Опасная красота. Поцелуи Иуды

При обыске Тернера, так же, как и гардеробной, этого помещения с барной стойкой, столиками и даже небольшой сценой точно не было.

Но Кароль, хихикая, объяснила мне, что на особняке лежали особенные, очень сложные (и очень дорогие!) укрывающие чары, из-за которых посторонние могли видеть только то, что им позволено было видеть.

Поэтому, сколько бы ни рыл носом землю Его Высокопреосвященство со своими верными прислужниками, они видели в доме Эдны Диофант пансионат, а не бордель.

Барчик, к моему вящему удивлению, казался очень ламповым, уютным, разделенным на зоны с помощью мебели, лестниц и кирпичной кладки, нарочито грубой, неаккуратной штукатурки и ничем не прикрытой вентиляционной системы.

Как ни странно, все это каким-то непостижимым образом сочеталась с современной, ультрамодной и очень дорогой мебелью, роскошными зеркалами, прожекторами слот, настольными лампами с матерчатыми абажурами, а над барной стойкой был расположен целый ансамбль подвесных лампочек в стиле лофт.

Никакого сравнения с накуренным вонючим Пеитоном, это место, которое буквально дышало стилем, дизайнерским подходом и большими деньгами не имело.

Не зная, куда деться, именно к барной стойке я и направилась, заняв очень хорошее и малоприметное место в самом уголке.

— Коктейль “Старлетка” для леди! Сама хозяйка распорядилась, — точно возникший из воздуха бармен поставил передо мной широкий бокал.

На ядовито-малиновой жидкости виднелась шапка сливочной пены, на которой, в свою очередь, лежали лепестки розы.

— Спасибо, а можно бокал воды? — попросила я, пригубив “Старлетку” и чуть не улетев в заоблачные выси — кажется, там было намного крепче сорока градусов.

— Запросто, — бармен дежурно улыбнулся, но выглядел при этом таким разочарованным, как будто, отказавшись от коктейля, я нанесла ему личное оскорбление.

Делая глоток за глотком из высокого стакана, я из-под ресниц разглядывала посетителей. Ни за что бы в жизни не подумала, что это бордель — скорее, наоборот, заведение высшего класса, где все чинно, пристойно, благородно и весьма дорого.

Впрочем, если присмотреться… Всех присутствующих здесь девушек объединяло одно — они были так же, как и я, очень ярко (но не вульгарно!) накрашены, разодеты в пух и прах, и очень-очень красивы, однако каждая имела свой, определенный тип внешности.

Роскошные блондинки, знойные брюнетки, рыжие… Была даже девушка весьма неформального вида с яркими фиолетовыми прядями.

Мужчин пока что было немного, я стеснялась к ним приглядываться, но постепенно посетители прибывали по одному и компаниями из двух-трех человек. Некоторые приглашали девочек за свои столики, а к некоторым они подсаживались сами.

И тут я заприметила, как сидящая на противоположном конце зала на диванчиках рыжая Кароль улыбнулась своей чарующей улыбкой эльфийской принцессы, и легко поцеловалась в губы с каким-то парнем, который сидел ко мне спиной.

Я нацелилась глотнуть еще водички для успокоения нервов и храбрости — в конце концов, все шло спокойно, хорошо, атмосфера действительно была, как ни странно, приятной и положительной, но в следующее мгновение поняла, что водичка мне уже не поможет.

Сердце дрогнуло и ушло в пятки.

Поначалу я даже не поверила своим глазам, решив, что мне пригрезилось.

Но сколько я не промаргивалась — чуда не произошло.

В двери борделя, скалясь своей паршивой, паршивой шакальей ухмылочкой, вошел Кастор Трой.

ГЛАВА 15

На качелях до луны

И если поначалу у меня даже возникли наивные мысли, что офицер явился именно как должностное лицо, и следом за ним сюда, возможно, ворвется отряд нравственников во главе с самим Коулом Тернером, они быстро улетучились.

Во-первых, он пришел в штатском — джинсах, черной майке и черной кожаной куртке нараспашку, а не в своей обожаемой форме, что само по себе было для меня легким шоком.

А во-вторых, к нему уже на всех парах с распростертыми объятиями спешила сама хозяйка заведения, Эдна Диофант.

— Какое счастье! Какая честь для нас! Рады, безмерно рады вашему визиту, офицер Трой! — щебетала она, беря его под белы рученьки, чтобы с огромнейшим почтением сопроводить за самый лучший столик. — Что-то давно к нам не заглядывали, а мы уж и скучать начали! Только сегодня вас вспоминала, не поверите! Но уж вы-то, наверное, заняты теперь — этого жуткого маньяка, небось ловите, да? Все только и говорят об этих ужасающих преступлениях! Ох, как же хорошо, что у нас есть вы, офицер! Я совершенно уверена — никому не под силу поймать душегуба, кроме вас!

Она болтала что-то еще, лисой крутясь вокруг Троя, и чуть ли не целуя пол, по которому он прошел. Заметное оживление при появлении офицера наметилось и среди девочек. Все говорило о том, что его тут знали и очень сильно любили.

Сам помощник комиссара полиции вот так запросто заявился в бордель, и, похоже, сделал это далеко не в первый раз!