Они вернутся

Леха взял штурманшу на руки и осторожно поднялся по склону на полянку, где по злому замыслу судьбы было предназначено устроить погибшей могилу. Но вместо этого капитан отнес тело подальше в лес, отклонившись чуть влево.

— Вот здесь мы тебя и оставим... — сказал он, бережно кладя покойницу возле куста калины. — Прости, что не хороним... это для твоего же спасения.

— Может, хоть ветками прикроем? — глухо проговорил Сергей.

— Незачем. Здесь Юлико себя точно не увидит, мы ее сразу к шлюпке уведем...

— А если двойники наши на нее наткнутся?

— Тем лучше. Вот они и похоронят.

Сергей с сомнением хмыкнул, пытаясь представить, что подумают их с Лехой копии, когда начнут искать пропавшую Юльку и в конце концов набредут на ее холодный и мокрый труп...

Потом он вспомнил про найденные в речке очки. Пожалуй, надо оставить их бывшей владелице — чтобы тот, другой Сергей смог ими воспользоваться, а то будет тыкаться, как крот слепой, до конца похода...

Пальцы потянулись к груди, нащупали в кармане тонкую металлическую оправу. Спустя пару мгновений старпом уже машинально засовывал очки в карман Юлькиной штормовки, как вдруг в мозгу звякнуло: секундочку, так это же другие!..

Он сморгнул. И в самом деле: найденные под водой очки сейчас у него на носу, а сестре он собирается оставить те, что взял из могилы... Впрочем, Сергей тут же мысленно махнул рукой: да какая разница, всё равно ведь они совершенно одинаковые!..

— Да ты на нее очки одень, — хмуро посоветовал Леха. — Или дай лучше я... — Он забрал у товарища оптический аксессуар и аккуратно водрузил его Юльке на переносицу. Погладил покойницу по щеке, убрал со лба прилипшую прядь волос.

Сергей про себя отметил количество расхождений с изначальным «сценарием»: 1) сестра не предана земле; 2) рубахой своей Леха покрывать ее не собирается; 3) очки не в кармане, а на ней; 4) она в сапогах.

Последний пункт обращал на себя особое внимание. Почему в могиле Юлька лежала босой? Не потому ли, что сапоги ее забрал себе Леха?

Старпом указал товарищу на это обстоятельство.

— Да я уже думал об этом, — с мрачной тенью на лице отозвался капитан. — Но они же мне малые... Хотя... дай всё ж таки попробую... Извини, Юльчонок...

Он приподнял ногу покойницы, осторожно стянул сапог. На траву вылилась струйка грязной воды.

С большим трудом впихнул Леха в тесную обувку свою не слишком богатырскую ступню. Сделал несколько шагов, скорчился.

— Не, я так долго не прохожу, — помотал головой. — Разве что попробовать носок разрезать, чтобы пальцам посвободнее было...

Поразмыслив еще немного, он всё же пришел к заключению, что лучше уж такая обувь, чем вообще никакой. Поэтому снял с Юльки и второй сапог, потом по-быстрому сбегал к лодке за ножом, а назад вернулся уже обутый. Из прорезанных в красной резине дырок торчали пальцы ног.

— В принципе, терпимо, — объявил он. — Всяко лучше, чем босиком.

И старший помощник мысленно вычеркнул из списка последний пункт...

Они расположились в кустарнике у самого склона и стали ждать прибытия двойников. Над головами угрюмо завывал ветер. И его вой, казалось, эхом отдавался в пустых желудках...

Чтобы отвлечься от голодных позывов, Сергей принялся размышлять. Ему всё не давало покоя осознание: они пытаются вмешаться в ход судьбы и кардинально поменять то, что вроде как уже произошло. Одно дело смотреть про такое в фильмах Роберта Земекиса, и совсем другое — самим участвовать в подобном «эксперименте»... А вдруг что-нибудь пойдет не так?.. Не получится ли в итоге только хуже? Хотя... куда уж хуже-то...

Наконец он не выдержал и зашептал:

— Слушай, Леший, у меня все-таки в голове не укладывается... Наши двойники, которые сейчас приплывут, — это же мы сами, только позавчерашние?

— Ну да, — кивнул Леха. — И что?

— Но мы-то нашли здесь могилу. А они не найдут. И дальше у них всё пойдет не так, как было у нас...

— А как у них пойдет, по-твоему?

— Ну... — Сергей на миг задумался. — Юлька поднимется наверх и пропадет. Они начнут ее звать, искать, рано или поздно найдут труп под калиной... Не знаю, что они подумают, но я им не завидую...

— Я тоже, особенно моему «брату-близнецу»... — мрачно скривился Леха. — Ну, допустим, они могут решить, что Юлька в прошлое переместилась и там с ней что-то случилось, — выдвинул он предположение. — А вот дальше как будут действовать?

— Дальше?.. Ну, скорее всего, похоронят ее где-нибудь здесь же... Мой двойник наверняка заберет себе очки, как и я... Но всё равно — у нас-то по-другому было! То есть получается, что с этого момента они — это уже не мы?..

— Ну да, выходит так, — пробормотал капитан, почесывая подбородок. И, помолчав, добавил: — Мы сейчас создаем как бы развилку. Получится две разных линии. Одна наша, другая — ихняя. И обе, по ходу, будут развиваться самостоятельно...

— Погоди... — старпом сдвинул брови. — Ты хочешь сказать, что теперь тут, на Бобровке, будут околачиваться не только наши копии из прошлого или будущего, но еще и двойники из параллельной реальности?