Они жаждут

Да, Господь Бог явно ему улыбнулся. Сегодня после полудня он выиграл на тотализаторе две тысячи зеленых — Алабама против ЮСК, и премьера его нового шоу «Чистое везение» очень неплохо смотрелась в 7.30 по каналу компании Эй-Би-Си. По крайней мере все присутствующие смеялись в надлежащих местах и похлопали, когда все кончилось. И тогда вечеринка началась уже по-настоящему.

Где-то вдалеке гремели «Карз», и со своего кресла Вес видел, что несколько человек, белея задами, плавают в бассейну. Он громко засмеялся, его жизнерадостное лицо уроженца среднезападных штатов излучало веселье. Он был среднего роста, с густыми рыжевато-каштановыми волосами, с густыми бровями, высоко посаженными над светло-голубыми глазами, если только те не были до красноты накачаны наркотиками. В этом случае в его глазах было что-то мальчишеское. У него был вид дружелюбный, здоровый, какой-то невинный, «надежный, безопасный», как отметил один из деятелей Эй-Би-Си. Именно этот вид привлекал к нему молоденьких девчонок и одновременно заверял Папу с Мамой, что с дочками все будет нормально, что он парень очень приличный и волноваться нет причин. Как сказал другой «мозг» из той же телекомпании, — «всеамериканский комедиант».

Кто-то подтолкнул его под локоть, и пепел сигареты, кружась, упал на ковер. Вес поднял голову и улыбнулся, но не мог разобрать, кто именно перед ним стоял. На секунду ему подумалось, что это его отец, потому что у мужчины была серебристая седина. Но, конечно, это не мог быть его отец — он уже давно дома, в Небраске, и крепко спит в этот час.

— Так вот ты где, Вес? — сказал мужчина. — Я за тобой охочусь по всем комнатам! Я не успел посмотреть шоу, но слышал, что ты был просто потрясающий.

Чья-то рука нашла руку Веса и сжала ее.

— Парень, на этом шоу написано «суперкласс» — я тебе говорю. Рад снова тебя увидеть.

— Ты кто? — спросил Вес, продолжая улыбаться. Мысли его были сконцентрированы на этих дураках в бассейне, которые отмораживали себе мозги, потому что никто не догадался включить обогрев.

Лицо у мужчины словно раскололось поперек — он улыбался.

— Рад снова повидать тебя, Вес. Вечеринка просто великолепная.

И он исчез, проглоченный толпой, которая обтекала кресло, в котором курил Вес.

«Я не знаю этого парня. Как? Боже! Откуда здесь столько людей?» Он посмотрел назад, во все стороны, по не смог обнаружить хотя бы одно знакомое лицо. «Кто они такие? Что за черт? Все они друзья или друзья друзей? Или друзья чьих-то чертовых друзей?»

В следующее мгновение над ним уже возвышалась пара молодых женщин, одна была в фиолетовом платье, груди ее так и норовили выпрыгнуть из низкого выреза. Он смотрел на ее груди, все еще жизнерадостно улыбаясь, пока обе девушки что-то щебетали насчет его новой удачи и «Чистом везении» и что им еще никогда не приходилось бывать на такой прекрасной вечеринке, никогда, даже у Хофа. «Что за дьявол, кто эти девицы?» Одна — он не был уверен, какая именно — положила ему на колено руку и сунула в карман его голубой ковбойки от Ральфа Рорена белую карточку. Он знал, что на ней ее имя и телефон, напечатанные элегантным черным шрифтом. Теперь такие визитные карточки носили все — это необходимая часть гардероба.

Он успел заметить, как она подарила ему сверхъяркую улыбку, потом волна гостей снова сомкнулась над ним. Из колонок гремела группа под названием «1994», и ведущий солист Карен Лоренс заставлял стекла в окнах дрожать. «Боже, ну и труба!» — расслабленно подумал Вес. Он посмотрел вниз, на сигарету, и сказал сам себе:

— Вес, ты поймал свой шанс. Ты прорвался. Бог… на… твоей… стороне…

— Вес! — позвал кто-то, беря его за плечо. Он поднял глаза и увидел своего менеджера Джимми Крайна, стоявшего рядом с креслом. На широком лице Джимми играла улыбка, темные глаза сияли, как маленькие черные пуговицы. С ним было двое мужчин постарше. Одного Вес узнал — это был ответственный редактор из компании грамзаписей «Ариста рекорд».

Вес попытался встать, но Джимми заставил его остаться сидеть в кресле.

— Сиди-сиди, — сказал Джимми со своим сочным бруклинским акцентом. — Ты ведь знаком с Харвом Чаппелом, нет? И с Максом Беквертом? Им понравилось твое шоу!

— Фантастика! Три сезона по самой меньшей мере, — сказал с улыбкой Макс.

Вес кивнул.

— Надеюсь. Парни, вам нужно выпить что-нибудь, чтобы расслабиться, а?

— В понедельник мы собираемся подписать контракт с «Аристой», — сказал Джимми, глаза которого блестели все ярче и ярче. На нем была гавайка — дикая смесь пурпурного и оранжевого, которая, казалось, светилась в полумраке дымной гостиной.

— Как тебе?

— Отлично, просто отлично!

— Еще бы, — Джимми повернулся, улыбнувшись представителю записывающей фирмы. — Мы поведем переговоры с компанией «Уорнер» и «Эй-Эм» тоже. Вес, ты ведь знаешь Майка Стила из «Эй-Эм»? Он поговаривает о шести нулях только за одну пластинку с выбором вариантов.

Макс пожал плечами.