Оно живое! Оно живое!

— Что же делать? — пропыхтел Гейтс, его грудь судорожно вздымалась, по лицу градом катился пот. — Они хотят нас убить.

— Не знаю, — призналась я. — Куда нам пойти? Кто нам поможет?

И тут же подскочила, когда дверь черного хода громыхнула, выпуская двух роботов, которые опрометью рванули к изгороди. Как они поняли, что мы здесь?

Мы повернулись и бросились наутек, срезав путь через соседский двор. Обогнули надувной детский бассейн, перепрыгнули через брошенный трехколесный велосипед. И побежали дальше.

В конце квартала мы нырнули за угол черепичного гаража, прижались спиной к стене и попытались отдышаться.

От быстрого бега у меня кололо в боку. В висках стучало.

Я полезла в карман джинсов и нащупала телефон. Вытащила дрожащей рукой.

— Что ты делаешь? — спросил Гейтс.

— В полицию звоню, — просипела я, поскольку в горле мучительно пересохло. — Нужно вызвать полицию. Только они смогут нам помочь.

— Да не поверят они, — возразил Гейтс.

— Им придется.

— И что ты им скажешь? Что твоих родителей заменили на роботов, которые хотят тебя прикончить?

— Вот именно.

Гейтс пожал плечами.

— Ну что ж, удачи.

— Им придется мне поверить, — повторила я, скрестив пальцы. — Они обязаны.

Я подняла телефон и набрала «девять-один-один».

27

— Служба спасения, — ответила женщина на другом конце линии. — Что-нибудь случилось?

— Д-да, — выдавила я. — Меня зовут Ливи Джонс. Я живу на Малой улице, дом 248. Мы с моим другом… нам нужна помощь. Понимаете, мои родители… моих родителей заменили на роботов. И они пытаются нас убить.

На другом конце линии повисло продолжительное молчание. Рука у меня так дрожала, что я чуть не выронила телефон.

Наконец, женщина заговорила:

— Вы в курсе, что звонить в службу спасения ради шутки незаконно? Вам светят крупные неприятности.

— У нас уже крупные неприятности, — ответила я. — Я не жду, что вы мне поверите. Но они действительно пытались убить меня и моего друга. Это не шутка. Пожалуйста… поверьте мне.

Снова молчание.

— У вас очень испуганный голос, — сказала она наконец. — Вы актриса? Специализируетесь на розыгрышах?

— Пожалуйста, поверьте мне. Мы действительно в ужасной опасности.

— Хорошо. Я отправлю патрульную машину.

Я испустила долгий вздох облегчения.

— О, спасибо. Спасибо. Вот увидите. Я говорю правду.

— Мисс Джонс, — сказала она, — вы хотите остаться на линии до приезда офицера?

Я выглянула из-за гаража. Никаких следов роботов-родителей.

— Э-э… думаю, все нормально, — проговорила я. — Мы прячемся на углу улицы. Так что машину увидим.

И всего через минуту я действительно увидела, как черно-белая патрульная машина, сбавив скорость, въезжает в наш квартал. Без сирены, но красно-синие мигалки на крыше вспыхивали. Мы покинули наше укрытие и побежали к машине, размахивая руками над головой и крича.

Из-за руля вылез молоденький полицейский в черной форме. У него были волнистые светлые волосы, выбивавшиеся из-под фуражки, пшеничные усы. Он прищурил свои темно-зеленые глаза, глядя на нас.

— Я сержант Миллер. Расскажите все с начала. Я патрулировал соседний квартал, так что смог приехать быстро и…

— Они хотят нас убить! — закричал Гейтс. — Ливины предки. Только они не ее предки. Они роботы. Роботы с искусственным разумом.

Полицейский прикрыл глаза.

— Пожалуйста, скажите, что это шутка.

— Честное слово, — заверила я. — Звучит как бред, но это правда. Миссис Бернард, наша домработница, на самом деле никакая не домработница. Она какой-то ученый-компьютерщик, она создала этих роботов, которых не отличить от моих родителей. Но они хотят нас убить.

— Роботы, говорите? — нахмурился Миллер. — Как в фантастических фильмах?

— Только они настоящие, — ответила я. — И опасные. Мы с Гейтсом… нам правда грозит опасность.

Миллер поправил на белокурой голове фуражку.

— Ладно. Давайте посмотрим, — вздохнул он. — Который дом?

Я показала. Я хотела пойти вперед, но он меня удержал.

— Давайте-ка я пойду первым. А вы двое держитесь сзади.

Мы пошли за ним по дорожке. Панорамное окно было залито светом солнца. За ним ничего нельзя было разглядеть.

Мы поднялись на крыльцо. Офицер Миллер поднял руку, чтобы постучаться. Однако дверь оказалась наполовину открыта.

— Добрый день! — позвал он.

И распахнул дверь до конца.

Мы с Гейтсом вошли за ним в переднюю.

У меня задрожали ноги. Прихватило живот. Меня затошнило.

Я заглянула в гостиную — и потрясенно вскрикнула.

28

Папа-робот сидел на диванчике в гостиной, положив ноги на кофейный столик. Он курил трубку и читал журнал.

На кухне мама-робот в фартуке поверх джинсов и кофточки стояла у плиты, загружая в духовку противень с печеньем.

При виде нас троих она обернулась, натянув на лицо милую улыбку.

— Ага, явились не запылились, — сказала она. — Пришли попросить прощения?

Я аж поперхнулась.

— Что-что? Попросить прощения?

Улыбка словно примерзла к ее лицу.

— Да. За все ужасные слова, которые вы наговорили нам с папой. Разве вам не стыдно за этот безобразный скандал?

— Я… я… я… — заикалась я.

Мама поставила печенье в духовку и захлопнула дверцу. Папа отложил журнал и, посасывая трубку, воззрился на полицейского.