Младший выглядел так же нехорошо, как двадцать семь лет назад. Вспомнив все его сны, Старший засомневался - не положить ли конец мучениям этого человекообразного неудачного образца?
Пока Голод не заставил Его загрызть собственного детёныша, Старший принял более привычный для людей вид и отправился на Охоту.
Люди в Новом Дерри покорно подчинились Его воле, и Старший вернулся в Логово сытым и улыбающимся.
Маленький мальчик, пища для Младшего, полетел в угол. Там он и остался сидеть, весь в крови и глубоких царапинах от когтей, тараща глаза на чудовищного Клоуна.
Старший ни разу больше не посмотрел на него.
Мальчишка мог бы попробовать сбежать, но Старший знал - не Он удерживает глупого человечка в грязном углу Логова, а страх. Смертельный ужас, который испытывал детёныш человека, лишил его возможности двигаться и с каждой минутой делал его вкуснее.
Младший наконец проснулся.
Что - то в нём очень не понравилось Старшему, но что именно, Он понять не успел. Младший, даже не распрямившись ещё как следует после Сна, молнией кинулся в угол. Со вкусным мальчиком было быстро покончено. Младший направился было к выходу из Логова, но Старший поймал его за ногу, подтащил к Себе и прижал к стене, пристально рассматривая.
Жёлтые глаза не сменили свой цвет на голубой от сытости - но не это заставило Старшего довольно улыбнуться и отпустить Младшего так же внезапно, как Он его схватил.
Младший исчез.
Старший довольно рассмеялся в темноте, и Его глаза загорелись двумя серебряными звёздами.
Ну конечно, детёныш помчался к своим улучшенным человечкам. К копиям ненавистных Денбро, послушно растивших маленькое отродье томминокера, этот позор для любого Охотника.
Старшему стало очень интересно дальнейшее развитие событий.
Денбро хорошо справлялись со многими задачами, поставленными перед ними Оно и судьбой. А вот как справятся “всемогущие” братья с тем, что их ожидает совсем скоро?
Ибо не было во всех Вселенных существа более непредсказуемого и опасного, чем Оно в момент своей первой линьки.
Ну и как ты с этим справишься, теряющий разум Билл, рисующий свою Смерть с золотой косой?
Человечек его Младшего немного…поломался.
Эта мысль заставила Старшего захохотать в голос, да так, что летучие мыши и крысы в смертельном ужасе кинулись прочь от Логова, чуя беду.
***
Джордж Денбро думал, что Оно явится сначала к его брату, как было всегда, но Младший явился к нему.
Когда знакомые руки сжали его плечи, а длинный холодный язык залил слюной всю шею, половину лица и пол - головы, Джордж почувствовал такое счастье, что едва не задохнулся от радости, обнимая Пеннивайза.
Вот только его радость значительно поугасла от того, что Младший бесцеремонно спихнул с дивана юного Роберта Грея, освобождая место для себя, и нашипел на детёныша, когда тот попытался приблизиться к нему.
Обычно голубые глаза Пеннивайза были жёлтыми и нехорошо блестели, серебряные круги вокруг зрачков увеличились, и Джордж, рассматривая Младшего, вдруг с болью подумал, что Билл и Пеннивайз выглядят одинаково больными. Физически… и - Джордж признался себе в этом только глубоко - глубоко внутри любящего сердца - и душевно.
Но если сумасшествие Билла Джордж ещё мог понять, то состояние иномирной психики просто поставило младшего Денбро в тупик.
Джордж уже в который раз пожалел, что стал человеком, а не остался вампиром, читающим мысли Оно и стал выжидать и наблюдать, что будет, невольно копируя этим Старшего.
***
“Верни Одру и Джуниора, раз вернул меня,” - хотел сказать Билл Пеннивайзу при первой же встрече после этих долгих двадцати семи лет, но слова застряли у него в горле, когда Младший посмотрел Денбро в глаза.
Это был не тот, не привычный Роберт Грей с наивной и жуткой улыбкой от уха до уха, косыми глазами и искренней радостью от встречи в своей загадочной инопланетной душе.
Оно - хищное, чужое и очень недоброе, косые глаза - жёлтый и голубой с серебряным светом, - смотрело так, что Билл едва не закричал от отчаяния.
Все было зря? Все эти годы его отчаянных размышлений и ненависти к самому себе, предателю человечества, полная самоотдача чуждому разуму во имя мира хотя бы в родном городе. Все это разбилось вот об это презрительное выражение на морде монстра, которого следовало добить тогда, спустившись в колодец?
Закончив рассматривать Билла, Пеннивайз наконец разжал губы, стиснутые в одну узкую линию, и улыбнулся тенью прежней улыбки.
- Одра и Джуниор?
Билл вздрогнул. Голос у Оно тоже был чужим - холодным и равнодушным, с нотками трескучего пламени внутри.
- П-привет, Младший.
- Привеет, Биилл. Хочешь шарик? - Оно засмеялось каким - то совсем уж нехорошим смехом. - Или ты хочешь Одру и Джуниора?
- Я хотел бы в-вернуть их. - осторожно сказал Билл.
Он не мог понять, правильно поступает, или нет. Словно он разбил зеркало, и падал сейчас в зазеркалье - во тьму, среди острых режущих осколков, туда, где нет ничего. Было… больно.
Пеннивайз посмотрел на рисунок Билла - на девушку на холме, потом снова уставился на Денбро, и его голубой глаз пожелтел.