Они вернутся

— Похоже на то, — хмуро кивнул Леха. — Только, скорее всего, они тут УЖЕ есть. И с самого начала были. Тут ведь время вообще ничего не значит — все дни перемешаны, как карты в колоде...

— Да еще и тасуются периодически, — подхватил Сергей метафору.

— Во-во. Так что, может, мы этих, альтернативных, уже где-нибудь встречали. Они ведь будут живую Юльку искать — тоже, наверное, захотят ее у нас умыкнуть. Только хрен им! — Леха сделал красноречивый жест.

— И всё равно непонятно... — напряженно морща лоб, протянул старпом. — Их линию создали мы, это ясно... Но ведь сами-то мы Юльку в могиле нашли. А кто ее там похоронил? Иными словами, кто нашу-то линию создал? — его вдруг холодом прошибло от такого вопроса. — Может... мы тоже... всего лишь альтернативные копии с оригиналов?..

— Да мне по хрену! — рассердился вдруг Леха. — Пусть тут сколько угодно наших копий ошивается — оригинальных, альтернативных, параллельных, перпендикулярных, без разницы! Мне главное — Юлико спасти. А на всё остальное я клал с высокой колокольни!..

Повисло молчание. Сергей осмысливал новую удручающую гипотезу, которая так неожиданно на него свалилась. Легко относиться свысока к созданным тобой двойникам. Но представить, что ты сам — не подлинная, индивидуальная личность, а всего-навсего слепок с какого-то неведомого исходника... Сознание отчаянно сопротивлялось, не желая уступать: «Глупости это всё, пустые домыслы...»

А потом его посетила новая, еще более убийственная мысль. А что если вся эта чехарда со временем и пространством началась не просто так, а именно из-за их с Лехой вмешательства в последовательный ход событий? Они ведь пытаются изменить уже случившееся — вот и вызвали парадокс, который запустил цепную реакцию... и в результате пространство-время на Бобровке расслоилось, перепуталось, и теперь тут сам черт ногу сломит, не говоря уже о них, простых смертных...

Он хотел было поделиться с товарищем своими неутешительными измышлениями, но тут Леха настороженно подобрался и поднял палец, к чему-то прислушиваясь.

Сергей осекся и тоже навострил уши. Сквозь шум ветра с речки донеслись голоса...

ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ

Всё — притворство, всё — обман.

Александр Блок

Друзья осторожно выглянули из зарослей. Так и есть: к ним приближалась лодка. Сергею вдруг запоздало пришло в голову, что где-то неподалеку в кустах должны сидеть его с Лехой двойники, которые точно так же ждут, когда троица причалит к берегу и обнаружит могилу... Хотя стоп... могилы-то нет... Значит, в этой измененной линии и двойников тоже нет?.. Ну да, похоже... А иначе...

Тут его размышления прервал Леха — пихнул друга в бок и сделал знак: отползаем подальше!

Они удалились за пределы полянки, вглубь зарослей, и стали ждать.

Вскоре наверх поднялась Юлька. Живая-невредимая. Огляделась, выискивая подходящее место, чтобы сделать свои дела. И уже шагнула за раздвоенную березу, собираясь, видимо, здесь и пристроиться, но тут капитан привстал и одной рукой начал отчаянно жестикулировать, а другую приложил к губам.

Юлька повернула голову в их сторону — и, увидев Леху, даже не ахнула. Как будто заранее ждала здесь его появления. Сергей расслабил напряженные мышцы: он-то опасался, что сестра от неожиданности вскрикнет, — тогда пришлось бы хватать ее в охапку и удирать со всех ног, пока двойники не прибежали.

А Леха уже подскочил к ней, обнял крепко-крепко, начал целовать в лоб, в щеки, в губы... Она словно и не удивилась ничуть — просто стояла и ждала, что последует дальше.

— Я тебе потом всё объясню, — шепнул Леха. — А сейчас идем с нами.

Он взял Юльку за руку и уже развернулся было, чтобы направиться в сторону лодки, но тут штурманша выкинула неожиданный номер.

Она не сдвинулась с места, словно не торопясь идти вслед за возлюбленным. Наоборот: вдруг сильным рывком вновь притянула капитана к себе — и, обхватив его голову, страстно и яростно впилась ртом в губы.

Леха от такой неожиданности, казалось, даже утратил способность двигаться. Сергей и сам застыл в немом столбняке, челюсть косо отвисла в недоумении. Что еще за приступ эротомании у сеструхи? И нашла же время...

А капитан вдруг дернулся, что-то сдавленно промычал и попытался отпихнуть от себя любострастную подругу. Но та проявила удивительную цепкость и настырность, так что вырваться Лехе удалось только с нескольких попыток.

Сергея прошибло дрожью: он увидел, что с губ у сестры стекает струйка крови.

Леха провел рукой по рту, ошарашенно глянул на окровавленную ладонь.

— Ты что? — прохрипел он, подняв на Юльку недоумевающе-испуганный взгляд.

Она не ответила. Рот ее вдруг растянулся в кровавой усмешке, глаза из-под очков блеснули холодным злорадством.

Сергей конвульсивно глотнул, словно вновь ощутил на горле цепкие пальцы буйнопомешанной.

А вслед за этим и вовсе попятился. Потому что по склону на поляну поднялись их с Лехой двойники...