Они среди нас

– Ну, что у нас плохого? – я решил не дразнить его обычными шпильками, предчувствуя, что случилось нечто очень неприятное.

– Вадим не отвечает! Ни домашний, ни сотовый!

– Ну и что? – я все еще находился в обиженно-стыдливом состоянии и не желал понимать, куда он клонит. – Он спит в объятиях самой Любви! И отключил все телефоны, чтобы никакие самодуры до него не добрались. Я бы тоже так сделал!

– А, черт! Т-ты же не в курсе! – с досадой ругнулся Николай. – Вадим уже д-два дня работает наживкой!

– Что-о?! – теперь все сомнения разом закончились, и внутри похолодело от простой и страшной мысли: случилось!

– И он д-должен был мне сегодня утром позвонить и д-доложиться!

– А вчера он тебе звонил? – задал я самый очевидный и жуткий вопрос и снова на миг почувствовал холодное дыхание в затылок – «ветер смерти»!

– Конечно! Как б-было уговорено, – комиссар еще не понял моего намека. – Сказал, что все идет нормально, что… Д-димыч, ты к чему это ведешь?

Дошло наконец!

– К тому, о чем ты подумал, Коля…

– Я не верю, что она…

– Верить потом будешь! Где живет Вадим? – я договаривал уже на бегу, в прихожей, забыв про яичницу. – Адрес!

– Тверская тридцать восемь, квартира д-девять! Через десять минут! – Берест бросил трубку.

Я схватил куртку, проверил ключи от машины и выскочил на лестницу. Уже в лифте вспомнил про невыключенную плиту, чертыхнулся и вернулся обратно. В результате едва не опоздал. Николай в старом спортивном костюме (надел первое, что попалось под руку) и сандалиях на босу ногу приплясывал от нетерпения у подъезда дома, где жил Руденко. Молча мы поднялись на второй этаж и позвонили в обитую дерматином железную дверь. Никто не отозвался.

– Наверное, он остался у той красотки? – я сделал последнюю жалкую попытку отстроиться от своих мрачных предположений и сам в нее не поверил.

Вместо ответа Берест вытащил из кармана связку ключей, подумал и выбрал один.

– У нас правило: каждый в группе имеет ключи от квартир остальных. На всякий случай, – пояснил он и отпер дверь.

Внутри было темно и тихо. Как в склепе – пришло на ум мрачное сравнение. Молча, мы обошли кухню и обе комнаты. Везде были следы присутствия минимум двух человек. На кухне в мойке – две тарелки с разводами масла и два стакана из-под кофе. В гостиной на журнальном столике – два бокала с остатками шампанского и раскрытая коробка конфет. В спальне – разобранная кровать с двумя смятыми подушками. Только вот людей, пользовавшихся недавно всем этим, нигде не было. Я уже раскрыл рот, чтобы предложить Николаю по-тихому удалиться, но в этот момент он заглянул в ванную комнату и, охнув, отпрянул назад.

Да, Вадим был там, рядом с джакузи, наполненным уже остывшей водой. Вернее, там лежало то, что от него осталось – полтора пуда костей и ссохшейся кожи. Смерть настигла его, очевидно, в ту минуту, когда он выходил из воды, точнее, пытался выйти, потому что тело лежало навзничь, зацепившись одной ногой за край джакузи. Скорее всего они занимались сексом прямо в воде, и когда это произошло, Вадим в последнее мгновение попытался спастись, не ведая, что уже умер!.. С минуту мы не могли произнести ни слова, потом Берест все-таки выдавил из себя каким-то глухим, чужим голосом:

– Как она выглядела?

– Как Василиса Прекрасная рядом с Иваном-царевичем, как амазонка эвксинская рядом с Ясоном, точнее не скажешь, – так же тихо ответил я.

– Шестой вариант?

– Нет, Коля, всего лишь второй!

– О чем ты?!

– Вот, полюбуйся, – я протянул ему все пять фантомов. – Второй, третий и шестой случай, это – другая, Коля! Я ее видел!

Берест с минуту молча разглядывал изображения обоих «прекрасных монстров», так же молча вернул их мне и лишь потом процедил:

– Вторую оставишь мне, если найдешь!

– Вот гадина! – я со злостью шарахнул кулаком по косяку, посыпалась штукатурка. – Что же ты, комиссар, не предупредил меня, а?..

Николай, не отвечая, набрал номер на мобильнике:

– Это Берест, бригаду Ракитина – на выезд! Тверская тридцать восемь, квартира девять. Убийство!

– Нам никогда их не поймать, Коля! – сказал я с какой-то ледяной уверенностью, мгновенно захлестнувшей изнутри все мое существо. – Наш Колобок прав: они – нелюди!

– Даже если мне придется потратить на это всю жизнь, я доберусь до нее! – жестко отозвался Берест, даже не заикаясь. – Но никакого ареста не будет!

Он посмотрел на меня, и в глазах его, посветлевших от гнева и боли утраты, плеснулась такая решимость и непреклонность, что я содрогнулся, представив на миг их последнюю встречу, исхода которой предположить не смог бы никто.

Бригада примчалась через пять минут. Хмурые и молчаливые, ребята быстро провели стандартную процедуру описания и обследования места преступления, потом вынесли останки из ванной, упаковали в пластиковый мешок и увезли. Ракитин, тоже потрясенный случившимся, отправился вместе с сержантом Бульбой опрашивать соседей. А эксперт прошелся по комнатам, снял отпечатки пальцев с бокалов, посуды на кухне, сфотографировал все помещения и тоже тихо удалился.