Оно того не стоит (СИ)

Спасибо всем, кто продолжает читать и ждать продолжение. Именно вы даёте мне стимул не останавливаться и продолжать писать)

========== Глава 10 ==========

Спустя ещё день пути вдали по обе стороны реки показались две скалы. Они величественно возвышались над водной гладью и напоминали шпили или колоны из камня.

— Узрите Аргонат, Столпы Королей! — крикнул Арагорн. — Скоро мы проплывём между ними. Старайтесь вести лодки одной линией как можно дальше друг от друга и держитесь середины потока!

Чем ближе они подплывали, тем чётче вырисовывались фигуры, которые были высечены в этих самых скалах. Это были образы двух каменных королей, смотрящих на Север. Их левые руки были подняты ладонью вперёд, как предупреждение, а голову каждого украшала корона поверх шлема.

— Ты только посмотри, Пипин! — Нуриэль растолкала дремавшего хоббита, который благополучно пропустил речь Арагорна. — Это Исильдур и Анарион — предки Элессара. Даже в камне они излучают величие и силу!

— Действительно впечатляет, — сонный Пипин одобрительно закивал, поджав губы, и завертел головой, рассматривая статуи королей.

Преодолев Врата Аргоната, путники проплыли ещё какое-то расстояние и причалили к берегу, неподалёку от водопада.

— Это луг Парт-Гален. Чудное было место. Будем надеяться, что зло сюда ещё не добралось, — сказал Арагорн, разгружая свою лодку. — Озеро пересечём ночью, спрячем лодки и пойдём пешком. Зайдём в Мордор с Севера.

— Неужели? — возмутился Гимли, — Вот так запросто пройдём через Эмин-Муил, а потом? Ещё приятнее: бескрайнее зловонное болото, которому не видно конца и края!

— Иной дороги нет, — спокойно ответил мужчина. — Советую отдохнуть и набраться сил, господин гном.

— А ты уже всё за всех решил, как всегда, — Боромир сказал это, скорее утверждая, чем спрашивая.

Гимли же продолжал выказывать своё недовольство, но Арагорн уже не слушал. К нему подошёл взволнованный Леголас.

— Нам лучше отправляться сейчас.

— Нет. Восточный берег стерегут орки, а значит, нужно ждать темноты.

— Меня тревожит не восточный берег. Тьма и угроза ширятся в моём сознании…

— Я тоже это чувствую, — принца перебила подошедшая эллет. — Что-то назревает, Элессар.

— Я вас понял, но Боромир прав. Мы не можем продолжить путь хотя бы из-за того, что так до конца и не решили, кто, с кем и куда идёт.

Эльфы согласно кивнули, и все трое вернулись к остальным.

— Друзья, давайте же, наконец, решим судьбу нашего Братства. Следует ли нам пойти на Запад вместе с Боромиром и вмешаться в войны Гондора, или свернуть на Восток к логову Врага, или наш отряд распадётся, и каждый пойдёт тем путём, который предпочтёт сам? Как бы то ни было, решать нужно быстро.

Но никто не решался ответить ему. Тогда Арагорн обратился к Фродо:

— Что ж, кажется, бремя этого решения лежит на тебе. Ты несёшь Кольцо, и лишь ты можешь выбирать его путь. В этом никто из нас тебе не советчик. Такова твоя судьба.

— Я знаю, что нам нужно поторапливаться, — не сразу ответил Фродо, — но не могу сделать выбор так скоро. Дайте мне время, и тогда я решу. Оставьте меня одного.

Не встретив возражений со стороны товарищей, хоббит направился прочь от их лагеря.

***

Пока Фродо бродил по местности, раздумывая о том, как ему поступить, остальные члены отряда смиренно ждали его у лодок. Сначала путники сидели в полной тишине, но, спустя какое-то время, это молчание стало давить на них.

— Нужно было проголосовать, — молвил Леголас. — Я бы выбрал путь в Минас-Тирит.

— И я, — согласился Гимли, — но если Фродо решит идти прямиком к Судной Горе, то я последую за ним.

— Если так, то я и тоже. Было бы подло бросить его сейчас.

— Все мы пошли бы за ним, — присоединился к обсуждению Арагорн, — но в этом нет необходимости. Я бы сказал, нам действительно не следует идти всем. Путь на Восток не имеет надежды на успех, как для девятерых, так и для одного. На месте Фродо я бы взял троих спутников: Сэма, так как ни на что другое он не согласится, Гимли и себя. Боромир, Нуриэль, Мэри и Пипин отправились бы в Гондор. А вот Леголас решал бы сам свою судьбу.

— Ещё чего! — возмутился Мэри. — Мы с Пипином всегда были рядом с Фродо. Так было всегда и сейчас ничего не изменилось! Разрешить ему идти в Мордор это безумно и жестоко. Почему мы не может остановить его?

— Думаю, именно это его и волнует, — сказал Пипин слишком серьезно, что было не очень свойственно ему. — Он знает, что мы не позволим ему идти на Восток. И он не хочет просить кого-то идти с ним.

— Прошу прощения, — Сэм больше не мог оставаться в стороне, — но вы совсем не понимаете моего господина. Он ни секунды не сомневается, куда идти. Конечно, нет! Какая польза ему от Минас-Тирита? — на этих словах он обернулся в сторону, где совсем недавно был Боромир, но его место пустовало.

Остальные также обратили внимание на отсутствие гондорца, но в тот же миг мужчина показался среди деревьев и, не говоря ни слова, направился к ним.

— Где ты был, Боромир? — спросил Арагорн. — Ты видел Фродо?