Оно того не стоит (СИ)

— Эх, поняла я, поняла… О, ну, вот и всё, я же говорила, — эльфийка выудила из глубин прикроватной тумбы изящную заколку-веточку и, поспешно засунув её в сумку, водрузила ношу на плечо. — Давай же, идём! Сама же говорила: мама заждалась!

Нуриэль лишь добродушно улыбнулась, покачала головой и направилась вслед за выпорхнувшей из комнаты сестрой. Родители уже стояли у подножья мэллорна и, завидев дочерей, оба облегчённо вздохнули. Среди подготовленных для их путешествия лошадей, Нуриэль с удовольствием обнаружила так полюбившегося ей гнедого жеребца. Он слегка встрепенулся, почувствовав лёгкое прикосновение, но, рассмотрев того, кто нарушил его покой, сильнее ткнулся мордой в девичью ладонь.

— И я тебе рада, друг мой, — ласково проговорила Нуриэль, поглаживая гладкую шёрстку.

— Ну что же, нам пора, — послышался голос мамы. Нуриэль с улыбкой наблюдала, как Эдвендир бережно обнял жену, а затем помог ей взобраться на лошадь. Лауриэн же давно восседала верхом, а её конь нетерпеливо переступал с ноги на ногу. Теперь ожидали только её.

Эллет сделала шаг к отцу и заключила его в объятия. Помедли она ещё хоть мгновение — её слёзы заметили бы все, а так — лишь отцовская рубашка стала их свидетелем.

— Не стыдись своих чувств, Нуриэль, — мягко прошептал эльф, поглаживая дочь по волосам.

— Почему ты не можешь поехать с нами?

— Потому что я нужен здесь, — вполне ожидаемо ответил отец.

— Ты ведь знаешь, что я вернусь не скоро?

— Знаю. Но, думаю, разобравшись со всеми делами, я сам смогу навестить тебя. Потому не нужно грустить. В этот раз ты покидаешь дом по хорошим причинам.

— Я буду скучать.

— Уверен, твой избранник не допустит этого. В противном случае — заберу тебя домой.

Привыкшая к серьезному настрою отца, Нуриэль не сразу распознала в его голосе шутливые нотки, но, вскинув голову, наткнулась на лёгкую улыбку и не смогла сдержать облегчённый смешок. Она ещё раз крепко прижалась к отцу, вдыхая исходящий от него привычный травяной аромат.

— Спасибо за всё, отец.

— Береги себя, Нуриэль. И счастливого вам пути.

***

После победы над Сауроном, путешествовать по Средиземью стало куда безопасней, быстрее и приятней. Тёплый летний ветерок приятно окутывал кожу и играл волосами, ещё не совсем жаркое, но яркое солнце придавало зелени волшебный золотой оттенок, а утреннюю росу превращало в россыпь самых драгоценных камней, которые гномам и не снились. Теперь можно было насладиться этой красотой сполна, не беспокоясь о возможности внезапного нападения врага. Конечно, на Востоке всё ещё оставалась опасность повстречать кого-то из оставшихся тварей, но Келеборн и король Трандуил, без сомнений, смогут справиться с остатками зла.

Почти весь путь Нуриэль рассказывала Арвен обо всех событиях, произошедших за время её странствий. Хоть она уже и успела поведать обо всём сестре, которая тем не менее с удовольствием слушала истории и во второй раз, Нуриэль хотелось поделиться своими переживаниями и с подругой. Всё же, столь долгое время, проведённое в мужской компании и отсутствие возможности поболтать о «девичьем», давали о себе знать.

— Кто бы мог подумать, Нуриэль! Ты всегда так поддерживала нас с Арагорном, несмотря ни на что, а сейчас только посмотри на себя, — эльфийка не скрывала радости за подругу. Она, сначала с удивлением, а затем с полным восторгом приняла новость о зародившихся чувствах в этом нелёгком походе. — Теперь моя очередь беспокоиться о твоём счастье, моя дорогая.

— Да уж, твоя поддержка мне точно пригодится, когда об этом узнает матушка.

— Да ладно тебе, сестрёнка! Мама ведь тоже была молодой, она поймёт!

— Твоё счастье, что она тебя не слышит, — рассмеялась эллет, поглядывая в сторону матери, слишком увлечённой беседой с Галадриэль.

— Ты так наивна, Лауриэн, — между тем, вздохнула Арвен. — Всё же, полюбить смертного это совсем не то же самое, что полюбить эльфа. Мой отец до последнего надеялся переубедить меня. Да что там! Не удивлюсь, если он всё ещё уповает на то, что я передумаю. Но сердцу не прикажешь, а любовь разумом не поймёшь. Но я всегда буду на твоей стороне, Нуриэль, ты же знаешь.

— Как и я, — поддакнула Лауриэн, у которой на глазах уже стали поблёскивать слёзы. — Я тоже всегда за тебя, сестрёнка.

— Я знаю, — тепло улыбнулась им эллет. — Я чувствую это. Спасибо.

Путь до Гондора уже не казался таким долгим, как раньше, и вскоре вся эльфийская свита въехала в пределы Минас Тирита. Люди с интересом, а некоторые с недоверием, разглядывали прибывших гостей. Дозорные заранее оповестили короля о приближении всадников, потому Арагорн уже ожидал их.

— Добро пожаловать в Гондор, — молвил он властным голосом и поклонился Галадриэль и её сопровождающим. — Надеюсь, ваш путь был лёгок и безопасен?

— Благодарю, король Элессар, — нежно улыбнулась эльфийка, склоняя голову в ответ. — Можете не сомневаться — отныне все дороги Средиземья куда безопаснее, чем прежде.

— Рад слышать, — уже более расслабленно ответил мужчина. — Вас сопроводят в Ваши покои, о лошадях позаботятся. Прошу, чувствуйте себя, как дома.