Они сражались за Родину. Русские женщины-солдаты в Первую мировую войну и революцию

Запретив любые несанкционированные женские военные формирования, ГУГШ тем не менее не собиралось отвергать помощь со стороны женщин. Вместо того чтобы распустить неофициальные женские подразделения и полностью пожертвовать их возможной пользой, ГУГШ решило подчинить существующие частные женские подразделения своей власти, используя стихийные формирования для пополнения официальных женских воинских частей. Поэтому Бакинский женский «батальон смерти», организованный местным женским союзом без официального разрешения, был направлен в Петроград для присоединения к 1-му Петроградскому женскому батальону [Там же]. Когда по частной инициативе был создан женский ударный батальон в Могилеве, ее руководительницам было предписано обратиться в Организационный комитет Женского военного союза в Петрограде. Украинский женский «батальон смерти», сформированный в Мариуполе, был направлен в Киев, для пополнения официально созданных там команд связи.

Хотя Военное министерство предпринимало некоторые усилия, чтобы удовлетворить запросы женщин, желавших служить в вооруженных силах, его готовность поддерживать женское военное движение была довольно слабой. Военные власти относились к этому движению с недоверием и скептицизмом – отчасти, видимо, из-за неуверенности, насколько ценными окажутся женщины-солдаты на фронте. Среди военного руководства были те, кто разделял мнение генерала А. И. Деникина, командующего Западным фронтом, считавшего создание новых женский подразделений, как отмечалось ранее, «преждевременным и нежелательным» до тех пор, пока не будет вынесена оценка их действиям на фронте и влиянию на солдат-мужчин [РГВИА. Ф. 2277. Оп. 1. Д. 368. Л. 81]. Генерал не хотел долго ждать требуемых результатов. Когда Деникин высказывал эти замечания (8–9 июля 1917 года), 1-й женский «батальон смерти» готовился к боевому крещению. Когда Бочкарева говорила своим подчиненным, что к ним прикованы взгляды всей страны, в ее словах не было преувеличения. Эти женщины-солдаты должны были стать не только вдохновляющим примером для колеблющихся солдат, но и экспериментом, который в случае успеха определил бы дальнейшее направление женского движения в России.

Испытание: 1-й женский «батальон смерти» на фронте

После почти месячного обучения в Петрограде Бочкарева и ее подразделение получили приказ отправляться на фронт. Батальон должен был выдвинуться в конце июня и проследовать на Западный фронт для соединения с Десятой армией. Летнее наступление развернулось 18 июня на Юго-Западном фронте, но его первая фаза оказалась не столь успешной, как предполагалось, несмотря на массированную артиллерийскую подготовку и внушительное число участвовавших войск. Ударные подразделения часто возглавляли атаку, но многие регулярные войска следовали за ними неохотно [Heenan 1987:118]. Вину за столь неудовлетворительные результаты Керенский возложил на подкрепление, полученное немцами, недостаточную организованность армии и большевистское влияние, существенно ослаблявшее боевой дух. Он рассудил, что необходимо оказать на армию психологическое воздействие, что и ожидалось от женских подразделений [Abraham 1987:218]. Пришло время ввести в дело женщин-солдат.

21 июня 1917 года 1-й женский «батальон смерти» промаршировал по улицам Петербурга в составе торжественного шествия, направлявшегося к Исаакиевскому собору. Женщины шагали в полной выкладке, идеальным парадным строем. По свидетельству очевидца, у каждой на шее был мешочек с капсулой цианида; ее следовало проглотить в случае пленения [Beatty 1919: 103]. Шествие возглавлял отряд георгиевских кавалеров, также в нем участвовали 9-й резервный кавалерийский, 4-й и 1-й Донские казачьи полки, кадеты Михайловской артиллерийской академии, резервные батальоны Преображенского и Волынского гвардейских полков и несколько эшелонов Балтийского флота. Тысячи любопытных собрались посмотреть, как женщины входили в собор для получения и освящения знамени. Церемонию провел митрополит Петроградский Вениамин. Бочкарева была произведена в подпоручики и получила револьвер и позолоченную шашку. Знамя батальона было черно-красным; на одной стороне было вышито изображение святого Георгия Победоносца, на другой – череп со скрещенными костями и надпись «Женская команда смерти Бочкаревой»[38]. Митрополит освятил знамя, а архиепископ Уфимский Андрей вручил Бочкаревой икону Тихвинской Богоматери. Первая и Третья армии также передали иконы в дар женщинам-солдатам[39]. Затем по частной инициативе был проведен сбор пожертвований на нужды батальона. Всего было собрано 1540 рублей 15 копеек [Сбор в пользу женского «батальона смерти» 1917: 4].

1-й Русский женский «батальон смерти» марширует по Петрограду на церемонию в Исаакиевском соборе. 21 июня 1917 г. (любезно предоставлено Государственным центральным музеем современной истории России, Москва)