Они вернутся

— Мы что, в натуре вперед нее ушли?

Тут Сергей улыбнулся и показал рукой:

— Да вон же она!

Юлька стояла на краю обрыва метрах в тридцати от них.

Леха перевел дух.

— Юлико, ты чего не отвечала? — крикнул он. — Мы уже тебя потеряли...

Она никак не отреагировала, только молча ждала, когда лодка подплывет ближе.

— Что-то она какая-то хмурая, — обернувшись к другу, шепнул Леха. — Может, случилось чего?

Сергей присмотрелся, и ему тоже показалось, что сестра ведет себя несколько странно: топчется на месте, в их сторону не смотрит. А еще через две-три секунды, ни слова не говоря, повернулась к ним спиной и побрела по краю обрыва.

— Эй, ты куда? — крикнул Сергей.

— Хочешь подальше пройти? — вторя ему, поинтересовался Леха. — Вообще-то правильно: здесь к воде не спуститься...

Юлька даже не обернулась.

— Что это с ней? — нахмурился Сергей. — Может, она наш разговор слышала и ей твои откровения не понравились?

— Да ну, вряд ли, — помотал подбородком Леха. — Я ж не орал на весь лес, да и она далеко была...

Вот они поравнялись с Юлькой, которая своим загадочным поведением привела их в полнейшее недоумение.

— Юлико! — осторожно позвал Леха.

Она лишь мельком глянула в их сторону и молча продолжала шествовать вперед. Леха обернулся к Сергею, изобразив на лице знак вопроса.

Чуть дальше речка делала поворот, перед которым обрыв плавно сходил на нет, переходя в плоский песчаный мысок. Друзья подплыли к этому месту и стали поджидать попутчицу.

Вскоре она выбралась на мысок, преодолела низкие заросли тальника и подошла к лодке.

— Ну как, вылазка прошла удачно? — поинтересовался Леха, увидев у нее в руке полиэтиленовый пакет с десятком грибов.

Юлька бросила на него хмурый взгляд.

— Зато вам, я смотрю, похвастаться нечем, — буркнула она.

— Ты это о чем? — не понял Леха.

Но она не ответила, лишь всучила пакет Сергею и забралась в лодку.

— Что-нибудь случилось? — спросил Сергей. Его начинало не на шутку беспокоить странное поведение сестры.

Юлька посмотрела на него с таким выражением лица, что он вдруг почувствовал себя виноватым.

— Слушай, Юлико, — сделал очередную попытку Леха, — мы с Серегой, случайно, ничего не пропустили? Что стряслось, отчего такая перемена в настроении?

— Хватит издеваться! — вдруг выпалила Юлька. — Мы плыть сегодня будем или как? — В голосе ее сквозили раздражение и обида.

— Как прикажешь, — отозвался Сергей, окончательно сбитый с толку. Он оттолкнулся веслом, и лодка отчалила. — Только, может, объяснишь всё-таки — что происходит?

— А то ты не знаешь! — едко бросила Юлька.

Сергей недоуменно повел бровями:

— А что я должен знать?

— Не прикидывайся!

Леха не выдержал:

— Юлико, я вот тоже что-то ни фига не пойму. Какая муха тебя в лесу укусила?

— Да отстаньте вы от меня! — Юлька сдернула с носа очки, вытащила из кармана платок и принялась торопливо протирать стекла.

Сергей лишь нервно кашлянул. Похоже, в данный момент от сестры было бесполезно требовать каких-либо объяснений.

Они с Лехой переглянулись, пожали плечами и взялись за весла.

А Юлька водрузила очки обратно, потом достала блокнот и вновь принялась что-то в него записывать, полностью уйдя в себя.

Леха несколько раз оборачивался, пытался с ней заговорить, но она упорно отмалчивалась — сидела, уткнувшись в страницы, и не поднимала головы.

Сергей хмуро помалкивал и лишь привычно загребал веслом. Что и говорить: трем путешественникам уже давно осточертело всё вокруг — и эта нескончаемая вихляющая речка, и заторы из бревен и коряжника, и глухой лес по берегам, и комарье с мошкарой. От многочасового сидения в тесноте на жестких скамьях невыносимо ныли «филейные части», затекали подогнутые ноги, а у Лехи с Сергеем из-за постоянной гребли ломило в плечах и начинало сводить судорогой мышцы рук. И все-таки на протяжении всех этих дней спутники находили в себе силы не падать духом, старались не раздражаться по мелочам, искали спасения в юморе — отпускали шутки, а порой даже подковыривали друг друга. Но сохранять позитивный настрой с каждым днем становилось всё труднее — и вот сейчас, судя по всему, назревал кризис. Очевидно, у Юльки случился нервный срыв. Непонятно только — отчего вдруг так резко? Еще полчаса назад вроде бы всё нормально было...

Между тем перевалило далеко за полдень, а впереди по-прежнему не удавалось заметить никаких признаков того, что лес кончается. Солнце давно уже скрылось за плотной пеленой облаков, и вокруг висело хмурое и неуютное безмолвие, не было слышно ни малейшего птичьего щебета.

— Как думаете, сегодня-то к селу выплывем? — спросил Сергей только для того, чтобы как-то развеять гнетущую тишину.

Юлька лишь молча повела плечами, а Леха ответил, не оборачиваясь:

— Предлагаю сразу настроиться на худшее.

— Это еще зачем? — недовольно поинтересовался Сергей.

Леха охотно пояснил:

— Затем, что если придется опять заночевать, то мы по крайней мере будем к этому морально готовы и ничего не потеряем.

— Так может, до села уже совсем недалеко!

— Ну, тогда это будет приятный сюрприз.

Сергей помолчал, но потом всё-таки согласился: пожалуй, верно.