Они жаждут

— Записи комедий — это в наши дни рискованное дело, — сказал он, оглядывая комнату, чтобы определить, кто присутствует среди гостей. — Сейчас прибыль дают только Стив Мартин и Робин Виллиамс. Иногда Ричард Приор, если его материал нравится деткам. В наши времена слишком легко сесть с комедией в лужу.

— Лужа? Кто тут говорит о каких-то лужах? Я говорю о том, что всем нравится, от фермера Джона до панка! Вес — вот кто покрывает все эти слои!

— Посмотрим, Джимми. Подождем до показателей по «Чистому везению», договорились? Поглядим, какова популярность.

— Да-да. Гм, Вес, а где Соланж?

— Не знаю, — сказал Вес. — Она была здесь всего пару минут назад.

— А чаши гостеприимства скоро высохнут. Нужно попросить Джейн наполнить их. Я этим займусь, ладно?

Вес улыбнулся и кивнул.

— Конечно, все, что угодно. «Чистое везение» было ничего, а?

— Ничего? Это был конец света! Через три недели шоу будет вести расписание!

Вес протянул руку и поймал Джимми за руку, когда тот и люди из «Аристы» собрались уже отойти.

— Мне можешь мозги не вворачивать. Скажи, шоу смотрелось неплохо? — тихо спросил Вес.

— Звездно, — сказал Джимми. Он коротко улыбнулся и исчез.

«Бог на моей стороне, — подумал Вес. Он снова расслабился, потом вспомнил: — Соланж! Где она?»

Он поднялся на нетвердых ногах, перед ним сразу образовалось свободное пространство. Кто-то похлопал его по спине, кто-то что-то говорил, но он не слышал, что. Он искал Соланж. Остатки его сигареты превратились и пепел и упали на пол.

Минуту спустя он нашел ее. Соланж сидела с группой гостей на длинном низком коричневом диване в центре комнаты. Она пила белое вино из хрустальной чаши, тонкие смуглые пальцы чутко обхватили ножку. На низком столике перед ней горели три свечи в медных подсвечниках, бросая янтарные и золотистые отблески на ее смуглую кожу, блестя в черных лужах ее чуть удлиненных, миндалевидных глаз. Огромная ваза с сухими цветами была отодвинута в сторону, чтобы освободить место для доски Оуйи[3]. Глотая белое вино, Соланж смотрела на белый планшет. Взгляд ее в одно и то же время был отсутствующим и напряженным. Вокруг сидело несколько человек, глядя то на прекрасно вылепленное скульптурное восточноафриканское лицо Соланж, то на белую доску.

— Ну что, Соланж, — услышал Вес голос одного из мужчин. — Начинай. Вызови нам… о… вызови нам дух Мэрилин Монро, или еще кого-нибудь.

Соланж слабо улыбнулась.

— Вы хотите веселиться. Вы не хотите серьезного, — сказала она таким же холодным, как и октябрьский ветер, голосом.

— Нет, мы будем серьезны, — сказал другой парень, но он тоже улыбался. — Обещаем. Ну, начинай же… Вызови Шарон Тейт.

— О, Боже, нет! — сказала девушка, у которой были длинные блестящие светлые волосы. Глаза ее испуганно расширились. Вес ее узнал, она снималась в последнем популярном фильме компании Эн-Би-Эс «Роллер лихорадка».

— А как насчет Освальда? — спросил кто-то, дунув на ароматическую палочку жасминовой эссенции, чтобы посмотреть, как летят искры. — Этот поговорить с нами не откажется?

— Клифтон Вебб. — Старлетка из Эн-Би-Си пододвинулась поближе к планшету Оуйи, но, казалось, боялась к нему притронуться, — Я слышала, он опять появился в округе.

— Нет, — сказала Соланж, глядя на пламя свечи своими кошачьими узкими глазами. Пламя чуть заметно мерцало. — Кажется, сегодня ночью у меня не получится. Во всяком случае, не здесь и не в такой толпе. — Свет мерцал на сотне маленьких медных бусинок, вплетенных в тугие косы, в которые были собраны эбеново-черные волосы Соланж. — Духи не станут разговаривать, если нет соответствующего настроя спрашивающего.

— А чем не подходит наше настроение? — спросил парень, который предлагал поговорить с Освальдом. Он помахал тлеющей ароматической палочкой, глаза у него были стеклянные, словно он находился под воздействием гипноза. — Мне наше настроение очень нравится. Давай, Соланж. Вызови нам кого-нибудь.

— Духи не любят, когда над ними смеются, — Соланж отпила глоток вина, но не отвела взгляда от пламени свечи. С того места, где стоял Вес, он видел, что пламя очень медленно колышется, и почувствовал холод, пробежавший по позвоночнику. Точно такой же холод он почувствовал, когда в первый раз взглянул в глаза Соланж — год назад в отеле «Хилтон» в Лас-Вегасе.

— Я придумал, котик, — сказал худой юноша, сидевший слева от Соланж. Это был Мартин Блю, британская восходящая звезда в бизнесе грамзаписи, который три года, назад выпустил первый альбом Веса в компании «Уорнер». На губах Мартина играла хитрая лисья улыбка. — Вызови-ка нам… гм, как же его имя?.. Ах да, Кронстина. Орлона Кронстина.

Старлетка из Эн-Би-Си, Мисси — дальше ее имя Вес не помнил — нервно засмеялась. На мгновение группа людей за столиком и на диване затихла. Вечеринка продолжала шуметь вокруг. Весу показалось, что все в группе немного испугались, кроме Соланж, которая больше не улыбалась. «Пора идти на выручку», — подумал он и сделал шаг в круг света свечи.

— Что такое? — спросил он, язык его слегка заплетался. — Сказки о привидениях? До Хэллувина еще осталось время, детка.