Они создавали карты с грифом «Секретно»

Наконец собаки воющим лаем обозначили медвежью берлогу. В густой чаще возвышалась снежная полутораметровая горка. Тюлюш всех расставил, мне поручил держать на поводке двух собак, и при необходимости он дает команду, и я отпускаю разъяренных собак на медведя. Тюлюш со своей двустволкой стоял вблизи берлоги, а Сергей, запустив конец длинной жерди в берлогу, начал ею активно действовать. Показалась голова рассвирепевшего медведя, но Тюлюш не стрелял, выжидая выхода медведя из берлоги всем туловищем. Сергей продолжал жердью выманивать медведя за пределы берлоги. Грянул выстрел, второй, и медведь рухнул. Тюлюш, распоров полость живота медведя, отдал мне желчный пузырь с желто-зеленой жидкостью, и я поспешил в Минусинск. Вскоре начальника партии вылечили.

На этот раз у нас с Тюлюшем была другая миссия. Нужно было оградить бригаду от яростного медведя. Дождь перестал, нужно работать, а топтыгин своим ревом не позволяет бригаде выйти из избы. Мы с Тюлюшем отправились в верховья реки Ус верхом на лошадях. Тюлюш прихватил на это ответственное задание свою любимую собаку Юрлу. В маршруте тувинец высказал свое предположение, почему медведь удерживает в плену бригаду. Охотник утверждал, что медведь — это дружелюбное животное и никогда на человека не нападет, даже если будет очень голодный. Самцы всегда стараются уединяться, а самки постоянно занимаются воспитанием своих малышей, которые очень любопытные, подвижные, порою они и создают сложные ситуации. Медведи очень мстительные: если человек ранит его или сотворит какую-нибудь неприятность ему, то тогда ожидай самой дерзкой расправы. В данном случае что-то бригада сделала хозяину тайги, нарушив его имперские законы. Медведи живут в своих местах постоянно, они даже не пересекают хребты, у каждой семьи свои владенья. Развелось в последние годы медведей много. Тюлюш поведал, что медведица рожает каждый год 2—3 медвежонка, а живут они по 40—50 лет. Зимуют в одни и тех же берлогах по многу лет. Эту избушку Тюлюш хорошо знал, много раз в ней ночевал, осенью не один раз здесь белковал. Никакого рева у избушки мы не услышали. Бригадир рассказал, что перед обедом рев прекратился и сразу рабочий Семен попросился уехать домой, взял свой рюкзак и ушел, хотя его уговаривали: работы осталось на три дня, все поедем, но он объяснил, что очень плохо себя чувствует. Я насторожился, здесь всего одна тропа, и мы его не встретили.

В это время Юрла заполнила тайгу громким воющим лаем. Тюлюш объяснил, что собака обнаружила в лесу какой-то предмет, тувинец по интонации Юрлы сразу мог определить, какого зверя она облаивает. Через некоторое время появился Тюлюш и предложил мне и Ивану следовать за ним, а сам крепко сжимал в руке свою двустволку. Среди густого кустарника лежал ободранный медвежонок. «Это кто-то из вашей бригады застрелил медвежонка и ободрал с него шкуру, медведица вам этого не простит, срочно отсюда нужно уходить на ту сторону реки, в воде она потеряет следы», — выдал Тюлюш жалким монотонным голосом. Кунтиков, округлив испуганно свои голубые глаза, сказал: «Позавчера весь день дежурил Семен, мы уходили на сигнал, значит, это он сотворил такое гнусное дело, мечтал все лето младшей сестренке чучело из медвежонка привезти из тайги и потому сегодня постарался исчезнуть». Тюлюш объяснил, что нужно догнать рабочего, если он еще живой, медведица, конечно, пошла преследовать его, улавливая запах шкуры своего малыша.

Мы с Тюлюшем запрыгнули на лошадей и погнали их галопом по тропе. Юрла убежала вперед нас. На повороте реки собака громко завыла, ожидая нашего приезда. В стороне от тропы, у краю густого кустарника, лежал растерзанный рабочий, а чуть дальше валялся выпотрошенный рюкзак, из которого торчала окровавленная шкурка медвежонка. Я вспомнил, что мы здесь спрямили путь, поэтому не обнаружили трагическую гибель, когда ехали в бригаду.

Вторая встреча с медведем закончилась трагической расплатой — карой возмездия.

Жилая пещера

В конце восьмидесятых годов прошлого столетия закончилась эпопея всеобщего картографирования страны в масштабе 1:25 000. Обследование последних белых пятен происходило с большим трудом — оставались самые труднопроходимые, удаленные от сел и деревень горные и таежные массивы Сибири, Дальнего Востока и тундровые вечномерзлотные пространства Крайнего Севера.