Они создавали карты с грифом «Секретно»

В первую очередь расчистили от снега место под костер, глубина снега была в человеческий рост. Затем занялись заготовкой дров. Топор отскакивал от промерзших стволов лиственниц, но зато тонкие деревца были хрупкими и хорошо ломались. Начинало темнеть, нужно было разжечь костер. Повалил густой снег. Колесняк, проработавший тридцать лет в экспедиционных условиях, всегда говорил, что костер разжечь в тайге при наличии спичек очень просто, если на плече находится полевая сумка, даже если идет сильный дождь. Дело в том, что в полевой сумке всегда найдется клочок бумаги для растопки костра. Начальник партии собрал с лиственниц немного коры, сухих мелких сучьев, вырвал из блокнота полевой сумки несколько листков бумаги и разжег костер. Всю ночь бедолаги коротали у костра. Утром отправились к озеру, по которому проложена зимняя нартенная дорога, по ней оленеводы возят продукты в стойбища из магазина Таймыра.

Утром отец Топтогыра, бывалый охотовед, поехал на нартенных упряжках, направив собак по вчерашнему следу, и к обеду разыскал неудачников. Почему-то отругал сына, обвинив его в разгильдяйстве, хотя Колесняк объяснил, что он не виноват. Топтогыр по возрасту был самый старый в поселке и очень уважаемый эвенк. Он много раз выручал экспедицию своими мудрыми советами.

Прошлым летом в поселке произошел трагический случай. Ночью в квартире изнасиловали двадцатилетнюю Анисью, эвенкийка находилась дома с годовалой дочерью, муж Анисьи — бригадир рыболовецкой артели, на неделю уехал на другую сторону озера, там, в заливе, сетями ловили рыбу. В поселке существовал такой обычай, что в домах не было замков и крючков. Если хозяева уходили из дома, то дверь подпирали лопаткой или палкой, а на ночь дверь привязывали веревочкой дверную ручку за гвоздик. В деревне никогда не было воровства. В магазине не было склада, поэтому водка стояла у магазина в ящиках, прикрытая брезентом, здесь же хранились различные консервированные продукты в банках. Кто-то ночью зашел к Анисье.

Топтогыр пришел к начальнику партии и сообщил Анисьину версию, которая утверждает, что изнасиловал ее экспедиционный кладовщик. Колесняк не верил, вызвал кладовщика, стал допрашивать. Александр клялся, что он не был у эвенкийки. Кладовщику было под пятьдесят лет. Топтогыр предложил начальнику партии отправить кладовщика из поселка, объяснив, что здесь законы у местных жителей очень дерзкие. Кладовщик сопротивлялся. В тот день из Игарки прилетел гидросамолет с экспедиционным грузом, и начальник партии отправил кладовщика, послушав мудрого эвенка.

В деревне поползли слухи, что вечером около дома Анисьи видели Сергея из бригады молдаван, которые приехали строить в поселке клуб. На следующее утро, после отъезда кладовщика Анисью сняли мертвой из петли. Эвенкийка была очень красивой, два года назад она стала победительницей в конкурсе красоты девушек Севера в Норильске, получив корону «Мисс красоты Севера». Таких трагедий в поселке не бывало.

Вечером местные парни подкараулили молдаванина, он набирал с лодки рыбу в ведро. Здесь такой обычай: кому нужна рыба, приходят к лодкам и берут, кому сколько нужно. Набросили на шею маут (это длинный аркан, сделанный из крепкой крученой кожи с петлей на конце, таким маутом вылавливают в стаде оленей, набрасывая петлю на рога). Парень пытался сбросить петлю, но маут был натянут как струна, затарахтел лодочный мотор, молдаванин оказался в воде. Моторная лодка помчалась по озеру, увлекая за собой на длинном мауте молдаванина. Больше парня никто не видел. На следующий день вся бригада молдаван из поселка улетела на самолете в Норильск.

В апреле в поселок прилетели три бригады геодезистов для проведения измерительных работ на пунктах триангуляции. Колесняк уговорил Топтогыра-старшего поработать один месяц — развозить бригады на оленьих упряжках, нужно было успеть осуществить работу, пока держится наст. Погода для наблюдений стояла идеальная, поэтому за месяц весь объем сделали. Все бригады Топтогыр свез в большую палатку, которая находилась в дальнем конце озера. До поселка ехать 120 км, утром рано уложили все вещи и оборудование на нарты. Караван с нартенными упряжками был готов к отъезду. Один из рабочих вытащил свою двустволку и начал стрелять вверх, хотел отсалютовать завершение работы. Испуганные олени сорвались с места, и понеслись нартенные упряжки по насту с огромнейшей скоростью.

Мудрый Топтогыр мгновенно снял со своего плеча ружье, прицелился и наповал застрелил вожака оленьих упряжек. Олени сбились в кучу и остановились. У Топтогыра катились слезы, убил самого лучшего оленя, который много раз вывозил его из тундры, спасая эвенка в самые критические моменты. Но положение было безвыходным. На нартах одной из упряжек находился без сознания больной рабочий, подозрение на воспаление легких, рабочего уложили на нарты, но даже не успели привязать, следовательно, он где-то свалился бы с нарт и погиб. Так закончилась очередная эпопея геодезических измерений на Хантайском озере.