Опаловый перстень. Авантюра доктора Хирна

Хирн еще спал, когда раздался звонок у садовой калитки. Он проснулся и, увидев на стуле одежду бродяги, испугался не на шутку. Вспомнив все, доктор поспешно вскочил, бросился к окну, поднял штору и увидел, как почтальон вручил слуге телеграмму, которую тот отнес в комнату камеристки Фифи. Фифи встала с постели, надела свои прозрачные чулочки и пару шелковых туфелек, принадлежавших прежде фрау Орта, накинула легкий цветной капор и отправилась в спальню своей хозяйки. Хирн прокрался в ванную как раз в ту минуту, когда Орта сказала: «Войдите!» Фифи вошла в комнату, Орта вскрыла телеграмму и громко воскликнула:

— Боже мой!

— Что случилось? — Фифи затрепетала.

Фрау Орта прочла телеграмму вслух:

«Все вопиющее идиотство. Оставьте меня в покое. В письменном столе лежат миллионы. Ничего не трогайте.

Доктор Хирн».

— Боже мой! — воскликнула теперь и Фифи.

А Орта спрыгнула с постели и простонала:

— Он лишился рассудка!

Хирн начал догадываться, в чем дело. «Кто знает, о чем она телеграфировала Петеру? — подумал он. — Во всяком случае, он не дурак и сумеет выпутаться».

— Мой пеньюар! — с дрожью в голосе приказала фрау Орта.

Затем он услышал, как она сняла телефонную трубку и потребовала: «Лютцов, номер 1162». Это был номер телефона Пино, знаменитого сыщика.

Пино полчаса назад вернулся домой обессиленный, верная экономка поспешно уложила его в постель, дала выпить рюмку разогретого коньяку. Но только он закрыл глаза и намеревался заснуть, как затрещал телефон. Сыщик сердито крикнул:

— Алло!

Фрау Орта прочитала ему телеграмму своего мужа. Слово «миллионы» подействовали на Пино как удар электрического ток. Он так громко заревел: «Иду!» — что фрау Орта услышала бы его и без телефона. На этот крик вбежала экономка.

— Не ходите! — стала она его умолять. — Не ходите, ведь еще темно на улице. Вы простудитесь насмерть!

— Речь идет о миллионах. — Пино начал одеваться.

Хирн в это время поспешно приводил в порядок комнату. Затем он надвинул фуражку налицо, поднял воротник и повернулся к двери. Он уже взялся за ручку, когда внизу раздался гудок автомобиля. Хирн подбежал к окну. Перед виллой автомобиль остановился. Оттуда вылез Пино и быстрыми шагами направился к дому. Чтобы не столкнуться с Пино, Хирну нужно было пройти через кабинет. В полумраке он наткнулся на одного из рыцарей. Тот с оглушительным грохотом упал на пол. Пино вбежал в кабинет одновременно с фрау Орта.

— Господи! Что тут опять произошло?

— Это мы сейчас установим, — сказал Пино.

На полу во весь рост лежал рыцарь. Зрелище производило жуткое впечатление. Пино уставился на безжизненного колосса. Фрау Орта в страхе прижалась к стене. Пино протянул вперед руку и, указав на конечности рыцаря, полез в карман за рисунком.

— Они подходят по величине! — с ужасом воскликнул он и отодвинулся от железного рыцаря.

Фрау Орта стало плохо.

— Это привидение! — пробормотала она.

Пино кивнул.

— Да, — сказал он, затем достал револьвер и приблизился к рыцарю.

Орта в ужасе отвернулась. Пино ощупал железного колосса, держа револьвер у его груди. Рыцарь не шевелился. Пино набрался храбрости и просунул руку в доспехи.

— Да он пустой! — воскликнул Пино.

— Боже милосердный! — отозвалась фрау Орта.

Пино спрятал револьвер. На лице у него опять появилась уверенная улыбка, и он сказал:

— Я надеюсь, что вы не испугались этой куклы?

— Вы понимаете, что тут происходит? — В ее тоне прозвучал ответ на вопрос Пино.

— Разумеется! — ответил он. — Нет ничего проще. Все обстоит точно так, как я предполагал с самого начала. Преступник, который думает, что никто еще не напал на его след, вернулся сегодня сюда, чтобы забрать остальную добычу. Когда он услышал мои шаги, он спрятался в доспехи рыцаря и потом воспользовался первым удобным случаем, чтобы улизнуть.

— Хорошо! — молвила фрау Орта. — А если он вернется сегодня ночью?

— Тогда он столкнется со мной.

— Вы хотите устроить здесь засаду?

Пино поклонился.

— Если разрешите! — сказал он вежливо. — Возможно, уже завтра я постараюсь найти вам вора.

Хирн незаметно выбрался из дома и очутился на улице. Он решил прогуляться и к полудню снова пришел в кабачок. Великан сидел на своем обычном месте. Он осведомился, к какому результату привело преследование Пино, потом достал из кармана газету, в которой сообщались все подробности вчерашнего ограбления на вилле доктора Хирна.

— Пино — специалист по таким вещам, — добавил он.

— Ты думаешь, он подозревает тебя? — спросил Хирн.

— Возможно.

— Разве это действительно был ты?

Великан ухмыльнулся и сказал:

— Хитрец!

— Почему? — спросил Хирн.

— Тогда я должен был бы вместе с тобой обделать это дельце.

Хирн испугался. Великан спросил:

— Ты думаешь, я сяду за стол с первым встречным, не зная даже, с кем имею дело?

— Не думаешь же ты, что я…

— Конечно, думаю. Мы с тобой еще поговорим об этом, но сначала выпьем. Этих двух кружек пива, — добавил он, указывая на стол, — будет мало.

— Как же ты догадался? — спросил Хирн с изумлением.