Они сражались за Родину. Русские женщины-солдаты в Первую мировую войну и революцию

Инициатива его создания принадлежала Организационному комитету Женского военного союза в Петрограде. Когда батальон получил официальное одобрение, он перешел в подчинение Петроградского военного округа. Однако Женский военный союз продолжил играть ключевую роль в его формировании, передав военным властям большую часть работы по материально-техническому обеспечению. Набор в батальон производился при помощи публичных объявлений и сообщений в прессе, призывавших женщин активно участвовать в защите России. Отклик был ошеломляющий; желание записаться изъявили тысячи женщин. В батальон принимались женщины в возрасте от 18 до 40 лет; от тех, кому не исполнилось двадцати, требовалось предоставить согласие родителей. Все женщины-добровольцы, желавшие поступить на службу, должны были пройти полное медицинское освидетельствование, и те, кого признавали негодными, получали отказ. Запись и дальнейшее обучение проходили в Инженерном замке в Петрограде. Там же женщины-солдаты размещались до 5 августа, когда все подразделение было отправлено в лагерь у станции Левашово на Финляндской железной дороге, где женщины прошли полевую подготовку [РГВИА. Ф. 16173. Оп. 1. Д. 4: 29].

По приказу ГУГШ 1-й Петроградский женский батальон был сформирован по образцу мужских добровольческих подразделений, в соответствии со штатным расписанием Туркестанского стрелкового батальона от 28 ноября 1916 года. Оно предполагало численность в 1163 человека, включая офицеров и небоевые вспомогательные службы. Батальон подразделялся на четыре роты, каждая рота – на четыре взвода, а каждый взвод – на четыре отделения. Батальон включал в себя ряд специальных подразделений, в том числе пулеметную команду, конную разведку, саперный отряд, команду связи и транспортную команду. Также к нему было приписано учебное подразделение, состоявшее из трех офицеров, 12 унтер-офицеров и 125 солдат. Кроме того, предполагалось создание резервной роты для пополнения боевых потерь, имеющей в своем составе 6 офицеров, одного врача, 6 писарей, двух санитаров, 6 ординарцев, двух фельдфебелей, 42 унтер-офицеров, 40 ефрейторов и 368 рядовых [РГВИА. Ф. 2000. Оп. 2. Д. 1557: 188]. Личный состав батальона должен был насчитывать 1168 человек, и этой численности удалось достигнуть к началу августа. Как и в других женских подразделениях, среди командного состава, инструкторов и старшего медицинского персонала были мужчины.

Писарь 1-го Петроградского женского батальона (любезно предоставлено Государственным центральным музеем современной истории России, Москва)

Наши знания о 1-м Петроградском женском батальоне значительно обогатились благодаря воспоминаниям служившей в нем Марии Бочарниковой[47]. Большая часть сообщенных в них сведений согласуется с воспоминаниями другой военнослужащей батальона, известной лишь под инициалом С., которые сохранились в неопубликованной рукописи[48]. Бочарникова, молодая русская женщина из Тифлиса, записалась в батальон в июне 1917 года и прослужила в нем до его полного расформирования в начале 1918-го. Как и многие другие русские женщины-солдаты времен Первой мировой войны, Бочарникова с юности проявляла большой интерес к военному делу. Ее младший брат, воспитанник Владикавказского кадетского корпуса, учил ее военным навыкам, в том числе строевой подготовке и обращению с винтовкой. Он рассказывал ей захватывающие истории о знаменитых русских воинах. В 1914 году, с началом войны, она покинула дом и после неудачной попытки записаться в солдаты стала сестрой милосердия.

Она работала сестрой милосердия в Персии, когда в мае 1917 года узнала из местной газеты о формировании женского подразделения в Петрограде. Бочарникова ухватилась за возможность стать солдатом и отправилась в Петроград. В газете был указан адрес на Мытнинской набережной. Однако по прибытии в столицу Бочарникову направили в Инженерный замок. Вскоре она узнала, что на Мытнинской набережной происходит запись в батальон Бочкаревой. Секретарь Организационного комитета особо подчеркнул, что это подразделение не имеет ничего общего с батальоном Бочкаревой. Бочарниковой чуть не отказали в записи, поскольку до восемнадцатилетия ей оставалось два месяца. В конце концов ей разрешили вступить в батальон, приняв во внимание ее службу в качестве сестры милосердия и получив обещание, что от ее родителей придет телеграмма с согласием.