Они создавали карты с грифом «Секретно»

На окраине поселка Таймыр имеется кладбище, и, как только весной растаял снег, приехавшие работники экспедиции удивились и возмутились, что гробы на кладбище стоят на поверхности земли. Местные жители объясняли, что зимой здесь глубина снега два метра, поэтому могилу делают в снегу до лета. Зимой жечь костер и копать вечную мерзлоту невозможно при морозах 40—50°С. После того, как геодезисты стали закапывать в землю центры и нивелирные реперы, то поняли, почему гробы стоят на земле: уходит очень много дров на раскопку таких ям.

Проблемы на Хантайском озере начались при измерениях высокоточными теодолитами на пунктах триангуляции. Неделями геодезисты находились на сигналах, выполняя измерения, и не могли достичь положительных результатов, не укладывались в допустимые параметры. На всех пунктах невязки оказались недопустимыми, поэтому объект поставили в ранг незавершенных. На следующий год на Хантайское озеро отправили самых лучших специалистов: А. Баргера, Г. Бортника, В. Гетманова и подключили ученых. Измерения вновь не укладывались в допуски. Ученые сделали заключение, обосновав неурядицы в измерениях большим водным пространством Хантайского озера, что испарение и рефракция оказывают негативное воздействие на измерительные лучи, а часть ученых отстаивала свою гипотезу, что из озера выделяются потоки газовых излучений, и они создают искривление в воздушной массе. Пришлось часть измерений осуществлять в следующем полевом сезоне. Для организации работ направили лучших начальников партии: Б.Б. Сахарова и В.Ф. Колесняка.

Василий Федорович Колесняк выехал на Хантайское озеро первым, нужно было осуществить подготовительные работы. Из Игарки в поселок Таймыр Колесняк прилетел на самолете Ан-2 в лыжном варианте. На Хантайском озере стояла настоящая зима, морозы держались постоянно 30—40°. В поселке начальник партии договорился с эвенком Топтогыром объехать с ним вдвоем на собачьих упряжках двенадцать пунктов триангуляции. Нужно было отбить на сигналах обледеневший снег, очистить от снега визирные цилиндры, подготовить геодезические знаки для наблюдений.

Было принято решение: наблюдения осуществить в сжатые сроки до таяния льда на озере. Колесняк с Топтогыром спланировали подготовить сигналы за четыре дня. Начальник партии местность знал хорошо, три года ходил по этим горам, на некоторых из этих сигналах уже бывал в летний период.

На последней упряжке ехал эвенк, Колесняк следовал за ним. Собаки бежали быстро, наст был крепким, начальник партии вцепился в нарты, они были длинные и очень узкие. Решили начать обследование сигналов на противоположном берегу. По льду озера был проложен нартовый путь, по которому собаки мчались очень быстро. Топтогыр иногда вскрикивал на собак, и по очередному рывку упряжки ощущалось, что он ими прекрасно владеет.

По приезду начальник партии предложил эвенку поехать на оленьих упряжках, но Топтогыр выслушал, где они должны побывать, задал несколько уточнительных вопросов и предложил вариант собачьих упряжек, объяснив, что на горах совсем нет кормов для оленей, а для собак возьмем мешок хлеба и оленьего мяса, и все.

Первый сигнал оказался занесенным глубоким снегом и обледеневшим. Для очищения визирного цилиндра возили с собой длинную палку, ей удалось освободить детали знака от снега, а ударами топора легко очищался весь сигнал. Работа шла по намеченному плану. Днем проезжали на собачьих упряжках большие расстояния, освобождая от ледяных покрытий знаки, а вечерами добирались до стойбищ оленеводческих и там, в чумах, ночевали в своих спальных мешках. С вечера натапливали, и в чуме было тепло, но к утру становилось очень холодно. Эвенк знал место нахождения каждого стойбища, поэтому с ним работа по обследованию проходила очень оперативно, хотя на всякий случай с собой возили палатку и маленькую железную печку. Топтогыр высказывал и такой вариант, что оленеводы могут переместиться из-за отсутствия кормов для оленей, поэтому для подстраховки и возили с собой печь и палатку.

Обследование подходило к завершению. Последний сигнал был высокий и сильно обледеневший. Начальник партии торопился, залез по ступенькам наверх и стал палкой отбивать лед. Эвенк топором очищал нижние венцы и перекладины. Палка у Колесняка выскользнула из рук и упала с большой высоты на переднюю упряжку. Собаки взвизгнули от удара, бросились от сигнала, и обе упряжки помчались по тундре в сторону поселка. Топтогыр кричал, свистел, но испуганные собаки мгновенно скрылись за горизонт горы. Мороз все дни держался под тридцать градусов. На горе дул пронзительный ветер. Нужно было срочно спускаться к лесу. Надежда на спички, хранившиеся в кармане, и на топор. С наступлением вечера мороз крепчал.

Путники ускоренными шагами по насту добрались до леса. По залесенной части спускаться становилось трудно, снег в лесу стал проваливаться. Решили найти полянку и остановиться.