Оно вершится…

* * *

Городская площадь в Дрейкуре была полна народа. Ярмарка шла полным ходом, собрав под свою вывеску торговцев со всей Тайлордии и гостей из многих соседних королевств. Ежегодный праздник Серпа и Молота, отмечавшийся во Фрозии каждую осень, проливал реки пива и меда. Люди шумели, торговались и смеялись. На каждом шагу стояли подмостки с музыкантами, лицедеями и фокусниками. Григор неспешно шел меж рядов с инструментами и, потягивая восхитительный темный эль из деревянной кружки, наметанным взором оценивал предлагаемый товар. Рядом с мастером шагал неизменно чумазый Майл, двенадцатилетний помощник Григора. Мальчишка за обе щеки уплетал фундук в сахаре и глазел по сторонам, рассматривая не столько лотки, сколько тех, кто толпился по обе стороны от них.

Накануне вечером Григор, Майл и Хьюстон приземлились на летной стоянке близ Дрейкура и сняли номер в маленькой гостинице. Безголовый пилот дотащил сумки и отправился обратно к кораблю, а мастер с помощником весь вечер провели в игорном клубе, метая кости и карты. Встав с далеко не первыми лучами солнца, они позавтракали и отправились на ярмарку. День открытия выдался погожим.

– Мы здесь всю неделю пробудем? – спросил Майл, вытирая липкие от сахара руки о штаны.

– Как пойдет, – довольно прищурился Григор. – Хотя спешить нам некуда, так почему бы и не погулять?

– Здорово! – Мальчишка радостно улыбнулся. – Здесь так весело!

– Да, – согласился мастер. – Надо только не забыть среди этой круговерти купить детали. Сложим их в корабль, поставим рядом Хьюстона с разводным ключом, и можно расслабиться.

– Да его можно и без ключа.

– Он не единственный боевой мехобот во Фрозии, – стал вдруг серьезным Григор. – Я слышал, что на выставке в Паранойре показывали прототип с лучевым оружием.

– Правда? – изумился Майл. – Разве такое вообще возможно?

– Не знаю, – пожал плечами мастер. – Технологии развиваются так стремительно, что я уже ничему не удивляюсь.

– Может, тогда и порох изготовят? – вполголоса предположил мальчик.

– Ну, ты палку-то не перегибай, – улыбнулся Григор. – Одно дело наука, а другое – алхимия и вся эта околонаучная чушь, о которой ты книжки читаешь.

– Я считаю, что если есть теория, то ее применение на практике – дело времени.

– Тебе двенадцать лет, – хмыкнул мастер. – Не разламывай мне голову своими идеями, будь обычным ребенком. Хотя бы сегодня.

– Ладно, – кивнул Майл. – Тогда я пойду посмотрю кукольный спектакль вон там. – И он указал на подмостки с яркой ширмой. – Встретимся здесь через час.

Абракадабр стоял перед мостом и хмуро глядел на колышущуюся на противоположном берегу темную массу. Друид впал в состояние, в котором часто оказывался перед большими драками. Воля собрана в единый кулак, мышцы расслаблены, мысли отпущены в свободный полет, правое веко слегка дергается. Перед Абракадабром лежал Серединный пролив. Спокойная гладь, покрытая россыпью бликов от полуденного солнца, была почти недвижна. Лениво и в то же время не теряя достоинства, она ждала битвы, что вот-вот случится на мосту. А гроза над Армией Тьмы бушевала все сильнее. Молнии сверкали так часто, будто среди лагеря полыхал огромный костер белого пламени. Силуэты демонов темнели в пелене дождя, становясь то отчетливее, то почти исчезая. Вот Скайпы – высоченные, метров по семь, твари, состоящие из одних доспехов. В руках – громадные изогнутые клинки, в пустых глазницах – бездушный огонь. Возле них Урсулы – шестилапые гиены с щупальцами и акульей пастью. По сравнению со Скайпами небольшие, примерно с лошадь. С краю – немного недобитых Виши, что очень странно. Рядом Вампы, куда ж без них? Скользкие тела, покрытые шипами, кожистые крылья и плоские змеиные головы с ядовитыми клыками. Вампы пока топтались на земле, но вели себя нетерпеливо и жалобно скулили, словно кто-то пока запрещал им подняться в грозовое небо. Среди почти черных облаков уже метались разноразмерные тени: наверняка там и Летучие Обезьянды, и громкие Децибельсы, и, может, даже Вурмалены – громадные комары с рогами и множеством пустых пока брюшек. Резкий, пронзительный визг донесся до Абракадабра. Боевой крик Скайпов, готовых броситься в атаку. Холодный ветер ударил в лицо друида, старику вдруг стало отчаянно страшно. Скоро начнется месиво.