Они вернутся

Лодку тащил Сергей. Леха нес палатку и весла, а Юльке вручили пустую сумку-мешок, куда сложили лопату и топор. Всё шло хорошо, пока не достигли того места, где предстояло протиснуться сквозь узкую щель. Стало понятно, что лодка тут не пройдет.

— Придется немного сдуть, — сказал старпом.

Отцепил раколовку и всучил Юльке, а сам стал осторожно откручивать клапан. Послышалось шипение.

Когда лодка одрябла настолько, что ее стало возможно изгибать и сворачивать, путешественники пропихнули ее в щель и пролезли сами. Дальнейший путь уже не представлял особых трудностей, и вскоре они выбрались из-под завала.

— Уф, — облегченно повела плечами штурманша, — наконец-то. А то мне как-то не по себе в этом туннеле было...

— Честно говоря, я тоже ожидал какого-нибудь подвоха, — признался Леха. — Но всё ж таки обошлось.

Выбрались на берег. Капитан сейчас же принялся накачивать лодку, а Юлька стала одеваться. Старпом пощупал развешанную на кустах одежду. Увы, она всё еще была мокрой. Тогда он поднялся по склону, чтобы оглядеться.

У самого края бровки начинался лес, но дальше среди деревьев угадывался просвет. «Неужели и тут то же самое?» — устало подумал Сергей.

Он хотел было сходить проверить: не выйдет ли метров через тридцать снова к Бобровке и не увидит ли на другом берегу Леху и Юльку с лодкой? Но, поразмыслив немного, махнул рукой. Во-первых, босиком и голышом продираться через заросли — удовольствие малоприятное. А во-вторых, не стоит искушать судьбу. А то мало ли: забредет опять куда-нибудь, откуда выхода не будет. Нет уж, лучше убраться отсюда поскорее как можно дальше, да и дело с концом. И так проторчали тут часа четыре, не меньше: время уже близится к вечеру.

И поэтому, как только капитан закончил возиться с лодкой, они погрузились и без лишних промедлений отчалили. Сергей так и остался в одних трусах: одежду разложил по бортам, надеясь, что за пару часов она всё же высохнет.

— Ну что, экипаж, — сказал Леха спустя несколько минут, когда монструозный завал вместе со всеми своими необъяснимыми странностями остался за поворотом, — какие мы можем сделать выводы?

Старпом вопросительно глянул на товарища, но не нашелся, что сказать. Юлька тоже помалкивала: она снова вытащила дневник и уже собиралась что-то туда записывать.

Не дождавшись ответа, Леха продолжил:

— Сегодняшние финты с пространством — это что-то новенькое, согласны?

— Да уж, — отозвался Сергей с хрипотцой в голосе. — Грандиознейший номер во всей этой опере!

— Вот-вот. И, если по чесноку, я даже уже начинал сомневаться, удастся ли нам выкарабкаться из этой задницы. Потому что непонятно было, что делать и где искать выход. Но в итоге нам всё ж таки это удалось! Ну и что из всего этого следует?

И тут Сергей понял, к чему ведет товарищ.

— Из любой, даже самой глубокой задницы можно найти выход, — прокомментировал он.

— Точняк! — ощерился Леха вполоборота. — А стало быть, никогда не надо отчаиваться. И мы непременно выпутаемся из этой бобровской бодяги. Выход есть, его не может не быть, — добавил он, копируя интонацию фразы из довольно известной в последние годы позитивной песенки.

— Осталось только его найти, — скривил унылую усмешку Сергей.

— Найдем! — убежденно заверил капитан.

— Твой оптимизм непотопляем... Куда мне надо залезть на этот раз и откуда свалиться?

— Надеюсь, до этого не дойдет. Там будет видно.

— Звучит утешительно...

— Ну еще бы! А если учесть, что подобного завала мы раньше не встречали, то это вообще вселяет радужные надежды.

— В самом деле?

— Ну да. Ведь это значит, что мы не плутаем кругами на одном и том же отрезке реки, а всё ж таки продвигаемся к конечной цели. Медленно, но верно.

Сергей вымученно улыбнулся.

— Это всё равно что делать три шага вперед, а потом два назад — и так всё время.

— Ага, типа того. Но главное — таким макаром мы рано или поздно по-любому до села доберемся.

— Лишь бы до зимы поспеть, — иронически хмыкнул старпом.

— Это да. Поэтому лучше всё ж таки искать какой-то другой выход. Чтобы избавиться уже от этих пространственно-временных метаний.

Сергей едва смог удержаться от вздоха.

— Знать бы, где искать...

— К сожалению, пошаговой инструкции нам не выдали. Так что придется самим извилинами ворочать.

— У меня они уже не ворочаются. Мозг сдался...

— Ну вот, а еще человек с высшим образованием! — ухмыльнулся Леха.

Старпом в ответ лишь устало изобразил кислую мину.

— А мне всё ж таки пришла в голову одна мысля, — продолжал капитан. — Вот если бы мы не полезли на берег, а сразу рискнули пройти под завалом — мы бы спокойно миновали этот участок речки, так? Ну, если не считать чисто технических неудобств.

— Наверное, — чуть помедлив, ответил Сергей.

— Так, может, в этом и есть секрет? Если мы хотим дойти до конца, нам надо следовать только по Бобровке, не пропуская ни одного ее участка. То есть если встречаются завалы — нужно не обходить их, а продираться напролом. Хоть это и геморройно.

Сергей поднял взгляд.

— Думаешь?