Они создавали карты с грифом «Секретно»

Один полевой сезон довелось мне работать в Тофаларии. Это суровый и богатый край, в котором живут меткие и отважные охотники. Тофалария расположена на северных склонах Восточного Саяна. Тофы — это редкая народность, их численный состав не превышает 500 человек. Сравнивая с Таймыром и Ямалом, где приходилось мне работать, в Тофаларию еще не проникла цивилизация, как в те регионы, в которых строятся ГЭС и активно извлекаются полезные ископаемые. Сюда не проложены дороги, этот регион еще не охватила индустриализация. В Тофаларии сохранились некоторые элементы национальных обрядов. В этот загадочный край в летний период приходят неутомимые туристы, знакомясь с укладом жизни гостеприимных тофов, некоторые обычаи следует отнести и в разряд странных, прежде всего свободное поведение женского персонала тофаларок, хотя в последнее время в России такое поведение становится нормой.

Местное население в Тофаларии в основном занимается оленеводством и охотой. Тофаларский олень самый крупный и сильный, который может идти с вьюком 50 кг, а северный олень везет только 30 кг. В стадах Тофаларии насчитывается несколько тысяч оленей. Охотой здесь занимаются мужчины и женщины, охотятся в основном на белок, соболей, лисиц. Закон предков запрещал убивать медведей, «хозяев тайги». Поэтому одно время в Тофаларии развилось очень много медведей, регион стали называть «Краем медвежьих троп».

Мне пришлось арендовать оленей для экспедиционных работ в поселке Верхние Гутары. У председателя колхоза Александра Ивановича Щекина я попросил выделить опытного каюра, чтобы у нас не было в маршрутах проблем с оленями, но и желательно, чтобы он имел навыки охотника. Председатель усмехнулся и сказал: «У меня Болхоевы, Тулаевы, Тутаевы — все прекрасные охотники, выбирай».

Председатель рассказал мне про Ивана Болхоева. Возвращался мальчуган весной в деревню с зимнего стойбища, тогда Ваньке было лет девять. Неожиданно впереди показались два медвежонка, увидев человека, они залезли на дерево. Детский азарт не смог остановить мальчугана, хотя он знал, где-то рядом медведица, Иван забрался до первого мощного сука и уселся на него. В это время появилась медведица, бросилась к дереву, пытаясь настигнуть пришельца, а вверху, ближе к вершине, притаились медвежата. Медведица с открытой пастью, заполняя всю тайгу громыхающим ревом, поднималась по дереву, приближаясь вплотную к Ивану. У Ивана была мелкокалиберная винтовка, пригодная только для охоты на белку, на соболя и рябчика. Пацан прицелился и выстрелил в глаз, раздался тихий щелчок, бурая громадина скатилась вниз и с новой яростью стала подниматься по дереву вверх, разбрызгивая кровью из глаза. Иван прицелился в другой глаз. Послышался щелк затвора. Медведица с раздирающим ревом упала на землю. В это время медвежата спрыгнули с дерева и помчались в лесные заросли. Ослепшая медведица бросилась за медвежатами, натыкаясь на стволы деревьев, извещая на всю тайгу гортанным ревом о причиненной ей боли. Иван, оглядываясь по сторонам, сполз с дерева и потихоньку удалился в деревню. На второй день охотники с собаками настигли и застрелили медведицу, ее нельзя было оставлять. Через несколько дней у медведей начинался гон, их свадьба, поэтому могло бы закончиться трагедией для людей, которые попались бы медведям на пути, а, прежде всего, туристы или экспедиции.

Во время войны с немцами Ивана взяли в армию. Он попал в снайперский батальон. Снайпером Болхоев был признан номер один, уничтожал он офицеров противника выстрелом в глаза — это у него врожденное. С детства стрелял в белок, соболей в глаз, тогда шкурка сдавалась по высшему сорту, без дырок.

Однажды Болхоеву было дано очень ответственное задание — снайперским выстрелом убрать немецкого генерала. Генерал подъехал на машине к берегу реки, на котором заканчивалось сооружение моста. Сослуживцы снайпера нервничали, глядя в бинокли, почему Иван, который находился в замаскированной засаде, не стреляет. Затем к генералу подошел еще один генерал, докладывая, держа руку под козырек. В это время повалился один и второй генерал. Как выяснилось после проведенной операции, Болхоев ждал, когда генерал развернет голову, чтобы выстрелить ему в глаза.

Щекин предложил нам взять в экспедицию сына Ивана, зовут тоже Иваном, сказал, что этот не подведет. Иван быстро вошел в курс нашей работы. В его обязанности входило завьючивать оленей и следить, чтобы они не разбежались. Обычно организовывали работу так: подбирали на несколько дней на перевале открытую горную тундру с наличием ягельных кормов для оленей, оставляли одного рабочего с Иваном, а сами втроем уходили на вершины гор производить измерительные работы, иногда приходилось ночевать в горах. В бригаде редко использовали тушенку, Иван днем часто уходил на промысел и обычно возвращался с добычей. За летний период Иван приносил уток, гусей, рябчиков, глухаря, куропаток, убивал кабана, козерога и дикого оленя.