных, сколько может прокормить земля, а сколько может прокормиться возле постоянных источников воды в засушливые месяцы.

Земляные дамбы, сооруженные поперек периодически высыхающих фусел рек, создают на время засушливого сезона маленькие водохранилища, сохраняющиеся неделями и даже месяцами. Постройка такой запруды обходится от пяти до тридцати пяти тысяч марок. Почти столько же денег требуется на строительство буровой скважины с ветряной мельницей для поднятия воды на поверхность. Но и возле таких искусственных водоемов скапливается масса животных, которые, вытаптывая землю на близлежащих угодьях, постепенно превращают ее в пустыню. Поэтому сотрудники Цаво-парка придумали другой способ обеспечения водой диких животных. Этот способ заключается в том, что часть воды реки Цаво при помощи гидравлического тарана будет откачиваться через трубы на холмистую гряду. А оттуда вода уже побежит вниз по естественному склону через трубы, расходящиеся по разным направлениям. В первый год можно было бы открывать отверстия для выхода воды в одном месте, в следующий — в другом; таким образом, земля бы успевала снова зарасти травой.

Подобный водопровод будет стоить около одного миллиона марок. Кажется, что это дорого, но на самом деле это не более чем стоимость одного жилого квартала в Европе. Да, если бы наши великие державы отказались всего от одного полка или от трех истребителей, этих денег хватило бы на то, чтобы спасти вымирающих диких животных всей Африки. Да, если бы…

Если вы читаете книги так, как я, то вы, вероятно, предисловия не смотрели. Пожалуйста, сделайте это теперь.

ПОСЛЕСЛОВИЕ

Африка по богатству крупными животными не имеет равных себе континентов. Слоны, носороги, бегемоты, жирафы, зебры и десятки видов антилоп населяют ее саванны. Этим травоядный сопутствуют львы, леопарды, гепарды, сервалы, гиены и другие хищники.

До прихода в Африку европейцев крупные звери составляли неотъемлемую часть ландшафтов этого континента.

Колонизация Африки европейцами очень скоро привела здесь к резкому сокращению численности диких животных. Уже в конце XIX и начале XX века в Южной Африке крупные звери были почти полностью уничтожены. Такая же участь грозит животным Восточной и Центральной Африки, где их численность уже резко сократилась; во многих районах здесь совершенно отсутствуют животные. В погоне за наживой и теперь еще ежегодно убивают четыре-пять тысяч слонов и около тысячи носорогов.

Животные истреблялись и истребляются не столько ради мяса, сколько ради бивней, рогов и хвостов (например, из хвостов антилоп изготовляют опахала от мух). Мясо же убитых животных часто не используется, трупы их так и остаются гнить на месте. Более того, совершенно бессмысленно, ради забавы, в реках Африки почти полностью истребили бегемотов. И это при остром белковом голодании и резкой нехватке мяса в Африке!

Б. Гржимек справедливо отмечает, что «большая часть африканского населения не страдала бы сейчас от болезней, возникающих при белковой недостаточности, если бы не бесцельное уничтожение европейцами этой благодати африканских рек и если бы колониальные власти несколько раньше, а не за два года до своего свержения осознали хозяйственную ценность диких животных» (стр. 57).

Колонизаторы же не только не принимали никаких действенных мер против уничтожения животных, а, напротив, планомерно истребляли эти сокровища Африки. Так, в тридцатых годах в Родезии из автоматического оружия было убито около трехсот семидесяти пяти тысяч антилоп, слонов, буйволов, жирафов и других копытных. Это массовое уничтожение животных объяснялось экспериментом по борьбе с болезнью скота — наганой и ее переносчиком мухой цеце. Однако было очевидным и до истребления всех крупных животных (и это подтвердилось после их уничтожения), что муха цеце кормится столь же успешно и на грызунах, уничтожить которых здесь невозможно, и что есть другие, более действенные меры борьбы с ней.

Дикие копытные Африки — основной источник белкового питания коренного населения, причем источник, имеющий большие перспективы.