Они сражались за Родину. Русские женщины-солдаты в Первую мировую войну и революцию

Если же все попытки поступить в вооруженные силы терпели крах, всегда можно было обратиться к другому или более высокопоставленному представителю власти. Военное руководство получало ходатайства, письма и прошения от сотен женщин, желавших вступить в ряды русской армии и сражаться наравне с мужчинами. К военачальникам и высокопоставленным чиновникам поступали многочисленные просьбы от женщин, желающих поступить на службу в русских армиях. Некоторые даже обращались за соответствующим разрешением напрямую к царю[12]. Одно из таких прошений подала сибирская крестьянка Мария Бочкарева, в 1917 году возглавившая первый российский женский «батальон смерти» и ставшая самой известной среди российских женщин-солдат[13]. Еще одно прошение поступило от Елены Пост, которая в письме к императору объясняла желание записаться в армию своей естественной, хотя и странной для большинства женщин, склонностью к воинской службе. Ссылаясь на опыт Надежды Дуровой, Ноет писала:

Я молю Ваше Императорское Высочество разрешить мне вступить в ряды войск с такими же благородными и светлыми порывами к Родине, какими полно было сердце Дуровой и какими горит моя полная отваги и неустрашимой не женской смелости душа…

Когда я слышу солдатские песни или вижу войско (кавалерию – я очень, очень люблю лошадей), я вся точно преображаюсь, внутри точно светлеет и ликует все, и при виде лихих солдат у меня душа точно выпрыгнуть хочет и так хочется мне быть среди них и быть тоже защитником Родины святой, дорогой и бесконечно любимой Родины [РГВИА. Ф. 2003. Оп. 2. Д. 28. Л. 69 об. – 70].

Несмотря на несколько расплывчатые и произвольные условия приема в российскую армию и имевшие место исключения из правил, многие женщины в желании стать солдатами сталкивались с большими трудностями. Они письменно и лично обращались к представителям власти, прося разрешения вступить в войска. Они действовали лестью и угрозами, подключали влиятельных знакомых и даже умоляли. Они продавали свою последнюю одежду, чтобы купить военную форму и снаряжение. В своем стремлении присоединиться к действующей армии они шли на риск и даже зачастую оказывались под арестом и в тюрьме. Но даже столь значительное количество женщин, пытавшихся стать солдатами, не заставило военные власти пересмотреть отношение к службе женщин в армии. Напротив, они по-прежнему продолжали придерживаться произвольной системы отбора женщин, и каждый случай рассматривался отдельно.

Женщины, добровольно вызывавшиеся защищать Россию во время Первой мировой войны, имели различное происхождение и уровень образования. Среди них были аристократки, гимназистки и слушательницы высших женских курсов, представительницы пролетариата и крестьянства. Они служили в различных ролях и родах войск – пехоте, кавалерии, артиллерии, были медсестрами (должности врачей, санитаров и других медицинских работников, которым полагалось находиться у линии фронта, предназначались для мужчин), работали в разведке. Именно разведка и фронтовая медицинская служба были основными сферами, в которых задействовали женщин.