Самка Неудачников была добра к нему, руки у неё были нежными, но Пеннивайзу не нравилось, что Беверли всё время думала о своём самце - создателе, своём “отце”. Она хотела слиться с ним, стыдилась этого, и это знание отравляло в девочке всё то сияние, которое Пеннивайзу было так же необходимо теперь, как и Еда.
Юное Оно никак не могло понять, почему Беверли до тошноты презирает себя за подобные мысли.
У Еды подобные действия были табу, такими же невозможными, как и поедание себе подобных. Но Пеннивайз не понимал, почему.
Сам он с удовольствием сожрал бы более слабого сородича.
Как - то Старший сцапал юное Оно и попытался слиться с ним Огоньками, как сливался потом с Самкой - и единственным, о чём пожалел тогда Пеннивайз, было то, что он был всего лишь маленьким детёнышем, неспособным порадовать сородича. Огоньков у него было ещё слишком мало для того, чтобы обмениваться ими без вреда для воплощённой плоти и без боли.
Может быть, детёныши Еды тоже страдают от такого рода слияний?
Но если да, то почему Беверли всё время думала об этом, желала этого и ненавидела себя?
Пеннивайзу очень не нравилось, когда во время игры думали не о нём.
Не нравилось, когда сияние портили разными привкусами - юному Оно надоело питаться обычными эмоциями с вредными добавками.
Старший не собирался помогать ему, создателю целого Города. Пеннивайзу нужна была Его помощь, но юное Оно и не собиралось Его ни о чём просить.
Неудачники сами смогли переиграть его. Это был вызов, и Пеннивайз принял его.
***
Беверли сама была в шоке от того, что сделала.
Конечно, последнее время она активно интересовалась танцами - особенно после того, как Ричи попросил её научить его танцевать “линди”. Беверли научила, не вдаваясь в подробности, зачем это ему понадобилось, и сама получила удовольствие от процесса.
Танцевала она и с Беном.
Но как к ней пришла мысль позвать на танцы Пеннивайза, и не просто на танцы, а на городские танцы, где собиралась вся молодёжь Дерри, Беверли не знала.
Не иначе, как это было временное помутнение рассудка.
Девочку смущало то, что она не представляла, что будет делать Пеннивайз, когда окажется среди танцующей толпы.
Билл рассказывал ей, что Оно умеют танцевать так, что по сравнению с этим зрелищем любой, самый прекрасный человеческий танец кажется жалким кривлянием.
Но Пеннивайз танцевал не среди возбуждённых подростков, и на него не пялили сотни пар глаз.
Что, если он просто замрёт посреди танцпола и будет торчать там с идиотским видом, пытаясь понять, что происходит? На них будут натыкаться танцующие парочки, и Бев представила себе все колкие и насмешливые фразы, которые она услышит на следующий день от одноклассников.
И всё же, за чувством неловкости, сожаления и лёгкого стыда, Беверли чувствовала интерес - как Оно справится? Что такое танец Оно, и увидит ли она то, что видел Большой Билл?
О том, что она пригласила Пеннивайза на танцы, девочка рассказала только Бену, и он вызвался сопровождать её - так, на всякий случай. Следить за ней, не приближаясь.
Беверли согласилась, хотя на миг ей стало стыдно за это. Получалось, что Бен деликатно не навязывал себя ей, и она поддержала его.
Было в этом что - то неправильное, нечестное по отношению к Бену, но девочка была слишком озабочена и смущена собственной смелостью, чтобы решиться идти на танцы без поддержки.
***
Пеннивайз был не меньше смущён предложением Беверли.
Самка позвала его танцевать - но для Оно танец был не просто ритмичным движением конечностей. Танец всегда что - то значил, являл собой почти Песню, и это Пение воплощённого тела было не менее трудным занятием, чем, например, сотворение детёныша.
Танцевать с Едой было недостойным занятием для Охотника. Но Пеннивайз заподозрил, что в людях скрыто намного больше возможностей, чем они сами думали - смог же Билл Петь, да и Джорджи уступал Оно только слабостью своего человеческого тела.
Вдруг Еда может Петь и телом, как Оно?
В любом случае, ни одно Оно не откажется принять вызов.
Пеннивайз прочитал мысли Беверли, вспомнил свои прогулки в будущем и изменил облик, зная, что шокирует им не только самку Неудачников, но и Старшего (если древнее Оно соизволит проверить, чем занимается Его детёныш).
Насчёт самих танцев Еды юное Оно даже не думало, решив действовать по “мере возникновения проблем”, как говорил Билл.
***
Позже Беверли почувствовала горячую благодарность к Пеннивайзу за то, что он не явил себя сразу в толпе, а показался ей заранее.
Но увидев то, во что превратило себя юное Оно, Беверли сначала потеряла дар речи, а потом растерялась, не зная, хохотать ей или плакать.
Она рассчитывала на то, что Пеннивайз явится в своём обычном виде - в этом своём похожем на средневековое детское платьице костюме с бубенчиками.
Пеннивайз явился в почти своём привычном облике, но…теперь он выглядел скорее как жуткий человек, а не чудовищный Клоун.