Они сражались за Родину. Русские женщины-солдаты в Первую мировую войну и революцию

Мы все, миллионы культурных женщин, должны бороться за свои права в жизни. Даже за право на защиту своей Родины и за право с честью умереть за нее. Создание женского батальона – это величайшая страница в истории женщин со времени Жанны д’Арк. Я верю, что на фронте ваш пример увлечет усталых русских солдат, разложенных вражеской и большевистской пропагандой. Бейтесь смело – миллионы женских глаз, наполненных слезами, будут следить за вашими подвигами и миллионы женских сердец будут с надеждой биться с вами заодно. И наши горячие молитвы помогут вам выполнить ваш тяжкий, но почетный долг… [Солоневич 1955: 75].

Бочкареву также приглашали на общественные мероприятия в столице, где присутствовали такие влиятельные персоны, как председательница Русского женского взаимно-благотворительного общества А. Н. Шабанова и военный министр Керенский. Бочкарева вспоминала, что на одном таком приеме в гостинице «Астория» в середине июня Керенский (оставивший в стороне свои личные разногласия с командиром женского батальона) сказал ей, что само существование женской воинской части оказывает на войска благотворное влияние. По его словам, «несколько воинских частей изъявили готовность отправиться на фронт, многие инвалиды войны организовались с целью возвращения на передовую, заявляя при этом, что, уж если женщины идут сражаться, тогда пойдут и они, калеки» [Бочкарева 2001: 225].

Нуждаясь в преданных войсках для поддержки Временного правительства и противодействия большевистской агитации, Керенский попросил Бочкареву, чтобы ее женщины-солдаты промаршировали по городу во время проправительственной демонстрации. Она согласилась, несмотря на опасность, что ее подразделение столкнется со сторонниками большевиков. Хотя главной целью Бочкаревой было помочь Родине в борьбе с внешним врагом, она вполне сознавала политическую ценность своего женского батальона. Командир часто напоминала подчиненным, что они «не столько боевые, сколько политические солдаты» [Солоневич 1955: 75]. Обстановка на демонстрации ожидалась напряженная, поэтому офицеров и инструкторов женского батальона вооружили револьверами. Демонстрацию прервали сторонники большевиков, перекрывшие проправительственным силам проход к Марсову полю. По словам Бочкаревой, раздались выстрелы, и несколько женщин-солдат были ранены, в том числе и командир [Бочкарева 2001:241–244]. Это происшествие их не остановило, и они продолжили готовиться к настоящим испытаниям, ожидавшим их на фронте.

После приблизительно месячной военной подготовки женский батальон получил от Военного министерства уведомление, что в конце июня его отправят на фронт. На Южном фронте уже велось летнее наступление, начавшееся 18 июня, однако его первая фаза пошла не по плану [Abraham 1987: 218]. Женщины-солдаты должны были отправиться на русский Западный фронт, на участок, где имели место проблемы с боевым духом. Женщины с нетерпением ждали возможности проявить себя на поле боя.

Глава 4 Женское военное движение

Вставайте, женщины, смелей!
Берите штык из рук мужей
И покажите им скорей,
Как надо жизнь класть за детей.

Солдатом честь страны забыта,

Они бегут под кров родной.
Их место в избах у корыта,
За нашей женскою спиной.

Они трусы, они боятся

Нас защищать своим штыком,
Они с врагом уже мирятся,
Чтоб стать его же батраком.

Вставайте же за свою свободу,

Пока не поздно воевать.
Вы дайте счастие народу,
Мужья ж пускай идут стирать!

[Биржевые ведомости 1917 18 мая: 5].