Опасная фаза

– Что сделано, то сделано, – пожал плечами Эльдкнут. – Чем он руководствовался, теперь уже неважно. Да и спросить больше не у кого, новая власть уничтожила всех пособников старой. Хотя всё равно странно. У новой власти рыльце однозначно в пушку.

– Новый Император заверил и нас, и Ушмаицу в своих самых честных намерениях, – закончил Блюститель. – Мы всегда за подобное окончание конфликтов, так что все довольны. Заниматься внутренними делами Чужих никто не станет, тем более что нас никто об этом не просил. Да и зачем? Если новый Император таким способом избавил свой народ от тирана, то пусть этот народ и решает, как реагировать на его методы. А если же новый Император сам окажется тираном, то у нас появляется перспектива сразиться с ними вновь.

– Главное – опять не оказаться в госпитале перед боем, – подытожил Эльдкнут. – Мы здесь закончили?

– Проверка текущей солнечной системы завершена, – доложил Блюститель. – Тут пусто. Гипертрассу Серых мы проверили, она протянута к системе Талах.

– Прыгаем в соседнюю систему, – принял решение командор, – посмотрим, что там, прежде чем возвращаться на базу.

* * *

Кристалл Связи зажёг в сознании командора образ Оперативного дежурного, мгновенно изгоняя сон:

– Боевая тревога! Второй Ударной группе к ноль-переходу приготовиться! Четыре части до перехода!

Эльдкнут вскочил с ложа, отработанным до рефлекса импульсом подавая энергию в энергоконтур пилона с личным снаряжением. Кристалл Антигравитации принял импульс хозяина и направил к нему совокупность элементов экипировки. Небольшое облако ключевых узлов быстрым и плавным ускорением окружило могучего Даарийского бойца и одновременно прилепилось к телу. Командор дождался, пока растекающиеся по коже элементы брони полностью сомкнутся друг с другом, образуя единый монолит, и подал на снаряжение пусковой импульс личной энергии. Экипировка встроилась в энергоконтур бойца, срастаясь с кожей, и сознание ощутило полную боевую готовность всех элементов вооружения. За время сна энергии пилона провели биологическую обработку снаряжения и не выявили дефектов в атомарных решётках его многочисленных элементов.

Впрочем, взяться дефектам неоткуда, контактных боёв не было уже половину лета. Где ты найдёшь такое счастье в мирное время… Тут космическое сражение суть редкость, о наземной битве говорить вообще не приходится. Эльдкнут покинул свою каюту и направился в центральный отсек. Можно было открыть прямой переход, но до назначенного срока ещё три части, время позволяет, и пройтись ногами всегда полезней и веселей. Лень у личного состава сил прикрытия системы Ярило начнёт появляться ещё не скоро, но пример Спящих постоянно перед глазами, и это подхлёстывает жажду деятельности много сильней.

– Во славу Расы! – В центральном отсеке обнаружился пилот, зависший в сплетениях энергий своего боевого поста.

Судя по всему, пилот спал прямо там, не пожелав отправиться в каюту. Учитывая страсть к полётам, генетически свойственную пилотам, это не удивляет. Пилоты часто так поступают, энергии пилотского поста для них суть не просто родная стихия, но ещё и весьма комфортная желанная обстановка. Что ни говори, а ощущать себя могучим сгустком энергии, дремлющим в глубинах космоса, очень даже приятно. И боевая готовность на высшем уровне, в случае боевой тревоги или внезапного нападения пилот реагирует в течение первого же мига изменяющейся обстановки.

Вообще, в боевых условиях, даже во время нахождения отряда на базе, в центральном отсеке всегда находится несущий дежурство боец, не покидающий свечения боевого поста. Но чаще других таковым оказывается пилот, потому что добровольно вызывается провести свой сон внутри своего поста. В режиме полного слияния с кораблём он не просто спит. Он суть и есть корабль, посему сон его подобен сну акулы, застывшей в океанской толще посреди подводных течений. Каждый миг корабль ощущает распростёршийся вокруг космос и истекающие через него энергии. Любой всплеск либо провал в их течениях воспринимается сознанием спящего корабля, и если происходящие изменения отличаются от нормы, корабль мгновенно пробуждается.