Они среди нас

– Предварительно. Разрыв аорты. Иваныч говорит, мол, следствие очень сильного испуга. И, ты знаешь, на этот раз я с ним полностью согласен. Видел бы ты выражение лица этой сволочи! Такое впечатление, что ему показали зараз все круги преисподней вместе с Апокалипсисом и Судным днем одновременно, – в голосе Николая сквозило неприкрытое удовлетворение.

– Свидетели есть? – сердцем я разделял его чувства, но чисто по-человечески мне было немного жаль: зачем-то ведь жил человек?

– Угу. Хозяин и горничная.

– Как она выглядела? – я вновь почувствовал нарастающий охотничий зуд. – Рыжая?

– Нет, брюнетка. А-ля смуглянка-молдаванка, – он принялся набивать трубку табаком и по комнате поплыл терпко-сладкий аромат вишневых листьев.

– Значит, уже пять вариантов?

– Вот именно! – в голосе Береста появилась озабоченность, он раскурил трубку и задымил как паровоз. – Слушай, Димыч, ведь не может же она менять свой экстерьер до бесконечности?

– Не может. Но меняет… – я тоже задумался, вспомнив весьма странный разговор с Ириной накануне и не менее удивительный ее уход, и ледяной ветерок сомнения на миг опахнул мое сердце. – Коля, и все-таки их двое! Я почти уверен.

– Почему «почти»? – сразу насторожился он. – Ты имеешь в виду кого-то конкретно?

– Нет… Пока нет. Просто у меня опять фантазия разыгралась.

– Котов, не тяни себя за хвост! Выкладывай!

Ну, если наш бравый комиссар начинает каламбурить, это верный признак надвигающейся грозы, и я почел за лучшее не навлекать на себя «громы и молнии Зевесовы».

– Видишь ли, Матвеич, у нас в редакции в среду интересный случай был, – я старался говорить вдумчиво, чтобы ничего не напутать и, главное, никого не подвести, но в то же время не затягивать объяснение, потому что Берест терпеть не мог пространных речей. – При обработке на компьютере одного снимка наш знаменитый сеньор Маслов, ты его знаешь, обнаружил очень странный эффект: будто бы в одном и том же месте одновременно оказались два разных человека.

– А точнее?

– То есть сначала на фото был виден только один, а когда снимок откорректировали «по светофильтрам» и еще чему-то, на месте первого вдруг проявился другой, – мне очень не хотелось уточнять, о ком идет речь, потому что верил в непричастность, по крайней мере, одного из них.

– Ты имеешь в виду наложение изображений? – высказал Берест очевидную догадку.

– В том-то и дело! Я тоже так подумал поначалу, но Дон Теодор заявил, что ничего подобного. Он предположил, что изображен все-таки один человек, просто из-за сложного освещения оказались слегка изменены пропорции лица, фигуры, цвет одежды…

– Но ты по-прежнему сомневаешься?

– Если честно, то да, – признался я и, дабы избежать нежелательных уточнений по поводу личности на снимке, добавил: – Так вот у меня появилась идея, а не проверить ли таким же образом фото Корсаковой, которое Олег выпросил у графини? Помнится, мне Федя Маслов говорил, что есть у него уникальная программа, позволяющая как бы снимать элементы грима на изображении и в результате видеть истинное лицо человека.

– А что, – на удивление загорелся Николай, – как говаривал «отец атомной теории» товарищ Бор, «идея достаточно безумна для того, чтобы быть истиной»! Снимок у тебя?

– У Ракитина.

– Ясно, – комиссар уже весь был там, за компьютером, выводя на чистую воду таинственную и неуловимую убийцу, и включил рацию на экстренную волну. – «Букет» вызывает «Гвоздику»… Ракитин, ответь!

– «Гвоздика» на связи! – послышался знакомый хрипловатый голос Олега. – Что случилось?

– Слушай, Ракитин, есть срочное дело… – и Берест коротко, доходчиво объяснил своему верному помощнику суть нашей «безумной» идеи. – Понятно?

– Так точно, Николай Матвеевич, выполняю! – отрапортовал тот и отключился.

– А если их все-таки двое? – повторил я свои сомнения. – Представляешь, комиссар? Два самых настоящих оборотня!

– Тем более надо ловить! – жестко заявил Берест и ткнул в меня погасшей трубкой.

– Что ж, надо – так надо, – вздохнул я, потому что на душе по-прежнему скребли кошки: что-то мы не так делаем?..

– Ты же обещал не ввязываться? – насупился Николай.

– Я и не буду. Специально. Ну, а вдруг?

– Тогда ты должен сразу звонить мне!

– Заметано, Матвеич! Я пошел.

– Привет! – и он тут же забыл о моем существовании, отвернувшись к пульту внешней связи.

Выйдя из кабинета комиссара, я медленно побрел к выходу, снова и снова пытаясь проанализировать ситуацию с фантомами.

Неужели все то, о чем говорила Ирина, правда, и такой человек – мадхъя? – все же существует реально?! Да не один, а сразу два, да еще и в одном городе?! Мыслимое ли дело? Или здесь все же что-то другое, что-то более реальное и прозаичное? Просто мы не видим этого! А если они, эти маги, существуют, да еще действуют сообща?.. Ух, ты! – меня аж передернуло от такого жуткого предположения, и в затылок дохнуло знакомым холодком опасности, «ветром смерти», как говорили древние мастера ниндзюцу. Но ведь тогда они нам действительно «не по зубам»! Что же делать?..