Они среди нас

– Еще бы! – я показал ему большой палец, потихоньку отодвигаясь в сторону редакционного крыльца. – Берест будет в восторге. Пока, я побежал!

– Я к тебе попозже загляну! – радостно пообещал Колобок и принялся возиться с телефоном.

Облегченно вздохнув, я поспешно ретировался в редакцию. Фигу с дрыгой, ты меня найдешь! Пинкертон коверный, прости господи!

В отделе снова никого не было, кроме одуревшей от безделья и жары толстой зеленой мухи, отчаянно пытавшейся просунуться в крохотную щель между створками окна. В альтруистическом порыве я прогнал кровожадную мысль об убийстве, открыл форточку, и муха, радостно взвыв, тут же исчезла в блеклой синеве июльского неба.

Я включил компьютер, воткнул свою дискету со статьей и запустил Quark. Наскоро вычитав текст и поправив кое-где стиль, я сбросил файл в директорию Correction для Леночки вкупе с покаянной запиской о злой судьбе-разлучнице и робким намеком на возможное прощение, ибо известно, что «повинную голову меч не сечет». А потом позвонил Бересту.

– Хеллоу, чиф! Хау ду ю ду энд хау а ю?

– Как свинья в раю! – Николай был вне себя. – Какого д-дьявола ты раздаешь мой телефон всяким шизофреникам с манией в-величия?!

– Никому, начальник! Век воли не видать! – поклялся я.

– И не увидишь! – пообещал он. – Кто он у вас т-такой, этот… Разумов, что ли?

– А он не представился?.. Заместитель главного редактора по связям с общественностью, Разумовский Григорий Ефимович.

– С общественностью? Разумовский?.. – комиссар шумно задышал в трубку. – Б-бредунович он, а не Разумовский! Или Б-бредятинский! И не с общественностью ему разговаривать, а с… психиатром д-для начала.

– А в чем дело-то? – вкрадчиво поинтересовался я.

– Представляешь, Д-димыч, этот… самородок в-выдал идею, что мы ловим какого-то мутанта, в-вампира энергетического!

– А разве не так?

– И ты т-туда же?!

– Ну, извини! – я постарался говорить как можно мягче и спокойнее. – Понимаешь, он у нас, действительно, самородок. В смысле связей с общественностью. У него потрясающая коммуникабельность! Колобок, то есть Григорий Ефимович, еще ни разу не провалил ни одного договора, ни одной встречи, ни одной пресс-конференции. Договариваться – это у него в крови! А то, что он искренне пытался помочь следствию… Так простим его за это?

– Ладно, з-замнем, – пробурчал Берест, успокаиваясь. – Чего звонишь-то?

– Да вот думаю, как бы у тебя разжиться фотороботами нашей визави?

– Это еще зачем?

– Просто, чтобы было…

– Не юли! Я же сказал, никакой самодеятельности! – голос Николая отвердел.

– Матвеич, исключительно для полноты картины! – я был сама невинность. – Я же тоже посещаю… энные заведения, по долгу службы, разумеется. Вдруг да увижу что интересное?..

– Для полноты, говоришь?.. Добро. Загляни в управление, к Афиногенову и сошлись на меня, – смилостивился он и отключился.

Я тут же созвонился с начальником криминалистической фотолаборатории капитаном Афиногеновым, и буквально через час он выдал мне под расписку целых пять (!) компьютерных фантомов подозреваемой. Теряясь в догадках, откуда же появился еще один, я внимательно просмотрел их и пришел к заключению, что на четырех из них почти наверняка изображена одна и та же женщина, хотя ее способность к перевоплощению потрясала! А вот пятая… С пятого фантома на меня в упор (я никак не мог отделаться от ощущения ее присутствия!) смотрела женщина, безусловно, похожая на первую, но отнюдь не чертами лица, а лишь выражением глаз. А вот черты-то как раз были совершенно другие! На пятом фантоме была зафиксирована женщина явно азиатского типа, этакая амазонка из древней Фемискиры с берегов Понта Эвксинского! Значит, их все-таки двое?!..

Так ничего и не решив для себя, я поспешил к Николаю в управление и застал его в прекрасном расположении духа, сидящим на подоконнике и посасывающим незажженную трубку.

– Ну-с, мистер Холмс, я жду от вас объяснений по поводу вот этого, – и я развернул веером перед его носом все пять изображений.

– Это же элементарно, Ватсон! – ехидно прищурился бравый комиссар. – Где же ваша дедукция?

– Все мое ношу с собой! – отпарировал я. – Где вы нашли нового «жмурика»?

– Сегодня утром в автокемпинге, за рекой, – охотно ответил Берест.

Но что-то в его голосе насторожило меня, хотя я все же поинтересовался:

– Тоже молодой и неженатый?

– Ну, не совсем молодой, и даже, может быть, не очень женатый, – продолжал подозрительно тянуть Берест.

– Коля, я ведь Лев по гороскопу, загрызу! – зловеще пообещал я. – И не посмотрю, что комиссар. Кто он?

– Догадайся с трех раз!

– Насмерть загрызу!..

– Ладно. Держитесь крепче, Ватсон, это – Нос! – наконец торжественно сообщил этот садист.

Вот тут я действительно едва не грохнулся на пол! Сам господин Дуладзе?!.. Мне понадобилось секунд пятнадцать, чтобы хоть вчерне переварить такую потрясающую новость.

– Причину смерти установили? – с трудом обретя голос, смог наконец выдавить я весьма важный вопрос.