Они сражались за Родину. Русские женщины-солдаты в Первую мировую войну и революцию

Бочарникова оставила подробное описание внутренней жизни батальона. Располагаясь в Инженерном замке, женщины спали на охапках соломы, брошенных на голый пол. После перевода в лагерь под Левашово их разместили в палатках. Во время сильного дождя подобные условия оказывались неудовлетворительными, поэтому женщины укрывались на окрестных дачах. Женщины-добровольцы питались простой пищей, в основном хлебом, кашей и борщом. Целыми днями они занимались строевой подготовкой и военными упражнениями. После окончания упражнений поздно вечером происходила перекличка и читались молитвы «Отче наш» и «Спаси, Господи». Некоторые женщины, привыкшие к более комфортным условиям, не сумели свыкнуться со спартанской военной жизнью и покинули батальон еще во время обучения. Как и в батальоне Бочкаревой, женщинам в 1-м Петроградском женском батальоне приходилось коротко стричься. Одна из служивших в нем женщин извлекла неплохую прибыль: она обзавелась ножницами и расческой и брала со своих сослуживиц по 50 копеек за стрижку. Женщины получили обмундирование, снаряжение, оружие, боеприпасы и другие вещи, необходимые в военной жизни, в том числе 1176 винтовок, благодаря чему батальон был надлежащим образом вооружен [РГВИА. Ф. 16173. On. 1. 1. Д. 3: 1, 14, 17].

Женский батальон должен был получать все необходимое материальное и денежное обеспечение от руководства военного округа, однако нехватка средств и ресурсов в сочетании с недостаточным вниманием со стороны военных властей привели к тому, что батальон испытывал трудности с оснащением личного состава. Доброволица С. сообщала, что, хотя обмундирование женщины получили сразу, сапоги им пришлось дожидаться несколько недель, и все это время они ходили в собственной обуви [Пятунин 2000: 2]. В действительности организационный комитет Женского воинского союза в Петрограде прилагал значительные усилия, чтобы обеспечить подразделение необходимыми материалами [РГВИА. Ф. 16173. On. 1.1. Д. 3:3]. Для сбора средств на нужды женского батальона союз устроил несколько публичных мероприятий. В них участвовали различные эстрадные знаменитости, выступавшие перед публикой в луна-парке; также в пользу женщин-солдат был проведен аукцион в американском стиле. Главным лотом на аукционе стал портрет Керенского с его автографом, ожесточенные торги за который продолжались более сорока минут. В итоге портрет был продан московскому адвокату Н. М. Вайнбергу за 21 тысячу рублей. В общей сложности, как сообщается, в пользу 1-го Петроградского женского батальона удалось собрать примерно шестьдесят тысяч рублей [Праздник женского батальона 1917: 4; Митинг 1-го Женского военного союза 1917: 4]

Полевая кухня 1-го Петроградского женского батальона (любезно предоставлено Государственным центральным музеем современной истории России, Москва)

Из-за отсутствия подготовленных женщин-офицеров офицерами женского батальона стали в основном мужчины. Командиром батальона был назначен штабс-капитан А. В. Лоеков из Петроградского военного округа. Лоеков, сын потомственного дворянина, подполковника царской армии, окончил Киевское военное училище и служил в лейб-гвардии Кексгольмском полку [Сенин 1987: 181]. Батальонный адъютант, ротные командиры и обучающий персонал были отобраны из штаба округа и других петроградских воинских частей, в том числе Александро-Невского, Семеновского и Преображенского полков. Командиром второй роты, где служила Бочарникова, стал молодой поручик Невского полка В. А. Сомов, к которому Бочарникова испытывала беззаветную преданность. «Требовательный в строю, он был любящим, заботливым отцом в повседневной жизни, – вспоминала она. – Не преувеличивая, скажу, что каждая из нас по первому приказанию поручика пошла бы в огонь и воду» [Бочарникова 2001: 182]. Капитан П. В. Шагал (также оставивший краткие воспоминания о своей службе в батальоне), инструктор 180-го резервного пехотного полка, был назначен командиром третьей роты. Штабс-капитан В. Н. Долгов из Невского полка получил командование над четвертой ротой [Шагал 1969: 5]. Это были единственные мужчины в батальоне. Фельдфебели, взводные и отделенные командиры, а также другие унтер-офицеры были отобраны из числа женщин-добровольцев – прежде всего тех, которые так или иначе разбирались в военном деле или имели высшее образование.